早期的烏拉圭河東岸地區(qū)居住著查魯亞印第安人。1516年初被西班牙探險隊發(fā)現(xiàn)。1680年后一直是西班牙和葡萄牙殖民者爭奪的對象。1726年，西班牙殖民者建立蒙得維的亞，烏拉圭淪為西班牙的殖民地。1776年西班牙將該地區(qū)并入拉普拉塔總督轄區(qū)。1811年民族英雄何塞·阿蒂加斯領導人民進行獨立戰(zhàn)爭，并于1815年
      
    烏拉圭牛仔在馴馬比賽中
    控制了全境。1816年葡萄牙再次入侵，并于1821年7月將烏并入巴西。1825年8月25日，胡安·安東尼奧·拉瓦列哈等一批愛國者收復了蒙得維的亞城，宣告烏拉圭獨立，并將8月25日定為國慶日。1828年8月27日巴西和阿根廷簽訂蒙得維的亞和約，承認烏拉圭獨立。20世紀上半葉，烏經(jīng)濟穩(wěn)定、社會安寧。1973年發(fā)生軍事政變。1984年7月，軍政府決定還政于民。由于它位于烏拉圭河的東岸，故國名定為烏拉圭東岸共和國。同年11月紅黨候選人胡利奧·瑪麗亞·桑吉內(nèi)蒂當選總統(tǒng)，烏拉圭恢復民主憲制。1989年，白黨的路易斯·拉卡列當選總統(tǒng)。1994年，桑吉內(nèi)蒂再次當選總統(tǒng)。2000年3月，紅黨的豪爾赫·巴特列上臺執(zhí)政。2004年10月，左翼政黨聯(lián)盟廣泛陣線總統(tǒng)候選人巴斯克斯在大選中獲勝。