當(dāng)你帶著孩子在街頭頻頻被培訓(xùn)機(jī)構(gòu)推銷少兒英語(yǔ)課程的人拉住，并被建議試聽的時(shí)候，你會(huì)受到誘惑嗎？當(dāng)你拒絕讓上幼兒園的寶寶學(xué)英語(yǔ)，卻聽到推銷的老師在你背后嘆氣，嘲笑說(shuō)“孩子這么大也不學(xué)英語(yǔ)”時(shí)，你會(huì)焦慮嗎？當(dāng)你看到身邊同齡寶寶參加培訓(xùn)后“秀”英語(yǔ)時(shí)，你會(huì)動(dòng)搖嗎？……現(xiàn)在少兒英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)如雨后春筍般在城市的各個(gè)角落興起，不單是上海，在中國(guó)內(nèi)陸的中小城市，少兒英語(yǔ)培訓(xùn)也已經(jīng)成了一個(gè)“好生意”。然而，少兒最佳的英語(yǔ)學(xué)習(xí)年齡究竟是多大？怎樣學(xué)英語(yǔ)最有效？家長(zhǎng)本身英語(yǔ)不好，如何能幫助自己的小孩學(xué)習(xí)英語(yǔ)？關(guān)于少兒英語(yǔ)教與學(xué)的諸多問題，挑戰(zhàn)著這個(gè)已經(jīng)興起的魚龍混雜的大市場(chǎng)。
    少兒英語(yǔ)教學(xué)研究界的著名專家，劍橋大學(xué)出版社和牛津大學(xué)出版社暢銷少兒英語(yǔ)教科書作者、香港大學(xué)教授大衛(wèi)·諾南（David Nunan），最近在劍橋大學(xué)考試部舉辦的少兒英語(yǔ)教學(xué)國(guó)際論壇上提出，7歲才是英語(yǔ)非母語(yǔ)國(guó)家的兒童學(xué)英語(yǔ)的一個(gè)合適的年齡。大衛(wèi)·諾南教授已對(duì)包括中國(guó)在內(nèi)的非英語(yǔ)母語(yǔ)國(guó)家少兒學(xué)習(xí)英語(yǔ)的情況進(jìn)行了多年觀察。
    少兒語(yǔ)言學(xué)習(xí)四階段
    一個(gè)人的少兒階段是指3歲到15歲。從出生到2歲左右，在學(xué)習(xí)行為上一般被視為“感知期”，在這個(gè)階段，孩子學(xué)習(xí)和周圍的環(huán)境（具體的事物）進(jìn)行互動(dòng)，在母語(yǔ)的學(xué)習(xí)上，開始從“原始語(yǔ)言”向真正的語(yǔ)言轉(zhuǎn)型，并且快速地積累詞匯量。
    第二階段從3歲到7歲，已經(jīng)開始進(jìn)入少兒階段。在這個(gè)階段，孩子在母語(yǔ)學(xué)習(xí)中，開始學(xué)習(xí)語(yǔ)法，開始以自我為中心來(lái)看待世界，并且開始有邏輯思考的能力。
    第三階段，從7歲到11歲。這個(gè)階段的孩子已經(jīng)能夠把自己和周圍的環(huán)境分離開，進(jìn)行邏輯思考，并有從自己的經(jīng)驗(yàn)中做概括的有限能力。
    第四階段，也就是超過11歲的孩子，他們開始有能力從他人的經(jīng)驗(yàn)中概括分析事物，開始發(fā)展抽象思維，并逐漸開始進(jìn)入青春期。
    只有認(rèn)識(shí)到少兒在不同階段的生理心理特點(diǎn)，才能有效地討論英語(yǔ)作為孩子第二語(yǔ)言的教和學(xué)問題。
    語(yǔ)言學(xué)習(xí)跟著認(rèn)知規(guī)律走
    至于到底幾歲的少兒比較適合學(xué)習(xí)英語(yǔ)，諾南教授提到歐洲一項(xiàng)針對(duì)英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言的少兒學(xué)習(xí)者的跟蹤調(diào)查。研究發(fā)現(xiàn)，從成年后的英語(yǔ)水平來(lái)看，7歲前開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)的孩子和7歲開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)的孩子，水平并沒有差距。也就是說(shuō)，7歲可以看作是少兒學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的一個(gè)合適年齡。
    少兒英語(yǔ)的學(xué)習(xí)應(yīng)該根據(jù)少兒認(rèn)知發(fā)展進(jìn)行。從只能聽懂一個(gè)步驟的行動(dòng)指示，到能夠聽懂兩個(gè)步驟、三個(gè)步驟的行動(dòng)指示，到能理解數(shù)字、字母等象征性符號(hào)，到喜歡閱讀或者聽故事，再到能夠理解抽象概念，這是少兒的不同認(rèn)知階段。對(duì)于第二語(yǔ)言的學(xué)習(xí)，必須遵循這個(gè)階段，在少兒還只能遵照一個(gè)步驟的指示進(jìn)行行動(dòng)時(shí)，教他字母和數(shù)字無(wú)疑是沒有效率的。
    少兒英語(yǔ)學(xué)習(xí)關(guān)鍵
    在孩子進(jìn)入學(xué)習(xí)外語(yǔ)的合適年齡段后，對(duì)于少兒英語(yǔ)學(xué)習(xí)者的老師和家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，必須根據(jù)認(rèn)知發(fā)展階段來(lái)為孩子挑選學(xué)習(xí)內(nèi)容。
    如何“激勵(lì)”孩子學(xué)習(xí)就成為了首要問題?；镜脑瓌t有以下幾條：第一，將學(xué)習(xí)的目標(biāo)盡量清晰化；第二，選擇和學(xué)習(xí)者有關(guān)的學(xué)習(xí)內(nèi)容，例如學(xué)校生活或動(dòng)物園是孩子熟悉和喜歡的，而租房、找工作是和孩子無(wú)關(guān)的；第三，根據(jù)孩子不同的個(gè)性和特點(diǎn)建立個(gè)性化的學(xué)習(xí)步驟；第四，鼓勵(lì)小組或者合作學(xué)習(xí)，幾個(gè)小朋友一起學(xué)習(xí)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)往往更有樂趣也更有效；第五，提供“真實(shí)”的溝通機(jī)會(huì)，也就是說(shuō)，讓孩子用英語(yǔ)在真實(shí)的場(chǎng)景里去溝通，而不只是在培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的課堂上念對(duì)話。
    至于各種測(cè)試工具，諾南教授認(rèn)為，合適的測(cè)試有助于鼓勵(lì)學(xué)生學(xué)會(huì)對(duì)自己的學(xué)習(xí)“負(fù)起責(zé)任”。當(dāng)然，絕對(duì)不應(yīng)該用“通過”、“不通過”、“失敗”等等尺度來(lái)衡量少兒的英語(yǔ)學(xué)習(xí)程度，針對(duì)少兒的測(cè)試本質(zhì)上應(yīng)該鼓勵(lì)孩子學(xué)習(xí)語(yǔ)言的興趣。