“ 你好!”當24歲的中國漢語教師江潔(音譯)踏進美國喬治亞州一所公立小學的教室時，她的美國學生齊聲用普通話說道。
    這只是美國喬治亞州梅肯市比伯郡不少學校漢語課的一個縮影。據(jù)美國《紐約時報》報道，從今年起，普通話將作為必選課程，成為比伯郡的中小學生們每天都要學習的內(nèi)容。
    報道稱，比伯郡計劃在3年內(nèi)，使普通話教育覆蓋當?shù)貜挠變簣@到初高中的全部學生。
    當?shù)毓W校負責人羅曼(Romain Dallemand)表示，今天坐在教室里的學生會在數(shù)十年后達到職業(yè)生涯的巔峰，“到2050年，這些學生將生活在一個中國和印度的國民生產(chǎn)總值占全球50%的世界里。如果不能成功地適應亞洲文化，他們將付出巨大的代價。”
    報道稱，比伯郡推行的普通話課程是與美國肯尼索州立大學孔子學院合作的結(jié)果。據(jù)報道，目前，由中國政府出資組建的孔子學院已經(jīng)和大約70家美國大學合作辦學。在全球，孔子學院也有數(shù)百所分校。
    報道指出，這是中國向外國展示其“軟實力”的一部分。在國外，孔子學院被不少學校直接當成現(xiàn)成的中文系予以接納。
    文章稱，中國是世界上最古老的文明古國，同時又在新世紀快速發(fā)展，孔子學院的建立給外國人提供了更多接觸中國的機會。同時，由于外國不少大學面臨資金短缺的現(xiàn)象，孔子學院的建立就像一個“天賜之物”。
    “合建孔子學院，就像得到了一個現(xiàn)成的伙伴。” 與北京清華大學結(jié)為友好大學的倫敦經(jīng)濟學院孔子學院執(zhí)行理事尼克·伯恩(Nick Byrne)說。
    對于比伯郡全面推行普通話教育，當?shù)鼐用瘳旣惸?middot;斯皮爾斯和她的丈夫埃里克認為，能夠流利使用新興經(jīng)濟體國家的語言是十分重要的。
    “我們絕對支持學習外語，”斯皮爾斯夫婦說。同時他們也表示，要是在學校能有更多的選擇就更好了。目前，他們的孩子在家說葡萄牙語。
    報道稱，喬治亞州的拉丁裔人口比起上次美國人口普查時增加了一倍。因此不少家長詢問負責人羅曼，為什么不是選擇西班牙語作為學校的必修課程。
    對此羅曼表示，教育應該使孩子們面向未來，而不是關(guān)注過去。羅曼稱，未來毫無疑問應當選擇漢語。