賓夕法尼亞大學(xué) (University of Pennsylvania)，位于賓夕法尼亞州的費(fèi)城，是美國一所著名的私立研究型大學(xué)，八所常青藤盟校之一。學(xué)校創(chuàng)建于1740年，是美國第四古老的高等教育機(jī)構(gòu)，以及美國第一所現(xiàn)代意義上的大學(xué)。獨(dú)立宣言的9位簽字者和美國憲法的11位簽字者與該校有關(guān)。本杰明•富蘭克林是學(xué)校的創(chuàng)建人。本杰明-富蘭克林認(rèn)為新的知識(shí)來自對(duì)現(xiàn)有資源最廣泛的認(rèn)識(shí)和最有創(chuàng)新的運(yùn)用。這一思想指導(dǎo)著他的研究工作，同時(shí)也是他創(chuàng)辦富蘭克林學(xué)院的指導(dǎo)方針。他希望培養(yǎng)具有創(chuàng)新思維、對(duì)他人的創(chuàng)造反應(yīng)敏捷、不脫離現(xiàn)實(shí)生活的人才。這一教育思想始終貫穿于學(xué)校250多年的發(fā)展歷程。
        1755年，學(xué)校改名為費(fèi)城學(xué)院和研究院。1765年學(xué)校的第一屆畢業(yè)生約翰•莫根創(chuàng)建了北美洲第一所醫(yī)學(xué)院，使學(xué)校成為事實(shí)上的大學(xué)。但一直到1779年，賓夕法尼亞政府才通過立法對(duì)學(xué)校進(jìn)行改組，將其正式命名為賓夕法尼亞州大學(xué)。1791年，校名又被縮減為賓夕法尼亞大學(xué)。
        賓大不同于依照英國模式開設(shè)老式課程的殖民地學(xué)院，它標(biāo)志著新的高等學(xué)府模式在北美洲的誕生。甚至從賓大的前身費(fèi)城學(xué)院時(shí)代起，學(xué)校就深受當(dāng)時(shí)蘇格蘭教育改革的影響，這在當(dāng)時(shí)的北美洲是絕無僅有的。專家指導(dǎo)：學(xué)校的第一任院長，富蘭克林的朋友威廉-史密斯先生就是一位蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)的支持者和追隨者，他為美國的教育事業(yè)作出了許多貢獻(xiàn)，將科學(xué)學(xué)科引入學(xué)院傳統(tǒng)的希臘語和拉丁語教學(xué)大綱之中便是其中一例?？梢哉f賓大開創(chuàng)了現(xiàn)代美國教育制度的先河。她不僅首先設(shè)立了科學(xué)課程，同時(shí)還是第一個(gè)開設(shè)歷史、數(shù)學(xué)、農(nóng)學(xué)、英語和現(xiàn)代語言等課程的美國大學(xué)。
        在其它許多領(lǐng)域，賓大也作出了很多開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。如：18世紀(jì)時(shí)曾任大學(xué)副校長的天文學(xué)家大衛(wèi)•里頓豪斯創(chuàng)建了幾座著名的機(jī)械天文臺(tái)，其中的一座保留至今，成為校園的景點(diǎn)之一。這種被稱為“太陽系儀”的機(jī)械裝置實(shí)際上就是一種機(jī)械模擬計(jì)算機(jī)。1946年，賓大莫爾電子工程學(xué)院又設(shè)計(jì)出了世界上第一臺(tái)全電子數(shù)學(xué)計(jì)算機(jī)“ENIAC”，開創(chuàng)了計(jì)算機(jī)的新時(shí)代。
        賓夕法尼亞大學(xué) (現(xiàn)已成為擁有12所學(xué)院，幾百個(gè)系、研究所和研究中心的世界一流研究性大學(xué)。在2001年度《美國新聞與世界報(bào)導(dǎo)》雜志對(duì)全美大學(xué)進(jìn)行的評(píng)估中，賓大被列為第6所美國最好的綜合性大學(xué)，與斯坦福并列。