一提到留學美國，多數人首先想到的是哈佛、耶魯這些常青藤名校。事實上，美國高等教育中還有一種特殊類型——文理學院。雖然它并不為中國學生和家長熟悉，但其教育質量卻完全可以媲美名校，而且還有一些普通大學不具備的優(yōu)勢。金吉列留學顧問、中國駐美國紐約領事館前教育領事劉在祥教授認為，在家庭經濟條件許可的情況下，本科申請就讀美國文理學院是很好的選擇。那么，文理學院與普通大學相比有哪些獨有的特點呢？
    文理學院專注本科教育
    文理學院，英文全名是“l(fā)iberal arts college”，是非常具有美國特色的一類院校，與一般高校的最大區(qū)別在于以本科教育為主，設置課程主要為藝術、人文、自然科學、社會科學等。有的人一看college，就認為它低university(大學)一等，其實這是對文理學院的一種誤解。金吉列留學大連分公司總經理鐵軍說，在很多美國人看來，文理學院才是美國本科教育的優(yōu)勢所在。正因為如此，美國權威的《新聞與世界報道周刊》在做大學排名時，是將文理學院單獨排名，因此很難在美國研究性大學與文理學院排名之間畫等號。根據美國《新聞周刊》的統(tǒng)計，著名文理學院的畢業(yè)生，就讀研究生的比例甚至高于哈佛、耶魯等名校。美國前國務卿奧爾布賴特、美國前總統(tǒng)肯尼迪的夫人杰奎琳等都畢業(yè)于文理學院。
    美國一般的文理學院的師生人數只有幾千人，少的甚至還不到兩千人，與公立大學動輒上萬的人數相比，規(guī)模要小很多。由于學校規(guī)模小，授課一般是以十幾人的小班為主，通常一個班的人數不會超過20人，有的小班甚至只有六七名學生，這與普通大學一二百人的大班相比，優(yōu)勢是不言而喻的。當然，規(guī)模小也使得文理學院的專業(yè)選擇面要小一些，如果學生想選的專業(yè)比較小眾，還應該選擇報考有這些專業(yè)的綜合性大學。
    文理學院的本科生就可以接觸到教授，并且一個教授只帶10個學生，綜合性大學在本科期間是很難接觸到教授的。啟德教育大連分公司經理孫偉介紹說文理學院的教師能夠集中精力進行教學，相對于綜合性大學的教授沒有研究和論文方面的壓力，所以其教學質量優(yōu)異。學校要求學生接受各個方面的教育，注重思維和寫作能力的培養(yǎng)。文理學院相對于綜合性大學沒有那么多的院系分類，所以在一個學院下，在進行跨專業(yè)課程選修時比綜合性大學有更多的靈活性。
    頂尖文理學院要求并不低
    美國的常青藤名校每年的錄取率都非常低，一般只有10%左右，這也保證了它的教育質量。同樣，美國頂尖文理學院的入學要求也不低，通常要求申請人SAT在2000分以上，托福在95分以上才有資格參加面試。孫偉告訴記者，通常來說，頂尖的文理學院不會招收兩個背景相似的學生，比如，如果申請人都來自一個城市，都畢業(yè)于重點中學，成績優(yōu)異等，他們只會從中挑選一個“個性標簽”更加鮮明的。而假如兩個申請條件同樣優(yōu)秀的學生來自不同的地域，一個來自大城市，一個來自中小城市，很有可能中小城市的學生會勝出。因為在招生官員看來，學生來自中小城市，本身就是一個獨特的“個性標簽”。
    美國文理學院的學費在美國大學中屬于較高的，往往達到每年4萬美元左右。但是鐵軍表示，文理學院一般只提供本科教育，因此文理學院對國際學生在發(fā)放獎學金時也比較慷慨。大多數的文理學院實行的是“擇優(yōu)錄取”或“忽略經濟需求”的錄取政策，學校一旦認為是優(yōu)秀的學生，學費和資金部分就不會成為學生的負擔。當然，頂尖的文理學院不僅“嚴進”而且“嚴出”，對學生的要求十分嚴格。例如，美國格林奈爾學院，如果學生一學期的GPA低于2.5分，就會被警告，嚴重者會被勒令退學。