從專(zhuān)業(yè)角說(shuō)，預(yù)科就是大學(xué)基礎(chǔ)預(yù)備課程（Foundation），它是為那些不能滿(mǎn)足直接進(jìn)入大學(xué)攻讀本科學(xué)位的國(guó)際學(xué)生而設(shè)置。預(yù)科學(xué)制一般為一年，有的根據(jù)學(xué)生的英文、學(xué)術(shù)水平分成不同學(xué)期（6-12個(gè)月）,預(yù)科可以提早適應(yīng)外國(guó)社會(huì)。
    美國(guó)部分大學(xué)設(shè)有自己的預(yù)科學(xué)院，學(xué)生完成預(yù)科后，要參加相應(yīng)的測(cè)試，根據(jù)成績(jī)來(lái)決定是否能升入原先選擇的學(xué)校，同時(shí)得到一張預(yù)科畢業(yè)的證書(shū)。也有部分學(xué)生，可以根據(jù)考試成績(jī)轉(zhuǎn)入其他大學(xué)。
    這類(lèi)學(xué)生通常英語(yǔ)基礎(chǔ)一般，年齡較?。换蛘咭?yàn)閹追种?，選擇一個(gè)自己并不喜歡的專(zhuān)業(yè)或者學(xué)校，對(duì)學(xué)生高考之前的付出，無(wú)疑是很大的浪費(fèi)。而學(xué)生如想盡快了解美國(guó)文化和教育，贏(yíng)在起跑線(xiàn)上，這時(shí)預(yù)科是很好的選擇。另外，對(duì)于高考群體中的"夾心層"這類(lèi)學(xué)生，成績(jī)雖然不是特別優(yōu)異，但學(xué)習(xí)基礎(chǔ)依然牢固，而且存在傾向于某一方面特長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)的學(xué)生，因?yàn)閲?guó)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)過(guò)于激烈，讀預(yù)科為他們申請(qǐng)美國(guó)名校提供了橋梁。