在申請前是先選校還是先寫文章？大部分的留學機構都是告訴學生先選擇學校，提供很多學校的資料，讓學生花很長時間選校，看起來似乎很專業(yè)。實際上這是申請誤區(qū)，也是在浪費學生寶貴的時間，“學生沒有考SAT的情況下，早選校不合適，應先準備文章。因為寫完了共享申請表的文章(common essays)就等于寫完了所有的共享文章，做完一個學校也就幾乎等于做完了所有的學校，之后有經驗的顧問就可以指導學生把所有重要的材料依據各校的自主命題和各校的招生偏好，將集合所有亮點組合而成的文章元素套用在各個學校，不是碰到新題目才去寫新的文章。最重要的是要把學生自身經歷中好的東西，篩選好，組織好，能把最好的東西，通過學校的命題和字數限制，讓學校同時看到申請者的“特色”和“全貌”。sunsam - 誤區(qū)二：“動情”即是好文章　　
    由于美國各個院校對新生的偏好不同，審核標準也不一樣，比如耶魯注重全面發(fā)展的學生，斯坦福喜歡學生的領導力，而普林斯頓則側重錄取比較美式風格的學生，一般來說，美國每個名校除了common application中相通的essays外， 都有自己的自主命題supplemental essays to common application，題目方式也各不相同。大部分申請者因難以掌握寫作準則，導致申請全軍覆沒。另外，由于中國思維方式的障礙，許多申請者自認為“動情”的好文章， 在審核中獲許被定義為沒有足夠意涵的“流水帳”，不能有效的向美國人詮釋經歷中的“亮點”，難以呈現(xiàn)自身的特質。”sunsam - 誤區(qū)三：唯有自己最了解自己　　
    一些DIY留學申請者經常會說，“只有自己最了解自己，自己寫出的東西才能贏得學校的肯定”。此種說法存在一定邏輯上的錯誤，學生了解自己，但并非熟悉美國名校的招生政策，所以了解自己與如何依照學校的要求和學校的招生偏好來呈現(xiàn)自己卻迥然相異。而各名校的錄取標準、獎學金發(fā)放，以及審核委員的口味等，毫無申請經驗的學生更容易陷入認知上的誤區(qū)。
    大多申請者會認為哈佛比較難申請，而美國二三十名的學校相對較容易申請，事實卻并非如此，經常得到哈佛青睞的學生卻常常被美國二三十名院校拒絕。申請成功與否要看學生如何呈現(xiàn)自身的綜合素質，也要看與學校之間的“緣分”。比如，受麻省理工和加州理工追捧的奧數冠軍未必能獲得哈佛、耶魯的認可。
    雖然自己最了解自己，但是自身寫出來的文章，與有經驗的留學專家在了解申請者后，根據多年經驗所寫出的文章是有很大差別的。留學顧問對學生充分了解后，他們能找出經歷與獎牌背后的“意涵”，同樣的材料完全可以挖掘出背后不同的“Story”， 在審核委員面前呈現(xiàn)出一位完全不同的申請者，當然也就會產生完全不一樣的申請結果。