我在美國留學(xué)打工過程中，國內(nèi)的親戚朋友會問我都干些什么，他們會認(rèn)為我還在餐館幫別人刷碗端盤子，還在囑咐我注意身體，不要把自己的身體累垮，影響學(xué)習(xí)。他們的想法讓我哭笑不得，于是，我跟他們描述了我在美國留學(xué)打工的真實情況。
    洋插隊”、“餐館打工”是經(jīng)常描述中國留學(xué)生的慣用詞，然而沿用數(shù)10年的留學(xué)生打工狀態(tài)，近年“悄然顛覆”，多數(shù)中國留學(xué)生沒有端過盤子、在餐館打工經(jīng)驗，正成為中國留學(xué)生的趨勢。
    李菲是南加州大學(xué)畢業(yè)生，她2000年來美國，抱著人生夢想開始學(xué)習(xí)。“私立學(xué)校的學(xué)費確實貴，繳交學(xué)費時發(fā)現(xiàn)學(xué)分的單價像通貨膨脹似不停上漲，兩年碩士讀下來，一輛奔馳車的錢都用掉了。”但即便如此，她從未有過一天端盤子的經(jīng)歷。
    不僅李菲如此，她的2個好朋友也都同樣幸運，“我先生和他的兩個鐵哥們都先后從北京到美國計算機公司工作，三位太太上了同一城市的大學(xué)，且都沒有不得不打工的困境。”2000年的網(wǎng)絡(luò)熱潮將無數(shù)中國計算機人才吸入美國，直接推入美國中產(chǎn)階級。
    計算機人才濟濟是中國留學(xué)生中的普遍特色，各大院校中的計算機系顯然被中國與印度學(xué)子霸占，寫程序就能掙外快，遠比餐館打工輕松自如。“我們的同學(xué)里只聽說過一兩個人在餐館打工，會寫程序的同學(xué)四小時就能掙出一天的餐館打工錢，而且還能增加求職砝碼。”李菲說。
    中國社科院透露，自1978年來，106萬中國學(xué)子留學(xué)海外。2005年有近12萬人赴各國留學(xué)，預(yù)計到2010年留學(xué)生人數(shù)將達20萬。西方各國紛紛向中國學(xué)子敞開大門，英國2006年大幅增加中國留學(xué)生數(shù)量達六萬名，增加20%以上;赴美中國留學(xué)生穩(wěn)定增加，中國成為僅次于印度的第二大留學(xué)生來源地。
    來自圣地亞哥州立大學(xué)的陳欣然2006年春季入學(xué)，雖然沒有全額獎學(xué)金，但在美國也沒有端過一天盤子。“我選擇其它的打工方式，在餐館無法練習(xí)英語，也無法了解美國社會。”操著一口流利英語的她，在學(xué)校做過留學(xué)生接待處工作、學(xué)生宿舍前臺，還幫助組織大型活動，“兩年學(xué)習(xí)生活加學(xué)費超過四萬元，其中兩萬都是我自己掙來。”
    不過，良好的家庭經(jīng)濟實力是她的基礎(chǔ)，來自廣西的她，父親經(jīng)營一家公司，雖然未能負(fù)擔(dān)全部學(xué)費，但支持一兩萬美元問題不大。2007年以來，人民幣匯率上漲更讓留學(xué)夢變得真實，中國家庭的經(jīng)濟增長令現(xiàn)代留學(xué)生不必辛苦做餐館工是不爭的事實。
    我在美國留學(xué)打工的過程中，雖然沒有體會到端盤子刷碗那樣的艱辛，但是也看到了尋找打工機會的不易，不過我還是選擇勇往直前，因為在美國留學(xué)打工能增長我的見識，也是接觸美國社會的重要途徑，我應(yīng)該感謝美國留學(xué)打工的機會。