121、王安石是北宋著名的文學(xué)家和政治家， 他被宋神宗任命為宰相后，實(shí)行變法，整理財(cái)政和軍政，稱為“王安石變法”。后來由于司馬光等人的強(qiáng)烈反對(duì)，變法維持不到十年就結(jié)束了。
    122、北宋時(shí)期官員包拯，為官清廉，剛正不阿， 人們把他當(dāng)作清官的典型，尊稱他為“包公”、“包青天”或“包龍圖”。中國(guó)民間流傳著許多有關(guān)包公的動(dòng)人故事，表達(dá)了人們對(duì)他的敬仰之情。
    123、五代十國(guó)時(shí)期，各地佛教盛行。宋朝時(shí)宋太祖下令雕版刻印《大藏經(jīng)》,這是中國(guó)歷史上第一次大規(guī)模印刷佛經(jīng)。
    124、中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)相當(dāng)發(fā)達(dá)，火藥、造紙、印刷術(shù)和指南針，被稱為中國(guó)古代的四大發(fā)明。
    125、沈括是北宋時(shí)期的著名科學(xué)家，對(duì)天文、歷法、音樂、醫(yī)藥、數(shù)學(xué)等很是精通。 他在所著的《夢(mèng)溪筆談》一書中，記載了自己豐富的研究成果。此外，他還記錄了當(dāng)時(shí)勞動(dòng)人民的許多發(fā)明創(chuàng)造，比較有名的如畢升發(fā)明活字印刷術(shù)等。
    126、印刷術(shù)的發(fā)明和推廣被譽(yù)為世界文明之母。 北宋時(shí)期，畢升在雕版印刷的基礎(chǔ)上發(fā)明了活字印刷，大大提高了印刷效率。 大約200年后，這一技術(shù)傳到其他國(guó)家，對(duì)世界文明的發(fā)展進(jìn)程起到推動(dòng)作用。
    127、火藥的發(fā)明與中國(guó)古代的煉丹術(shù)有密切關(guān)系。 因?yàn)榛鹚幘哂泻軓?qiáng)的殺傷力，唐朝末年，被廣泛應(yīng)用到軍事上。宋元時(shí)期，火藥技術(shù)有了更大的改進(jìn)。后來火藥的制造方法傳到阿拉伯，又從阿拉伯傳到歐洲各國(guó)。
    128、在很早的時(shí)候，中國(guó)就發(fā)明了指南針。 北宋時(shí)期，人們創(chuàng)造了適用于航海的指南針，把航海事業(yè)推向了新的時(shí)代。這一時(shí)期，中國(guó)的造船技術(shù)在世界上也最為先進(jìn)。
    129、北宋時(shí)期大量開采金、銀、銅、鐵等礦藏。 銅錢是當(dāng)時(shí)的本位貨幣，鑄造量非常大，在今天東到日本、西至歐洲、非洲的廣大地區(qū)都有出土。
    130、兩宋時(shí)期的制瓷業(yè)非常發(fā)達(dá)。 宋瓷品種繁多，花紋秀麗，并大量出口海外，江西的景德鎮(zhèn)已成為中國(guó)著名的瓷都。
    131、宋朝時(shí)期，市場(chǎng)上流通貨幣以銅錢、鐵錢、金銀等金屬貨幣為主。 為了攜帶方便，北宋前期四川地區(qū)出現(xiàn)“交子”，這是世界上最早的紙幣，紙幣的使用為商業(yè)繁榮提供了便利條件。
    132、宋代的針炙學(xué)和法醫(yī)學(xué)成就突出， 《洗冤集錄》是中國(guó)第一部系統(tǒng)的法醫(yī)學(xué)著作，比西方同類專著早了300多年。
    133、司馬光是北宋著名歷史學(xué)家，他用了19年時(shí)間編寫的《資治通鑒》,是一部著名編年體通史，敘述了從戰(zhàn)國(guó)到五代1300多年的歷史。
      134、宋朝末年，宋江領(lǐng)導(dǎo)的一批民眾在山東省梁山一帶起義。 后來中國(guó)古典四大名著之一的《水滸傳》就是以此為背景創(chuàng)作的。
    135、宋朝時(shí)期，中國(guó)境內(nèi)還有一些其他民族建立的政權(quán)，如 契丹族建立的遼，女真族建立的金，黨項(xiàng)族建立的西夏等。1127年，金朝的軍隊(duì)攻破開封，俘虜了北宋的皇帝宋徽宗、宋欽宗父子，徽宗的另一個(gè)兒子趙構(gòu)稱帝。逃到南方，在杭州建立政權(quán)，歷史上成為南宋（公元1127-1279年)。
    136、岳飛是南宋抗金名將,他率軍北上為收復(fù)被金軍占領(lǐng)的宋朝領(lǐng)土，屢建站功。但由于昏君趙構(gòu)只圖偏安一隅，不想迎回徽欽二帝，便慫恿秦檜對(duì)其大肆迫害。秦檜等人，終以“莫須有”罪名將岳飛害死。岳飛葬在杭州西湖邊上。后人為了紀(jì)念他，在他的墓前放了用生鐵澆鑄的秦檜等人的跪像，表示對(duì)奸臣的強(qiáng)烈憎恨。
    137、1271年,忽必烈建立元朝后，大舉進(jìn)攻南宋，南宋著名將領(lǐng)文天祥組織軍民抵抗，失敗后被俘虜。元朝統(tǒng)治者采用各種方式勸其投降，他寧死不屈，寫下了《正氣歌》和《過零丁洋》等詩篇，表現(xiàn)了不屈不撓的民族氣節(jié)?！哆^零丁洋》中的“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”兩句成為千古名言。
    138、蒙古族是中國(guó)北方一個(gè)古老的民族。12世紀(jì)末,鐵木真經(jīng)過十多年戰(zhàn)爭(zhēng)統(tǒng)一了蒙古各部，1206年被推舉為蒙古的大汗，尊稱為“成吉思汗”，意思是“堅(jiān)強(qiáng)的君主”。
    139、忽必烈是成吉思汗的孫子。1271年他建立了元朝(公元1271—1368年),稱為元世祖。元朝在成立過程中及成立以后，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的擴(kuò)地戰(zhàn)爭(zhēng)，向西一直打到歐洲的多瑙河流域，對(duì)世界歷史發(fā)展進(jìn)程產(chǎn)生了重大影響。
    140、在中國(guó)歷史上，元朝的疆域比以往任何朝代的都要大。 元朝實(shí)行行省制度，對(duì)全國(guó)實(shí)行有效的統(tǒng)治。元朝的首都大都，是聞名世界的商業(yè)中心，大都就是中國(guó)現(xiàn)在的北京。
    141、元朝中后期，棉花已在全國(guó)范圍內(nèi)廣泛種植，棉紡織業(yè)發(fā)達(dá)。棉布成為江南人的主要衣料,這是中國(guó)古代經(jīng)濟(jì)生活中的一件大事。元朝的黃道婆，推廣了黎族人民先進(jìn)的棉紡技術(shù)，對(duì)棉紡織業(yè)的發(fā)展做出巨大貢獻(xiàn)。
    142、元朝時(shí)期，中外交往頻繁，著名的意大利旅行家馬可波羅寫下《馬可波羅游記》一書,生動(dòng)描述了大都、杭州等城市的繁榮景象，激發(fā)了歐洲人對(duì)中國(guó)的向往。
    143、元朝時(shí)期,有大批信仰伊斯蘭教的波斯人、阿拉伯人遷入中國(guó)，他們同漢、蒙、維吾爾等族長(zhǎng)期雜居相處，互相融合，開始形成一個(gè)新的民族──回族。
    144、元朝同許多國(guó)家和地區(qū)有貿(mào)易關(guān)系。 福建省的泉州是元朝最大的港口，在當(dāng)時(shí)和埃及的亞歷山大港并列為世界第一大港。泉州生長(zhǎng)著很多刺桐樹，故以刺桐城聞名于世。
    145、元朝后期，朝政腐敗，政權(quán)內(nèi)部動(dòng)蕩不定，數(shù)十年間連續(xù)換了10個(gè)皇帝。 皇帝大多數(shù)不理朝政，貪圖享樂。大臣們也爭(zhēng)權(quán)奪利，互相勾心斗角。并且朝廷還濫殺漢人，酷刑暴虐；在對(duì)百姓盤剝之中，大量印刷“交鈔”，招致通貨膨脹，使“米價(jià)貴似珠”。又加之很多地區(qū)的水災(zāi)和瘟疫的出現(xiàn)，天下已是民不聊生。因此，不可避免地爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義
    146、至正十一年(1351年)四月,秘密組織起來的白蓮教首領(lǐng)、農(nóng)民領(lǐng)袖韓山童和劉福通，利用元朝開黃河故道“大役勞民，而民益怨”時(shí)機(jī)，在民工中宣傳天下快要大亂。他們?cè)诠さ厣项A(yù)先埋下一只眼石人，并散布童謠說：“莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。”當(dāng)民工們挖出石人后，認(rèn)為童謠靈驗(yàn)，群情震動(dòng)。韓山童等便乘機(jī)在河北永年殺黑牛白馬，聚眾宣誓，打算同時(shí)在各地起義。眾人推韓山童為明王。由于泄露秘密，韓山童被捕遇害。五月，劉福通逃回潁州(今安徽阜陽)，聯(lián)絡(luò)杜遵道等，率眾起義。他們頭裹紅巾，稱為紅巾軍。
    147、紅巾軍起義后，迅速占據(jù)潁州、亳州(今安徽毫縣)、項(xiàng)城(今河南項(xiàng)城南),接著又打下元朝糧倉朱皋(今河南固始西北)，開倉濟(jì)貧。繼而又接連攻下羅山、真陽(今河南正陽)、確山、舞陽、葉縣、汝寧(今河南汝南)、光州(今河南潢州)、息州(今河南息縣)等地，很快發(fā)展到10余萬人。至正十二年，即1352年，元廷派遣御史大夫也先帖木兒領(lǐng)軍30萬來剿，未及交戰(zhàn)，軍中夜驚，全軍潰散，也先帖木兒逃回汴梁，只剩散卒萬人。
    148、在劉福通起義影響下，大江南北許多地方相繼爆發(fā)了反元斗爭(zhēng)。 其中規(guī)模較大的有：徐州的李二(芝麻李)，蘄(今湖北蘄春)、黃(今湖北黃岡)的徐壽輝，濠州(今安徽鳳陽)的孫德崖、郭子興等。早在至正八年(1348年)起事反元后來又投降元朝的浙東鹽販方國(guó)珍，重新起兵。至正十二、三年間，淮東的鹽丁(鹽業(yè)生產(chǎn)者)在張士誠(chéng)領(lǐng)導(dǎo)下起義。
    149、劉福通隊(duì)伍和后來相繼起事的起義軍,都以紅色為造反的標(biāo)志，頭扎紅巾，身穿紅襖，高舉紅旗，因此被稱為紅軍或紅巾軍。其中劉福通和徐壽輝二支隊(duì)伍，是起義軍中最強(qiáng)大的力量，都是由秘密結(jié)社白蓮會(huì)為核心組織而成的。白蓮會(huì)的會(huì)眾都要燒香拜佛，因此，這些起義軍又被稱為香軍。起義軍的主要成分是失去土地的貧苦農(nóng)民，以及奴仆、手工業(yè)者、漁民、鹽丁、下層僧侶等，也就是處于社會(huì)下層的被壓迫、被剝削的群眾。
    150、朱元璋是濠州鐘離(今安徽鳳陽東)人，出身貧農(nóng)。 由于遭受地主的剝削，無法為生，17歲時(shí)入皇覺寺為僧。以后在外游方乞食三年，歷經(jīng)皖北、豫東南各地，深受農(nóng)民起義的影響。至正十二年，即1352年，他投入濠州郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，憑著睿智與勇敢，屢建戰(zhàn)功。1355年被小明王韓林兒的宋政權(quán)授為左副元帥。
    151、1356年,朱元璋領(lǐng)兵攻克集慶，又被授為江南行省平章，自稱吳國(guó)公。并采納朱升的建議“高筑墻、廣積糧、緩稱王”。以應(yīng)天為中心，大力發(fā)展生產(chǎn)，為今后更大戰(zhàn)爭(zhēng)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。公元1363至1367年間，朱元璋先在鄱陽湖徹底擊潰強(qiáng)大的陳友諒，自稱吳王，后又消滅浙江的張士誠(chéng)，沉殺韓林兒占據(jù)了長(zhǎng)江中下游、大江南北。又派徐達(dá)、常遇春以主力北伐中原。
    152、公元1368年，朱元璋以應(yīng)天(南京)為都城稱帝，即明太祖，定國(guó)號(hào)為“大明”,建年號(hào)為“洪武”(公元1368—1644年)。同年8月，明軍攻克元大都，將元順帝趕回大漠，元滅亡。 此后，又用十幾年時(shí)間平定了全國(guó)。明朝的建立使中國(guó)社會(huì)進(jìn)一步得到發(fā)展。
    153、自公元1405年到公元1433年,明朝皇帝朱棣派鄭和率領(lǐng)兩萬七、八千人、兩百余艘船只，每次都由蘇州劉家港出發(fā)，進(jìn)行了七次下西洋；前后共歷時(shí)28年，航程萬余里，到達(dá)亞、非30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。在中東方向，鄭和船隊(duì)最遠(yuǎn)航行到沙特阿拉伯的麥加城；在非洲方向，鄭和船隊(duì)最遠(yuǎn)航行到莫桑比克的貝拉港。史稱這次史無前例的浩大遠(yuǎn)航壯舉為──鄭和下西洋。
    154、鄭和下西洋最后一次，宣德八年四月,即1433年，回程到印度西海岸古里時(shí)，鄭和因勞累過度在船上因病過逝。民間故事《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》將他的旅行探險(xiǎn)稱之為三寶太監(jiān)下西洋。
    155、1417年，蘇祿（今菲律賓）國(guó)王帶領(lǐng)300多人訪問中國(guó)，歸國(guó)途中病逝于山東，明成祖派人為他舉行隆重葬禮。明朝以后，中國(guó)多次修護(hù)蘇祿王陵，表達(dá)了中國(guó)對(duì)這位菲律賓友好使者的悼念之情。
    156、明朝時(shí)期，日本海盜商人經(jīng)常在中國(guó)東南沿海一帶騷擾。 他們勾結(jié)明朝土豪奸商，到處搶掠財(cái)物，殺害百姓，給中國(guó)沿海造成極大的禍害。這些強(qiáng)盜被叫做“倭寇”。明朝大將戚繼光組織軍隊(duì)，給倭寇以痛擊。1565年，戚繼光聯(lián)合俞大猷，把橫行百余年之久的倭寇全部消滅。
    157、明朝后期，顧憲成和高攀龍等人在江蘇無錫的東林書院講學(xué),他們經(jīng)常在書院里議論朝政，抨擊當(dāng)權(quán)者，這些人被稱為“東林黨”。當(dāng)時(shí)大宦官魏忠賢專政，兇險(xiǎn)殘暴，東林黨人不怕迫害，指斥魏忠賢等人為“閹黨”，與他們進(jìn)行了不屈不撓的斗爭(zhēng)。
    158、明朝規(guī)定用科舉制度選拔官吏。 科舉考試只許在四書五經(jīng)范圍內(nèi)命題，應(yīng)考的人不能有個(gè)人見解，文體要呆板地分成八個(gè)部分，叫做“八股文”。
    159、明朝永樂年間，明成祖選派解縉等3000人編輯成《永樂大典》,共110095冊(cè)，入各類圖書七八千種，是中國(guó)規(guī)模最大的一部類書。該書先后抄錄正副兩部。正本后來被燒毀，副本在1860年英法聯(lián)軍和1900年的八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)兩次被焚毀劫掠，目前存世的僅有300余冊(cè)。