斯坦福大學（Stanford University）始建于1885年。當時的加州鐵路大王、曾擔任加州州長的老利蘭·斯坦福為紀念他在意大利游歷時染病而死的兒子，決定捐錢在帕洛·阿爾托成立以他兒子命名的大學，并把自己8180英畝用來培訓優(yōu)種賽馬的農(nóng)場拿出來作為學校的校園。相傳斯坦福夫婦在這之前曾拜訪過哈佛大學的校長提出為紀念他們的兒子的死在哈佛校園內(nèi)建一座大樓，但遭到了拒絕，于是才建造了這座聞名于世的大學．他們的這一決定為以后的加州及美國帶來了無盡的財富，盡管當時這里在美國人眼中還是荒涼閉塞的邊遠西部。直到現(xiàn)在，人們還稱斯坦福為“農(nóng)場”。