每個星期記者都要用家里的大功率洗衣機和烘干機統(tǒng)一處理家人換下來的臟衣服。曾有國內(nèi)的朋友問，在美國怎么不見美國人晾曬衣服？大家可能不知道，美國人雖然有言論自由和擁有槍支的自由，卻沒有戶外晾曬衣服的自由。 
    在美國的許多地方，有一種沒有正式立法的禁令，叫做“曬衣繩禁令”。這并不是聯(lián)邦政府或州政府的禁令，而是由各種單位頒布的禁止戶外晾衣服的禁令。這些單位包括社區(qū)管理委員會、屋主協(xié)會、城鎮(zhèn)規(guī)劃機構、小鎮(zhèn)政府、大學校舍、醫(yī)院、養(yǎng)老院等。“曬衣繩禁令”最早從城市開始，后來擴展到鄉(xiāng)間，不僅在美國，而且在加拿大也有。久而久之，人們習慣成自然，即使搬到?jīng)]有禁令的地方，也不去戶外晾曬衣服。
    近些年為了節(jié)能和環(huán)保一些民眾發(fā)起維護“晾衣權”活動，美國一些州還通過立法否決“曬衣繩禁令”，目前包括科羅拉多州在內(nèi)的6個州已經(jīng)立法廢除戶外晾衣禁令。另外有13個州的立法正在討論中。因此50個州還有31個州禁止戶外晾曬衣服。根據(jù)《紐約時報》的調(diào)查，現(xiàn)在美國還有30萬個社區(qū)、6000萬人口被禁止戶外晾曬衣服。有誰見過紐約曼哈頓的居民樓窗外飄著衣服床單的？
    像記者這樣住獨立房屋、擁有自家庭院的居民，沒有社區(qū)管轄，因此沒有明文禁令，但是居民都沒有戶外晾曬衣服的習慣。為什么大多數(shù)享有“晾衣權”的居民不在戶外晾衣服，一是因為習慣，二是觀念，三是輿論。《紐約時報》的調(diào)查說，一些美國人認為戶外晾曬衣服是“房車區(qū)”特有的一景，即低收入的活動房屋區(qū)晾衣服的方式，因此有人擔心鄰居晾衣服會拉低周圍人家的房價。還有人說鄰居戶外晾衣服煞風景，希望從自己窗戶往外看到的是綠樹飛鳥，而不是別人的褲衩。于是人們就使用烘干機，不去煞鄰居的風景了。