特許學(xué)校(Charter School)誕生十幾年了，在美國(guó)教育制度逐漸扎根已是無(wú)庸置疑，但它最近再度成為焦點(diǎn)，這是由于奧巴馬政府的教育改革特別強(qiáng)調(diào)了這種新型學(xué)校。
從第一所特許學(xué)校在1991年創(chuàng)辦于明尼蘇達(dá)州后，全美大約40個(gè)州和華盛頓特區(qū)相繼通過特許學(xué)校法，特許學(xué)校如同雨后春筍出現(xiàn)于美國(guó)的教育體系。
特許學(xué)校在這10年間成長(zhǎng)了五倍，2009年全美有超過5000所特許學(xué)校，學(xué)生人數(shù)達(dá)到153萬(wàn)人。光是華盛頓特區(qū)就有100所特許學(xué)校，教育了美國(guó)首都公立學(xué)校系統(tǒng)38%的學(xué)生。
*為種族和經(jīng)濟(jì)弱勢(shì)家庭服務(wù)*
華盛頓特區(qū)一個(gè)非營(yíng)利組織為城市學(xué)校擇友(Friends of Choice in Urban Schools)的新聞官員巴納比.唐恩斯指出：“最顯著的是在城市地區(qū)。公立教育在貧窮的城市地區(qū)崩潰，而這些地方的教育是提供給低收入學(xué)童，主要是弱勢(shì)學(xué)童。”
相較于公立學(xué)校質(zhì)量持續(xù)下滑，特許學(xué)校一方面有公立學(xué)校重視公平的特色，也如公立學(xué)校完全免費(fèi)，同時(shí)兼具私立學(xué)校強(qiáng)調(diào)績(jī)效的優(yōu)點(diǎn)，廣泛受到家長(zhǎng)的歡迎，尤其是弱勢(shì)家庭。巴納比.唐恩斯表示：“我們有88%的學(xué)生是非裔美國(guó)人，8%是拉美裔。所以我們有96%的學(xué)生是弱勢(shì)學(xué)生，而80%的學(xué)生是來(lái)自經(jīng)濟(jì)弱勢(shì)家庭。”
*兼具公私立學(xué)校的優(yōu)點(diǎn)*
特許學(xué)校本質(zhì)上是公辦民營(yíng)，由州政府允許家長(zhǎng)、教育團(tuán)體、或非營(yíng)利機(jī)構(gòu)等私人經(jīng)營(yíng)。之所以稱為特許學(xué)校是由于這些學(xué)校雖然為公立學(xué)校，卻不受一般教育行政法規(guī)約束。
巴納比.唐恩斯表示，這給予特許學(xué)校在運(yùn)作上更多的彈性。他說(shuō)：“例如，絕大多數(shù)的特許學(xué)校都試驗(yàn)過將學(xué)校日延長(zhǎng)，并幾乎每個(gè)星期都有課，用這種方式彌補(bǔ)那些過去在城市的公共教育體系里落后的孩子。”
*自主權(quán)未充分發(fā)揮？*
總部設(shè)在華府的教育智庫(kù)福特漢姆研究所(Thomas B. Fordham Institute)，研究了與特許學(xué)校有關(guān)的州法律，以及特許學(xué)校和州政府或大學(xué)簽的合約。全國(guó)項(xiàng)目和政策副主席麥克.派特里指出：“我們發(fā)現(xiàn)，在全國(guó)很多地方，特許學(xué)校并沒能比傳統(tǒng)學(xué)校更自由地去嘗試新的事情。”
特許學(xué)校是由于官僚體系不利于改革而松綁法規(guī)所成立，不過福特漢姆研究所的報(bào)告顯示，像是馬里蘭、新墨西哥、威斯康辛等州的規(guī)定卻相當(dāng)復(fù)雜。麥克.派特里認(rèn)為，特許學(xué)校未能擁有更高度自主的原因是政治使然。他說(shuō)：“我想這是設(shè)計(jì)導(dǎo)致的，至少在那些從開始就不想這些學(xué)校成立的地方是這樣。”
一般而言，教師工會(huì)對(duì)特許學(xué)校持反對(duì)態(tài)度，因?yàn)樗麄儞?dān)心傳統(tǒng)學(xué)校的教師權(quán)益會(huì)受損。麥克.派特里分析，特許學(xué)校聘任教師的自主權(quán)尤其受到限制。他說(shuō)：“特許學(xué)校一個(gè)關(guān)鍵的自由是，它們理應(yīng)能雇用不通過傳統(tǒng)證照或項(xiàng)目出身的老師，但是聯(lián)邦政府的有教無(wú)類法要求所有的特許學(xué)校和公立學(xué)校必須雇用所謂高合格度的教師，這導(dǎo)致了許多州現(xiàn)在要求特許學(xué)校雇用有證照的教師。”
*教學(xué)成效*
雖然特許學(xué)校被教育改革者寄予厚望，但特許學(xué)校的辦學(xué)成效最近受到了質(zhì)疑。斯坦福大學(xué)去年的研究發(fā)現(xiàn)，全國(guó)只有不到五分之一的特許學(xué)校表現(xiàn)得比當(dāng)?shù)仄渌葘W(xué)校更好，大約一半跟一般學(xué)校不相上下，而三分之一甚至更糟。
這個(gè)研究是否意味著要改善特許學(xué)校？意味著特許學(xué)校需要的不是自由，而是麥克.派特里認(rèn)為，兩者其實(shí)不相沖突，況且特許學(xué)校最缺乏的是資源，許多問題都是資金太少導(dǎo)致的。他說(shuō)：“關(guān)鍵在于不要用對(duì)待傳統(tǒng)學(xué)校的方式去規(guī)范特許學(xué)校的一舉一動(dòng)，因?yàn)槲覀兌贾肋@行不通。”
從第一所特許學(xué)校在1991年創(chuàng)辦于明尼蘇達(dá)州后，全美大約40個(gè)州和華盛頓特區(qū)相繼通過特許學(xué)校法，特許學(xué)校如同雨后春筍出現(xiàn)于美國(guó)的教育體系。
特許學(xué)校在這10年間成長(zhǎng)了五倍，2009年全美有超過5000所特許學(xué)校，學(xué)生人數(shù)達(dá)到153萬(wàn)人。光是華盛頓特區(qū)就有100所特許學(xué)校，教育了美國(guó)首都公立學(xué)校系統(tǒng)38%的學(xué)生。
*為種族和經(jīng)濟(jì)弱勢(shì)家庭服務(wù)*
華盛頓特區(qū)一個(gè)非營(yíng)利組織為城市學(xué)校擇友(Friends of Choice in Urban Schools)的新聞官員巴納比.唐恩斯指出：“最顯著的是在城市地區(qū)。公立教育在貧窮的城市地區(qū)崩潰，而這些地方的教育是提供給低收入學(xué)童，主要是弱勢(shì)學(xué)童。”
相較于公立學(xué)校質(zhì)量持續(xù)下滑，特許學(xué)校一方面有公立學(xué)校重視公平的特色，也如公立學(xué)校完全免費(fèi)，同時(shí)兼具私立學(xué)校強(qiáng)調(diào)績(jī)效的優(yōu)點(diǎn)，廣泛受到家長(zhǎng)的歡迎，尤其是弱勢(shì)家庭。巴納比.唐恩斯表示：“我們有88%的學(xué)生是非裔美國(guó)人，8%是拉美裔。所以我們有96%的學(xué)生是弱勢(shì)學(xué)生，而80%的學(xué)生是來(lái)自經(jīng)濟(jì)弱勢(shì)家庭。”
*兼具公私立學(xué)校的優(yōu)點(diǎn)*
特許學(xué)校本質(zhì)上是公辦民營(yíng)，由州政府允許家長(zhǎng)、教育團(tuán)體、或非營(yíng)利機(jī)構(gòu)等私人經(jīng)營(yíng)。之所以稱為特許學(xué)校是由于這些學(xué)校雖然為公立學(xué)校，卻不受一般教育行政法規(guī)約束。
巴納比.唐恩斯表示，這給予特許學(xué)校在運(yùn)作上更多的彈性。他說(shuō)：“例如，絕大多數(shù)的特許學(xué)校都試驗(yàn)過將學(xué)校日延長(zhǎng)，并幾乎每個(gè)星期都有課，用這種方式彌補(bǔ)那些過去在城市的公共教育體系里落后的孩子。”
*自主權(quán)未充分發(fā)揮？*
總部設(shè)在華府的教育智庫(kù)福特漢姆研究所(Thomas B. Fordham Institute)，研究了與特許學(xué)校有關(guān)的州法律，以及特許學(xué)校和州政府或大學(xué)簽的合約。全國(guó)項(xiàng)目和政策副主席麥克.派特里指出：“我們發(fā)現(xiàn)，在全國(guó)很多地方，特許學(xué)校并沒能比傳統(tǒng)學(xué)校更自由地去嘗試新的事情。”
特許學(xué)校是由于官僚體系不利于改革而松綁法規(guī)所成立，不過福特漢姆研究所的報(bào)告顯示，像是馬里蘭、新墨西哥、威斯康辛等州的規(guī)定卻相當(dāng)復(fù)雜。麥克.派特里認(rèn)為，特許學(xué)校未能擁有更高度自主的原因是政治使然。他說(shuō)：“我想這是設(shè)計(jì)導(dǎo)致的，至少在那些從開始就不想這些學(xué)校成立的地方是這樣。”
一般而言，教師工會(huì)對(duì)特許學(xué)校持反對(duì)態(tài)度，因?yàn)樗麄儞?dān)心傳統(tǒng)學(xué)校的教師權(quán)益會(huì)受損。麥克.派特里分析，特許學(xué)校聘任教師的自主權(quán)尤其受到限制。他說(shuō)：“特許學(xué)校一個(gè)關(guān)鍵的自由是，它們理應(yīng)能雇用不通過傳統(tǒng)證照或項(xiàng)目出身的老師，但是聯(lián)邦政府的有教無(wú)類法要求所有的特許學(xué)校和公立學(xué)校必須雇用所謂高合格度的教師，這導(dǎo)致了許多州現(xiàn)在要求特許學(xué)校雇用有證照的教師。”
*教學(xué)成效*
雖然特許學(xué)校被教育改革者寄予厚望，但特許學(xué)校的辦學(xué)成效最近受到了質(zhì)疑。斯坦福大學(xué)去年的研究發(fā)現(xiàn)，全國(guó)只有不到五分之一的特許學(xué)校表現(xiàn)得比當(dāng)?shù)仄渌葘W(xué)校更好，大約一半跟一般學(xué)校不相上下，而三分之一甚至更糟。
這個(gè)研究是否意味著要改善特許學(xué)校？意味著特許學(xué)校需要的不是自由，而是麥克.派特里認(rèn)為，兩者其實(shí)不相沖突，況且特許學(xué)校最缺乏的是資源，許多問題都是資金太少導(dǎo)致的。他說(shuō)：“關(guān)鍵在于不要用對(duì)待傳統(tǒng)學(xué)校的方式去規(guī)范特許學(xué)校的一舉一動(dòng)，因?yàn)槲覀兌贾肋@行不通。”