1999年，科學(xué)家在終年積雪的南極地帶的冰層下約3公里處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱形淡水湖及生活于其中的微生物群。這個(gè)隱藏在冰層之下的淡水湖深約2000多米，面積相當(dāng)于新澤西，是俄羅斯科考隊(duì)用聲波探測(cè)裝置找到的最大的一個(gè)隱形湖，被命名為維斯圖克湖。據(jù)推斷，其形成原因是由于上方冰層緊壓所產(chǎn)生的熱能與下方靠近地核獲取的地?zé)峁餐饔孟滦纬傻姆忾]液態(tài)水。
    科學(xué)家從冰原表層向下鉆鑿了一個(gè)深約3623米的冰穴，并從取出的淡水冰樣(距離湖面約120米)中發(fā)現(xiàn)了微生命群。從表面上推測(cè)，這些微生物似乎早在幾百萬(wàn)年前便與地表生命體無(wú)甚瓜葛了。但DNA測(cè)試結(jié)果表明其內(nèi)部構(gòu)造與某種蛋白細(xì)菌十分相似?？磥?lái)地球之上的微生物世界幾乎沒(méi)有“國(guó)界”之分。專家推測(cè)這些與光、營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)完全隔絕的微生物極有可能是從古老的沉淀物中獲取支持其生命延續(xù)的力量的。
    這一發(fā)現(xiàn)既證實(shí)了“哪里有水哪里就有生命”的正確性，也驗(yàn)證了“生命無(wú)處不在”的合理性。它的存在暗示了早在太古時(shí)期這里已有生命體的出現(xiàn)，也同時(shí)驗(yàn)證了生命體在極限條件下的生存能力，從而為探索外星生命提供了“從何入手、如何操作”等參考。
    科學(xué)家認(rèn)為，只要是有液態(tài)水存在的地方就極有可能呈現(xiàn)出生命，這一點(diǎn)也適用其他星球。他們將目光盯上了木星的幾顆衛(wèi)星。有證據(jù)顯示，在木星的巨大引力作用下，這幾顆衛(wèi)星上都有潮汐現(xiàn)象發(fā)生。其中一顆與月球大小相當(dāng)，叫歐羅巴的衛(wèi)星表面溫度是-162℃終年結(jié)冰，但科學(xué)家推測(cè)因潮漲潮落而產(chǎn)生的巨大熱能足以使冰層下的海洋成為液態(tài)(與地球上的冰下隱形湖相似)，或者在冰下隱形湖底有類似地球海底火山的噴發(fā)，這些都具備產(chǎn)生生命的條件。盡管科學(xué)家希望借鑒維斯圖克湖勘探的經(jīng)驗(yàn)，為實(shí)地勘測(cè)作好充分準(zhǔn)備，但探測(cè)其他星球可能存在的生命體的研究目前還無(wú)法進(jìn)行，只有望球興嘆的份兒了。
    此外，通過(guò)對(duì)太陽(yáng)系各行星的相關(guān)數(shù)據(jù)分析時(shí)欣喜地發(fā)現(xiàn)：火星曾有穩(wěn)定的江河流動(dòng)?？茖W(xué)家推測(cè)，火星上曾經(jīng)流動(dòng)的江河，很可能將兩岸的泥沙沖入當(dāng)時(shí)的湖泊中，進(jìn)而保存下了生物化石。因此，對(duì)火星巖層的考察將是科學(xué)家探索火星生命的突破口。
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