本文《美國高等教育發(fā)展展望（全）》由出國留學(xué)網(wǎng)（liuxue86.com）02月14日轉(zhuǎn)載于。 “今天我們正快速——十年十年地，甚至一年一年地步入一個后工業(yè)的、知識驅(qū)動的社會，并經(jīng)歷著一場深刻的文化和技術(shù)變革，猶如一個世紀前美國從農(nóng)業(yè)社會演變?yōu)楣I(yè)社會一樣?！薄裁馈痴材匪?，杜德斯達等著.美國公立大學(xué)的未來［M］.劉濟良譯、王定華校.北京大學(xué)出版社，2006年版，第170頁。世界多極化，經(jīng)濟全球化，信息網(wǎng)絡(luò)化，人才成為21世紀構(gòu)建國家實力的基礎(chǔ)。為確保經(jīng)濟繼續(xù)領(lǐng)先的優(yōu)勢與世界霸主的地位,贏得全球范圍內(nèi)人才競爭的主動權(quán)，美國加速高等教育改革，不斷培養(yǎng)適應(yīng)時代需要的人才，力爭保持其高等教育機會公平、基本質(zhì)量和辦學(xué)特色。
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    在現(xiàn)時代，美國高等教育改革發(fā)展,受到多種因素影響。
    一是全球競爭的壓力。盡管美國仍然擁有世界上最多的高水平大學(xué)，但其他國家也在急起直追，高水平畢業(yè)生和創(chuàng)新科研成果也在迅速增多，美國相對位置在下降。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織測定，在主要工業(yè)化國家中，到2010年，美國高等教育普及率降為第9位，完成率降為第12位。同時，美國的科技競爭力正在相對下降。據(jù)《科學(xué)與工程指標(biāo)2008》統(tǒng)計,就科學(xué)和工程領(lǐng)域發(fā)表的論文和引用情況看,美國的競爭力不容樂觀。對1995年、2000年、2005年3個年份3項指標(biāo)進行比較,美國都表現(xiàn)出絕對下降或相對下降。就論文占有率指標(biāo)看,美國下降了16.9%,歐盟上升了5.5%，亞洲十強上升了45.6%。就引用前1%論文占有率指標(biāo)看,美國下降了12.4%,歐盟上升了17.4%，亞洲十強上升了53.1%。就高引用論文占有率看,美國上升了5.8%,歐洲上升了12%,亞洲十強上升了5.1%。在前兩項指標(biāo)中,美國表現(xiàn)出絕對下降,歐盟明顯上升，亞洲十強大幅度上升，而在后一項指標(biāo)上,美國的表現(xiàn)也遠落后于歐盟,只不過以微弱的優(yōu)勢超過亞洲十強。姚銳.新千年美國高等教育國際化動向及其政策背景［J］.高等工程教育研究.2010年第1期。2010年11月4日,美國教育部長鄧肯(ArneDuncan)在訪問聯(lián)合國教科文組織時表示，高等教育和就業(yè)市場的國際競爭日益激烈，經(jīng)濟體系日益扁平化，輟學(xué)或沒有大學(xué)學(xué)歷的青年將無法找到工作。他承認，在上一代人中，美國接受大學(xué)教育的人口比例曾領(lǐng)先于世界其他國家，但現(xiàn)在只排到第九位。如果美國人受教育程度領(lǐng)先于全球其他國家，美國必將獲得相對更好的發(fā)展。為此，奧巴馬政府設(shè)定了到2020年美國大學(xué)生比例重奪世界第一的目標(biāo)。
    二是科學(xué)技術(shù)的邁進。隨著網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)等的迅速發(fā)展，高等教育的課程內(nèi)容、教學(xué)方法以及教育管理方式都面臨巨大的變革壓力和機遇。新技術(shù)為降低教育成本，提高教學(xué)效率和效果，實施績效責(zé)任制，實現(xiàn)信息的透明和公開，提供了現(xiàn)實條件。麻省理工學(xué)院把各科課程內(nèi)容全部電子化，并掛到網(wǎng)上，讓校內(nèi)外、國內(nèi)外學(xué)員瀏覽。不過，網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)在讓大學(xué)生擁有廣闊學(xué)習(xí)、娛樂、交友空間的同時，也常常分散他們的精力，滑入“快餐文化”中。為此，美國的有識之士認為，高等教育應(yīng)培養(yǎng)學(xué)生適應(yīng)未來就業(yè)的廣闊能力，而不應(yīng)囿于一個狹窄的專業(yè)領(lǐng)域。本科階段尤應(yīng)高舉通識教育旗幟，讓學(xué)生有品德、有眼光、有可持續(xù)發(fā)展的能力基礎(chǔ)。
    三是大學(xué)經(jīng)費的壓力。自2008年以來，由于受金融危機影響，美國各州財政收入減少，加之醫(yī)療改革占去較多資金，各州對高等教育撥款降低到二十多年來的最低水平，公立高校不得不開源節(jié)流。2008年秋季，美國四年制公立大學(xué)的學(xué)費平均上漲了6.4%。私立大學(xué)接受捐贈數(shù)量也受金融危機影響而減少，學(xué)費同樣上漲了，提供獎學(xué)金的名額也隨之削減。生均教育成本的增長超過通貨膨脹增長率或家庭收入增長速度，學(xué)生貸款上學(xué)更為普遍。據(jù)美國學(xué)生貸款項目研究顯示，2009年從四年制公立大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生平均負債達2.4萬美元，從私立大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生平均負債達1.9萬美元。在這樣的情況下，高等教育在硬件建設(shè)、規(guī)模擴張方面的空間不大，必須更注重創(chuàng)新，提升內(nèi)涵。
    四是入學(xué)準(zhǔn)備的不足。美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整，增加了對高素質(zhì)勞動力的迫切需求。據(jù)估計，美國90%增長最快的工作崗位，例如健康醫(yī)療、信息服務(wù)業(yè)等領(lǐng)域要求從業(yè)者接受過高等教育。但現(xiàn)實情況是，美國只有不到一半的高中畢業(yè)生的數(shù)學(xué)和科學(xué)知識程度能夠適應(yīng)大學(xué)學(xué)習(xí)的要求。每年大約有一百萬學(xué)生從高中輟學(xué)。根據(jù)2005年ACT考試結(jié)果，在全美120萬考生中，僅有22%學(xué)生的英語、數(shù)學(xué)和科學(xué)科目成績達到進入高校學(xué)習(xí)的要求。2008年后，金融危機引發(fā)失業(yè)率上升，不少在職人員重返課堂充電，導(dǎo)致2009年各大學(xué)招生人數(shù)和入學(xué)率不降反升。由于受美國20世紀60年代嬰兒潮的影響，2008年成了美國歷史上高中畢業(yè)人數(shù)最多的年份。然而，高中畢業(yè)生能力卻良莠不齊。相應(yīng)的，高等教育入學(xué)率很高，但畢業(yè)率并不高。
    在這樣的背景下，美國高等教育必須面向大眾，提供公平的教育機會，還必須兼顧精英，提高質(zhì)量，保持特色，應(yīng)對知識經(jīng)濟時代的挑戰(zhàn)。