在《福布斯》發(fā)布的最新美國(guó)大學(xué)排名榜中，僅有2000多名在校學(xué)生的文理學(xué)院——威廉姆斯學(xué)院(WilliamsCollege)擊敗哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)而名列榜首，連續(xù)第二年當(dāng)選美國(guó)最佳大學(xué)。無獨(dú)有偶。在美國(guó)最佳大學(xué)排行榜上，馬薩諸塞州的另一所文理學(xué)院——安默斯特學(xué)院(AmherstCollege)位列第四，將斯坦福大學(xué)和哈佛大學(xué)擠到了第五和第六的位置。
    從美國(guó)最佳大學(xué)排名中，國(guó)際知名度不高的文理學(xué)院可謂是“搶盡了風(fēng)頭”。然而，中國(guó)學(xué)生在申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)本科的時(shí)候，依然將擇校目光停留在哈佛、耶魯?shù)染C合性大學(xué)上。不難看出，中國(guó)學(xué)生及家長(zhǎng)對(duì)美國(guó)的文理學(xué)院依然知之甚少，即使像威廉姆斯學(xué)院、安默斯特學(xué)院等頂級(jí)名校也不常為人們所知。
    由于受中國(guó)國(guó)內(nèi)高校設(shè)置的影響，國(guó)內(nèi)學(xué)生及家長(zhǎng)通常認(rèn)為，學(xué)院(college)肯定比較小，其規(guī)模、實(shí)力以及教育質(zhì)量不如一般的綜合性大學(xué)(university)。然而，在美國(guó)人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。在美國(guó)，文理學(xué)院雖然不像綜合性大學(xué)那樣聲名遠(yuǎn)播，但人們?cè)缫褜⑺鼈円曌?ldquo;精英教育”的代名詞了，其學(xué)術(shù)聲譽(yù)并不亞于哈佛、耶魯?shù)让?，是很多美?guó)富裕階層子女的首選。希拉里、奧爾布賴特、趙小蘭等美國(guó)社會(huì)名流都先后就讀于美國(guó)的文理學(xué)院。
    相對(duì)于綜合性大學(xué)而言，美國(guó)文理學(xué)院有其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)和魅力。首先，由于文理學(xué)院“專于本科教育”，在學(xué)院執(zhí)教的老師一般以教學(xué)為主，科研為輔。因此，他們不必花費(fèi)大量的時(shí)間和精力從事科學(xué)實(shí)驗(yàn)和論文發(fā)表，從而促使教師們集中精力進(jìn)行教學(xué)。其次，由于文理學(xué)院一般規(guī)模都不大，“專于小班授課的”方式，更有利于師生間充分交流、密切互動(dòng)，充分保證學(xué)生的學(xué)習(xí)質(zhì)量，尤其適合那些自制力和自學(xué)能力不強(qiáng)的學(xué)生。再則，文理學(xué)院“專于通才教育和素質(zhì)培養(yǎng)”，不在于傳授單一學(xué)科的知識(shí)或職業(yè)技能，而在于通過提供內(nèi)容廣泛的課程，使學(xué)生獲得廣博的知識(shí)儲(chǔ)備，并進(jìn)而培養(yǎng)學(xué)生以思辨為主的綜合能力。其教育的目的是培養(yǎng)高素質(zhì)的人，即所謂有教養(yǎng)、有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。
    在留美申請(qǐng)日益激烈的今天，文理學(xué)院是否會(huì)成為中國(guó)學(xué)生赴美讀本科的“新寵”？金吉列美國(guó)三部付婷老師指出，其實(shí)，無論是選擇綜合性大學(xué)還是文理學(xué)院，其目的都是為了讓學(xué)生們學(xué)到先進(jìn)的知識(shí)和技能。在選校和選專業(yè)方面，千萬不能盲目跟風(fēng)隨大流，最好咨詢一下專業(yè)的留學(xué)顧問，充分了解美國(guó)的大學(xué)，早日實(shí)現(xiàn)留學(xué)夢(mèng)想。