美國的中學教育也是學分制的，美國各州中學畢業(yè)所需最低學分由州教育部門規(guī)定，各?？蓳诉M一步制定本校學科、學分要求。各州美國的中學自定學分計算方式，但畢業(yè)所要求的知識結構，即必修課各學科學分比例及必修課與選修課學分比例，各州大體相當。
    一般來說，學分構成中，選修課比例較高，約占學分總數的l/4至2/5，這與美國注重個性發(fā)展相關，必修學分中社會科學與自然科學基本相等，這反映了美國社會對基礎知識結構的要求。
    學校要求學生在高中四年內完成規(guī)定學分，隨年級升高，每學期學分數(即選課數)增加。一般每學期至少選6至7門課，完成上一年級學分，方可進入下一年級。如學生提前修滿學分，可提前畢業(yè)，申請進入大學或在校選修大學課程。
    在美國的中學教育中，學校設有“優(yōu)秀畢業(yè)生證書”。獲此證書的學生須積極參加社會活動，多修學分。如印第安那州中學要求47個學分，其中應包括外語學分。所選課程應為高等級課程，學業(yè)成績不得低于“C”(相當于70分)。獲優(yōu)秀畢業(yè)證書的學生易于申請進入名牌大學及申請獎學金，這有助于鼓勵學生參與競爭，奮發(fā)求進。
    學分制與選課制體現了美國的中學教育以學生為中心的辦學模式。學校只規(guī)定最低畢業(yè)學分，對課程種類、難度，無統(tǒng)一要求，因此，學生不必按某一固定模式塑造自己，在學業(yè)上享有最大限度的自主權、主動權，充分發(fā)揮潛力與特長，各層次美國的中學生均可按自身條件，各取所需，各得其所。