英國大學(xué)普遍尚未開學(xué)，但大部分院系已經(jīng)開始忙碌英國大學(xué)開放日的事情了。一箱箱裝訂成冊(cè)的閱讀材料陸續(xù)進(jìn)駐辦公樓堆成小山，一沓沓的課程說明逐漸填充了信箱墻上每一個(gè)空缺，一本本新生手冊(cè)按專業(yè)分裝歸類，一頁頁教師辦公時(shí)間表更新張貼。英國大學(xué)開放日針對(duì)來年的申請(qǐng)者，也方便于申請(qǐng)各第二輪清理階段專業(yè)空位的學(xué)生。各個(gè)院系都會(huì)有自己的展臺(tái)，舉辦幾場相關(guān)講座。說白了，這就是學(xué)校的自我推銷日。
    雖然我剛?cè)肼毑痪?，社?huì)學(xué)學(xué)院還是派我在這次開放日到學(xué)院的展臺(tái)為學(xué)生解答問題。我對(duì)學(xué)校學(xué)籍管理制度知道得未必比申請(qǐng)人更多，所以開始我也心里沒譜。好在后來我發(fā)現(xiàn)英國學(xué)生并不關(guān)注這類技術(shù)性問題，他們最想知道的是，大學(xué)課程和高中差別在哪里?必修課和選修課各占什么比重?就業(yè)前景如何?每門課作業(yè)和考試分別占總成績多少?我覺得和中國學(xué)生關(guān)心的問題差不多，大概唯一的區(qū)別是，更多的英國學(xué)生會(huì)關(guān)注住宿條件。校舍不好也會(huì)影響他們的擇校選擇。
    讓我很驚訝的是，居然絕大部分學(xué)生對(duì)學(xué)院里的犯罪學(xué)課程特別感興趣，問的問題最多。同事笑著說：“這都是美國連續(xù)劇《犯罪現(xiàn)場調(diào)查》的后效應(yīng)。”這我太能理解了，我上中學(xué)的時(shí)候，有一陣國內(nèi)港臺(tái)法醫(yī)連續(xù)劇大為流行，我就特想學(xué)法醫(yī)專業(yè)。
    當(dāng)然也有拿不定主意的。比如有一個(gè)女孩問我，社會(huì)學(xué)到底是做什么的呢?我忍不住撇撇嘴：這可是個(gè)著名難題，因?yàn)楫?dāng)代社會(huì)學(xué)內(nèi)容極廣，10個(gè)教授大概會(huì)給出11個(gè)答案。任何有關(guān)人與人關(guān)系結(jié)構(gòu)，行為與活動(dòng)模式的都可以涵蓋在社會(huì)學(xué)里面。比如，倫敦去年為什么忽然發(fā)生集體暴力?為什么被診斷為多動(dòng)癥的兒童逐年增加?為什么澳大利亞的一支牙刷也許需要為南美洲的海嘯負(fù)責(zé)?智能手機(jī)都改變了我們哪些生活習(xí)慣?為什么真人秀的電視節(jié)目收視率總是那么高?這些都是可能出現(xiàn)在課堂上的問題。小姑娘邊聽邊點(diǎn)頭，她爸爸在一旁忍不住說：“社會(huì)學(xué)還真有意思!”毋庸置疑，這是開放日讓我最開心的一句話。
    開放日現(xiàn)場絕大多數(shù)是有父母陪伴的學(xué)生，只有一少部分是和同齡人結(jié)伴而來。雖然一般都是學(xué)生自己和老師進(jìn)行交流，家長很少喧賓奪主，但我仍忍不住問同事：“在英國上什么大學(xué)和報(bào)考什么專業(yè)，更多是家長說了算還是學(xué)生說了算?”從事教學(xué)約30年的同事說，這事確實(shí)很奇怪，其實(shí)哪怕上世紀(jì)90年代時(shí)，絕大部分英國學(xué)生會(huì)覺得家長決定專業(yè)，甚至開放日帶自己家長出席都是讓人笑話的事情，可最近幾年，英國家長參與的比例明顯增大。學(xué)生好像也樂于跟家長討論升學(xué)選擇，上大學(xué)好像變得更是一個(gè)家庭而非個(gè)人的事情。至于為什么會(huì)出現(xiàn)這個(gè)變化，同事聳聳肩，也許這倒是個(gè)很好的社會(huì)學(xué)課題。