美國的社區(qū)學(xué)院是在美國的州或市用州民或市民的稅金來運營的兩年制短期大學(xué)，提供希望去插讀四年制的大學(xué)或職業(yè)培訓(xùn)課程后直接就業(yè)的教育。相當(dāng)于中國的大專。但是社區(qū)大學(xué)卻是美國教育體系的重要組成部分。
    美國總統(tǒng)奧巴馬曾經(jīng)就讀加州西方學(xué)院兩年，然后轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學(xué)，獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位，之后又獲得哈佛大學(xué)法學(xué)院碩士學(xué)位。社區(qū)學(xué)院就是美國人不拘陳規(guī)，開創(chuàng)性地創(chuàng)造出來的高等教育發(fā)展模式。美國總統(tǒng)克林頓說：“社區(qū)學(xué)院是美國的最佳特色”。
    去美國留學(xué)共有一千兩百多所社區(qū)大學(xué)，擁有一千多萬注冊學(xué)生。美國社區(qū)大學(xué)的申請入學(xué)條件要求，一般都比四年制大學(xué)較低，所以學(xué)生較易申請入學(xué)。當(dāng)然，尤為重要的是，務(wù)必確定將要選擇的社區(qū)大學(xué)是否通過了中國教育部認(rèn)證。
    特色一：入學(xué)門檻低
    社區(qū)學(xué)院具有廣泛的開放性，學(xué)生不分年齡、種族或民族出身均有機(jī)會加入學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)群體包括全職學(xué)生、記者、公司董事長、法官等，有半工半讀的半專業(yè)技術(shù)人員，甚至有剛剛移民到美國正在努力學(xué)習(xí)英文的爺爺奶奶。
    社區(qū)學(xué)院的設(shè)施也比較完善，一般是小班教學(xué)，有教授直接授課，但很多教師并非教授級別。在校園文化方面，社區(qū)學(xué)院的活動相對少一些，學(xué)生可以放更多精力在學(xué)習(xí)上。對于語言程度較低的國際學(xué)生，入讀社區(qū)學(xué)院能較快融入。
    特色二:學(xué)費低廉
    社區(qū)學(xué)院可以享受州政府財政補(bǔ)貼，因此學(xué)費非常便宜，本土學(xué)生的學(xué)費低至1000美元/年，國際學(xué)生的學(xué)費介于6000~8000美元/年，一些工薪階層家庭的學(xué)生會考慮去澳大利亞留學(xué)，但是社區(qū)學(xué)院低學(xué)費讓他們也可以去美國留學(xué)。
    特色三:可以轉(zhuǎn)學(xué)分至名校
    讀學(xué)士轉(zhuǎn)學(xué)課程的學(xué)生可以在社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)兩年副學(xué)士的課程，可以將學(xué)分轉(zhuǎn)入名校繼續(xù)深造。此外，社區(qū)學(xué)院與綜合性大學(xué)通過簽署協(xié)議來幫助學(xué)生實現(xiàn)轉(zhuǎn)學(xué)及課程銜接。在很多州，法律規(guī)定了四年制公立大學(xué)必須留出一定的學(xué)位給從兩年制學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)的學(xué)生。