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大千世界無奇不有。如果說有人以雄鷹、海燕、鴻鵠、藏龍、臥虎為奮斗志向,有人以千里馬、老黃牛、鯉魚、蜜蜂為立世榜樣,甚至有人以狼、獒、貓等等為人生楷模者,均不足為怪。但說有人以“老鼠”為奮斗榜樣,恐怕你會愕然而哂之。但事實(shí)上不僅有,而且是個歷史名人。此人就是秦始皇的丞相李斯,早在陳勝輟耕隴上嘆息“嗟呼,燕雀安知鴻鵠之志哉”之前,李斯就以“倉中鼠”作為自己的人生理想去奮斗,而且取得了巨大成功。只是老鼠畢竟是老鼠,其貪婪,卻又膽小、怯懦的本性早已決定其難得善終。
司馬遷《史記?李斯列傳》一開始就記錄李斯少年為郡小吏時,觀察到兩種不同環(huán)境的老鼠而有兩種截然不同的生活、命運(yùn),而對他刺激相當(dāng)深刻。其傳云:“李斯者,楚上蔡人也。年少時,為郡小吏,見吏舍廁中鼠食不潔,近人犬,數(shù)驚恐之。斯如倉,觀倉中鼠,食積粟,居大廡之下,不見人犬之憂。于是李斯乃嘆曰:‘人之賢不肖譬如鼠矣,在所自處耳!’”在他的眼里,房舍廁所與大糧倉中的老鼠完全屬于兩種不同的生活環(huán)境:房舍廁所的老鼠吃的是不干凈的食物,還要常常在人、狗追趕下,驚恐萬分地四處逃竄;而糧倉中的老鼠則是另外一個世界,不僅有高屋大房、有永遠(yuǎn)吃不完的糧食,而且不用擔(dān)心人和狗的驚擾。李斯從此領(lǐng)悟到了一種人生哲學(xué):賢人與小人其實(shí)就像老鼠一樣,就看你處在什么樣的位置;達(dá)官貴人與平民奴隸的本質(zhì)區(qū)別就是所處的地位不同罷了。由此,使他產(chǎn)生了“以鼠為志”,強(qiáng)烈地想爬上上層社會而成為一只“倉中鼠”的志向和個性心態(tài)。
在現(xiàn)實(shí)面前,李斯心中明白,作為郡小吏的他要成為一只“高貴”的“倉中鼠”絕非易事,必須靠一番努力奮斗才成。于是,他“乃從荀卿學(xué)帝王之術(shù)”。荀子是戰(zhàn)國末期的儒學(xué)大師,他根據(jù)自己的人生理想和需要,有選擇性地去只隨荀子學(xué)習(xí)“帝王之術(shù)”,以期用此術(shù)實(shí)現(xiàn)他的人生目標(biāo)。李斯在楚國隨荀子學(xué)成“帝王之術(shù)”后,看到在楚國難以發(fā)揮作用,其余六國也都勢力衰弱,不足以施展“帝王之術(shù)”建功立業(yè)來實(shí)現(xiàn)愿望,于是便前往秦國。其時,秦國勢力日益強(qiáng)勁,已經(jīng)大有“橫掃六合,并吞天下”之勢,顯然是他施展“帝王之術(shù)”的最佳之地。
李斯到達(dá)秦國時,正值秦莊襄王死去、秦王嬴政即位之始。此時,嬴政年僅十余歲,大權(quán)落在相國呂不韋手中。李斯審時度勢,選擇權(quán)傾朝野的呂不韋作為進(jìn)身之階,做了呂氏的門客。不久,他的才干便得到呂不韋的欣賞,被任命為郎。后來又很快得到游說秦王嬴政的機(jī)會,同樣得到賞識和提拔,被拜為長史,不久又晉升為客卿。至此,李斯由舍人、到郎、到長史、到客卿,仕途坦暢,十分順利地成為了一只衣食無愁且舒適安全的糧倉中的“老鼠”。
然天有不測風(fēng)云,正當(dāng)李斯為自己的前途躊躇滿志之時,秦國出現(xiàn)了逐客風(fēng)波。由韓國派出色的水利專家鄭國到秦國為之修建水渠,企圖消耗秦國的人力與物力,使之無力進(jìn)攻關(guān)東六國,特別是與之相鄰的韓國。不幸事泄,秦宗室大臣借機(jī)大肆攻擊諸侯六國入秦任職的客卿及官吏,秦國下了“逐客令”。出身楚國的李斯自然也在被逐之列。想到“食不潔”的“廁中鼠”與“食積粟”的“倉中鼠”兩種不同地位、兩種不生活的情況,令他不寒而栗,但大勢所趨,他也無回天之力。于是,他悲憤地寫下了《諫秦王逐客書》后,滿懷失望和沮喪地離開了秦都咸陽。也許是秦王嬴政“投鼠忌器”,擔(dān)心逐客風(fēng)波導(dǎo)致大批人才流失而為別國所用,成為秦國統(tǒng)一天下的敵人;也許是由于李斯的上書感情真切、言辭犀利、富于思辯,打動了秦王嬴政。秦王立即撤除逐客之令,并派人將已經(jīng)到達(dá)驪邑的李斯追回,讓他官復(fù)原職。此后對李斯言聽計(jì)從,拜為廷尉,讓其掌管秦國政令。
實(shí)事求是地說,在秦統(tǒng)一六國之中和秦朝建立初期,李斯可以說得上是一位雄才大略的政治家,大秦帝國的建立和興盛有他一份不可磨滅的功勞。李斯雖然“以鼠為志”,但絕非庸常之輩,在秦統(tǒng)一六國的進(jìn)程中,他顯示出過人的謀略與政治才能。他強(qiáng)力加速實(shí)施秦王“并吞天下,御馭宇內(nèi)”的戰(zhàn)略決策,在推動秦國實(shí)施郡縣制,強(qiáng)化中央集權(quán),統(tǒng)一文字、統(tǒng)一度量衡等具有劃時代意義的重大事件中發(fā)揮了重要的作用,加快了秦國實(shí)現(xiàn)“六王畢,四海一”的宏大理想。但他的努力目標(biāo),始終是為了成為一只更大的“倉中鼠”,在秦統(tǒng)一六國后,他的愿望實(shí)現(xiàn)了。秦始皇褒任他為丞相,使他位于一人之下、萬人之上,成了全國最大的“糧倉”中最大的“老鼠”。從此,李斯登上了事業(yè)的巔峰,位極人臣,而且“一鼠得道,群鼠升天”,他的子女也得到顯赫一時的風(fēng)光。其長子李由封為富庶的三川郡守,所有的女兒都嫁給秦公子為妻,所有的兒子都娶帝室公主為其夫。但物極必反,盛極必衰,好景過不了多久,李斯便面臨命運(yùn)的重大抉擇。
秦始皇三十七年七月,始皇帝死于沙丘。在極端專制的政治體制下,獨(dú)裁者一死,就可能會引發(fā)天下大亂。于是李斯先是秘不發(fā)喪,尸體放在車中,每日照樣派人送水送食,百官照樣奏事,掩人耳目。此事除他之外,只有趙高、胡亥及幾個親近宦官知道。這就為胡亥、趙高進(jìn)行陰謀篡位活動提供了可乘之機(jī)。趙高與胡亥密謀要廢兄立弟,趙高認(rèn)為此事成敗的關(guān)鍵是李斯是否首肯。“不與丞相謀,恐事不能成”當(dāng)趙高說決定太子之事在李斯與自己之時,李斯直斥為“亡國之言”,斬釘截鐵地說:“此非人臣所當(dāng)議也!”但當(dāng)趙高說,你李斯無論是能力、功勞、謀略方面,還是天下無怨、長子扶蘇信任方面,都趕不上蒙恬,扶蘇即位,肯定要以蒙恬為相。不僅如此,以秦慣例,罷免丞相,封地隨之沒收,最終誅滅三族。后威逼利誘道:“君聽臣之計(jì),即長有封侯,世世稱孤,必有喬松之壽,孔、墨之智。今釋此而不從,禍及子孫,足以為寒心?!崩钏埂澳搜鎏於鴩@,垂淚太息”,最終對趙高屈從了。
從此可以看到,李斯雖然機(jī)智有謀略,初時亦仗義直言、痛斥奸佞,但為了保住相位,保住封地,不至于滅家滅族而能繼續(xù)享受“倉中鼠”的生活,明知有違于國策、法制、禮義,卻自認(rèn)怯懦、膽小,自甘“鼠目寸光”而置強(qiáng)大秦朝的社稷江山于不顧。所以他明哲保身,讓步了,退卻了,最終讓趙高與胡亥陰謀得逞。胡亥篡位成功,李斯也保住了相位,但并不意味著就此風(fēng)平浪靜。陳勝、吳廣揭竿起義,起義軍經(jīng)三川之地往西攻城掠地,來來往往“不能禁”,而三川即由李斯長子李由為郡守?!叭绾瘟畋I如此?”責(zé)任首問者當(dāng)然是位列三公的李斯,“李斯恐懼,重爵祿,不知所出,乃阿二世意,欲求容。”此時的李斯害怕貧窮低賤,為保住重爵厚祿而不惜阿諛奉承秦二世,已經(jīng)變成膽小如鼠、惶惶不可終日的老政客了。盡管他使盡渾身解數(shù)來保全自己的功名利祿,但這在能夠指鹿為馬、更為奸詐狡猾的趙高面前已經(jīng)失去了效力。趙高在多番捉弄李斯后,設(shè)了一個“通敵”的陷阱讓他鉆了進(jìn)去,最終以謀反罪將其腰斬,夷滅三族。
李斯以鼠為志,終為鼠誤,雖然成為“倉中鼠”而風(fēng)光一時,但最終連“廁中鼠”也不如,不僅搭上了自己和三族人的性命,而且使得強(qiáng)大的大秦帝國轉(zhuǎn)眼間灰飛煙滅。由此看來,做人立志還是不“以鼠為志”的好。而秦始皇用了李斯這樣一個“以鼠為志”的人為丞相,這不僅是秦始皇自己的不幸,也是大秦帝國的不幸,強(qiáng)大的秦朝最終斷送在了這只“老鼠”的手里。
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