胡服騎射的終結(jié)——八里橋之戰(zhàn)
    八里橋戰(zhàn)役發(fā)生在1860年9月21日，對陣雙方是以僧格林沁統(tǒng)率的蒙古騎兵為主、綠營兵及民團(tuán)為輔的清軍，和英法聯(lián)軍。
    戰(zhàn)役爆發(fā)背景是，當(dāng)時天津大沽已經(jīng)陷落，英法聯(lián)軍沿通縣進(jìn)犯北京，僧格林沁首戰(zhàn)失敗，從天津退守張家灣，此外，在馬駒橋、齊化門以東至定福莊，也有清軍布防。防御清軍總數(shù)約3萬，主力(也是之后主要犧牲的戰(zhàn)士)是蒙古馬隊近萬人。
    9月18日，英法聯(lián)軍從天津出發(fā)進(jìn)攻張家灣，以“火箭”攻擊蒙古馬隊，蒙古馬隊潰散，沖動后面的步兵陣腳，清軍整體敗退至八里橋。但是此時僧格林沁仍然信心十足，重新整頓了馬隊，利用八里橋附近灌木叢做隱蔽，埋伏蒙、滿騎兵將近1萬人。在這里僧格林沁犯了第一個錯誤，就是把主要精力放在構(gòu)筑工事而不是偵察敵情、勘探地形上，以冷兵器構(gòu)筑工事死守?zé)岜鬈婈犨M(jìn)攻無異于等死。接著僧格林沁又犯了第二個錯誤，就是把實(shí)力最弱的勝保馬隊至于防線最前，事實(shí)證明勝保馬隊的崩潰造成了清軍防線的整體潰敗。
    9月21日凌晨4時，英法聯(lián)軍發(fā)動進(jìn)攻，7時八里橋戰(zhàn)役爆發(fā)。聯(lián)軍分三路進(jìn)攻，科林諾指揮的法軍第2旅主攻的南路是八里橋戰(zhàn)役的主要戰(zhàn)場，由法國人孟托班擔(dān)任總指揮。
    戰(zhàn)役一爆發(fā)，清軍就立刻陷入被動挨打的境界，這和僧格林沁的指揮失誤是有重要聯(lián)系的。騎兵優(yōu)勢在于其高度機(jī)動性，正面廣闊戰(zhàn)場的沖擊盡管也有威脅，但是面對熱兵器的火力優(yōu)勢無異于送死。
    7時，清軍第一批騎兵列隊后發(fā)起沖擊，法軍以空心橫線陣型迎戰(zhàn)，“直排三列，連環(huán)槍發(fā)不絕”，騎兵紛紛倒地，法國人描述“每一發(fā)子彈都能打下一個騎兵來”。在這里不得不承認(rèn)面對排山倒海之勢的騎兵沖擊法軍步兵仍然能從容裝彈射擊，證明法軍步兵的素質(zhì)仍然是當(dāng)時世界上屈指可數(shù)的優(yōu)秀步兵之一。特別是在部分騎兵已經(jīng)沖擊到自己陣地四五十米的地方，法軍還是可以鎮(zhèn)定地保持陣腳不動，輕易擊潰了沖擊中的騎兵，老夫在此推測，法軍在此借鑒了滑鐵盧戰(zhàn)役中法軍鐵甲騎兵失利的經(jīng)驗，當(dāng)時英軍使用了一個橫線變方針的戰(zhàn)術(shù)，讓法軍鐵甲騎兵沖入自身陣地仍然被動挨打，無從發(fā)揮沖擊優(yōu)勢。當(dāng)然，使用這種變陣，對于兵源素質(zhì)要求極高，特別是心理素質(zhì)。
    一小時之內(nèi)，勝保馬隊第一批攻擊力量就損失殆盡，這個時候更嚴(yán)重的災(zāi)難來臨了，由于各種原因沒有按時投入戰(zhàn)場的法軍炮隊終于趕到，更多的炮火傾泄在勝保馬隊頭上，勝保坐騎被炸死，勝保本人也受傷，勝保馬隊徹底崩潰，后撤的騎兵沖動了整個清軍防線。法軍兩個騎兵連這時候已經(jīng)攻到橋邊，部分漢軍綠營和民團(tuán)跳出戰(zhàn)壕展開白刃戰(zhàn)，在騎兵沖擊下?lián)p失慘重，這里有一個重要原因就是這些清軍盡管配備了火器，當(dāng)時質(zhì)量太差，裝填工序太多，射速三分鐘才能打出一發(fā)，所以傷亡頗大。
    僧格林沁這個時候才發(fā)現(xiàn)自己的部署失誤，明白聯(lián)軍主攻方向不是西路而是南路。這個時候僧格林沁的表現(xiàn)堪稱英勇，親自指揮本部騎兵主動出擊，想對南路法軍和西路英軍實(shí)施分割包圍(老夫點(diǎn)評：這個時候才想起發(fā)揮騎兵主動出擊的優(yōu)勢?而且面對熱兵器敵人圍住了又能在正面對決中消滅么?)，同時命令本部步兵援助南路勝保馬隊。
    上午9時，勝保馬隊已經(jīng)全軍覆沒，僧格林沁的部隊也和英軍陷入苦戰(zhàn)，一路英軍已經(jīng)迂回于家集方向，對僧軍形成包圍之勢。僧格林沁只好主動撤退至朝陽門，英法聯(lián)軍攻占了八里橋。
    八里橋戰(zhàn)役，清軍馬隊損失慘重，在鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍起義中大出風(fēng)頭的僧軍騎兵的尸體推滿了戰(zhàn)場，漢軍綠營和民團(tuán)也被擊潰。這場戰(zhàn)役輸?shù)檬指C囊，清軍占盡天時地利人和，騎兵的高機(jī)動性也能大大抵消聯(lián)軍的火力優(yōu)勢，并且事先已經(jīng)得到了準(zhǔn)確情報：“拿獲奸細(xì)，據(jù)供：逆夷用兵，馬隊在前，步卒在后，臨陣則馬隊分張兩翼，步卒分三層前進(jìn)。前層踞地，中層微府，后層屹立，前層先行開槍，中層繼之，后層又繼之，我軍若迎頭轟擊，馬匹一經(jīng)受傷，必然驚潰，惟有斜抄橫擊，轟斃必多等語。夷情兇悍，深知兵法，是在該大臣等審度形勢，妥籌應(yīng)敵，以操必勝之權(quán)?！魞H用正兵與之相角，恐夷人詭譎，不足以盡其變”。
    說得已經(jīng)很清楚，不要正面突擊，而是要斜線攻擊，這是騎兵戰(zhàn)術(shù)中很先進(jìn)的一種理念，就是騎兵呈斜線方向切入攻擊，能最大限度減少炮火齊射殺傷兵發(fā)揮騎兵沖擊力，可是勝保馬隊的進(jìn)攻始終是在寬大戰(zhàn)場上使用橫線集團(tuán)分批次沖鋒，最大限度讓敵人發(fā)揮了火力優(yōu)勢。
    此外，盡管英法聯(lián)軍的炮火給清軍馬隊造成重大傷亡，當(dāng)時最終導(dǎo)致清軍防線崩潰的還是法軍騎兵的沖擊和白刃戰(zhàn)，在這里老夫得說一句，盡管當(dāng)時漢軍綠營和民團(tuán)有愛國熱情，但是看到清、蒙馬隊崩潰后，漢人為主的步兵是否還愿意為滿清皇帝拼命，確實(shí)是個問題。
    而且大家注意到一個細(xì)節(jié)沒有，就是清軍馬隊實(shí)際上已經(jīng)突破了法軍防線，和法軍步兵糾纏在一起，這個時候清軍步兵卻沒有跟上，是漢軍步兵不愿意跟著清軍馬隊沖鋒?還是清軍壓根就不信任漢軍不肯讓漢軍執(zhí)行主要任務(wù)，結(jié)合漢軍步兵之后的大規(guī)模潰退，值得深思。
    順便再談?wù)勥@次戰(zhàn)斗雙方的傷亡情況，僧格林沁自稱斃傷法軍上千人，而法國人自稱只死亡12個，這里面法國人玩了一個文字游戲，大家注意到?jīng)]有上文提到了“火箭”和法軍騎兵，這里的火箭就是印度士兵發(fā)射的，法軍騎兵也是由印度騎兵構(gòu)成的，所以，除了12個掛了的法國人之外，肯定還有印度兵的損失，但是法國人沒有提。此外，僧軍和英軍也發(fā)生了激戰(zhàn)，英軍的傷亡數(shù)目不祥。不過無論如何，英法聯(lián)軍加上印度兵的損失，最多也就是傷亡近百人，而清軍的損失很大，第一批攻擊的3000馬隊只有七人生還，此后清軍防線崩潰，自相踐踏，傷亡肯定不小，不過考慮到近半的步兵以潰散為主，損失的主要是蒙、清馬隊，估計清軍傷亡在1萬到1.5萬之間比較合理。
    無論如何，這次戰(zhàn)斗，宣告了中國“胡服騎射”戰(zhàn)術(shù)在熱兵器時代的終結(jié)，此后，再也沒有哪支中國軍隊使用騎兵騎射的方式來抵御外敵進(jìn)攻了，一個原因是這種戰(zhàn)術(shù)確實(shí)無濟(jì)于事，另一個原因就是中國的騎兵主力已經(jīng)在這次戰(zhàn)斗中損失殆盡。
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