乾隆五年(1740)秋，北京死了一個(gè)石匠，其喪事之風(fēng)光轟動(dòng)了京師，達(dá)官貴人接踵而至，內(nèi)閣九卿紛紛往吊，連三朝元老張廷玉也差人送帖。原來該石匠生前承包皇家工程，死后留下巨額家產(chǎn)，又無兒女，義孫義婿爭執(zhí)不下，于是各自拉攏達(dá)官貴人以助聲勢，前去祭吊的官員可按品級分獲500—2000兩的酬謝，眾官僚自然趨之若鶩。詹事府詹事陳浩竟流連忘返，在喪家陪吊數(shù)天。乾隆帝聞?dòng)崬橹笈闯猓骸吧頌榇蟪?，而向出身微賤之人俯首跪拜，九卿縱不自愛，其如國體何!”(《清高宗實(shí)錄》卷129，乾隆五年十月下)
    這只是清代士風(fēng)下流的一幕。自古以來，中國士大夫注重氣節(jié)和修養(yǎng)，為人居官推重信義、忠誠、剛直、清廉。但是，隨著封建社會的沒落，士大夫們越發(fā)難以保持獨(dú)立的人格和凜然的氣節(jié)了，士風(fēng)下流成了封建社會晚期的嚴(yán)重問題。有清一代，官僚士大夫們大多沒有思想，沒有節(jié)操，為追求榮華富貴，不惜奴顏婢膝，丑態(tài)畢現(xiàn)。嘉慶初，洪亮吉曾經(jīng)指出“士大夫漸不顧廉恥”(《清史稿》卷356,《洪亮吉傳》，中華書局1977年)，后來龔自珍更明確地將之概括為“士不知恥”(《明良論二》，見《龔自珍全集》第31頁，中華書局1975年)。清朝皇帝對此似乎也深惡痛絕，試圖整頓士習(xí)，提倡忠節(jié)，希望士大夫能“人各自愛”。但應(yīng)該指出的是，當(dāng)時(shí)士不知恥的局面恰恰是他們一手造成的，甚至可以說某些方面還是他們所希望的，清朝士風(fēng)下流的每一步都明顯地反映了這一點(diǎn)。
    首先，清朝入主中原使士大夫信仰體系中的一部分與明王朝一同崩潰了。尊王攘夷、忠君愛國是儒家思想的重要內(nèi)容，但是鼎革之際，出賣國家、君主者得到了榮華富貴，忠君愛國者卻顛沛流離，死無葬身之地，這頗令士大夫們痛苦和迷惘。戴名世在《醉鄉(xiāng)記》中描繪的“天地為之易位，日月為之失明，目為之眩，心為之荒惑”的“醉鄉(xiāng)”景象，正是這種是非顛倒、忠奸易位的寫照;鄭板橋的“難得糊涂”，正是士大夫迷惘、彷徨的傾訴。在這種情況下，未失節(jié)者愈發(fā)難以保持氣節(jié)，已失節(jié)者索性沒有了顧慮，士風(fēng)下流便無法挽回了。
    其次，清朝統(tǒng)治者為了確立起至高無上的皇帝權(quán)威，對士大夫的獨(dú)立人格進(jìn)行刻意的摧殘。其手段有二：其一，以清除朋黨、立社為借口，以文字獄等形式，對文人士大夫大加打壓。從金圣嘆的“哭廟”大案開始，明史案、南山集案等層出不窮，懲治手段之殘酷，打擊范圍之廣，為中國歷史之最;手段之二是以犬馬待臣下，命其剪發(fā)易服，令其“朝見長跪，夕見長跪”，“主上之遇大臣如遇犬馬，彼將犬馬自為也”(《明良論二》，見《龔自珍全集》第31頁)。大臣們處處觀察皇帝的顏色行事，稍蒙賞識，便洋洋自得;皇帝稍有不悅，便頭搶地而出，另尋獲寵之法。清王朝“積百年之力，以震蕩摧鋤天下之廉恥”，結(jié)果是“一人為剛，萬夫?yàn)槿帷?《古史鉤沉論一》，見《龔自珍全集》第20頁)。往昔立朝棱棱的士大夫如今成了一群媚態(tài)十足的奴才。
    最后，清朝官僚體制必然會造成士大夫的無恥。這一體制主要有三個(gè)特點(diǎn)：一是臣子的賞罰升遷由皇帝決定，下級的賞罰升遷由上級決定，于是，能否獲得皇帝和上司的好感就成了能否做好官的關(guān)鍵。而皇帝、上司又多剛愎自用、喜諛惡剛，為此，士大夫有的“日夕策馬，候權(quán)者之門”，有的“甘言媚詞，作婦人之狀”，有的不顧年事已高，向權(quán)臣執(zhí)門生之禮，甚至有人與上司的仆役稱兄道弟，種種丑態(tài)不一而足。二是雍正以前俸祿極低，不足以維持官吏及其家屬的基本生活，士大夫們?yōu)橹\得一個(gè)效益好的職位不惜“昏夜乞憐”，“人前長跪”，而一旦謀得這個(gè)職位后又大肆搜刮。州縣官貪贓一部分肥私，一部分送給督撫，督撫再拿出一部分貢給皇帝，官官相護(hù)，整飭吏治寸步難行。雍正以后雖由國家發(fā)給官員廉政補(bǔ)貼，但官場貪風(fēng)仍舊積重難返。三是做官講究資歷，壓抑了人才，消磨了士大夫的氣節(jié)。據(jù)推算，若30歲入仕，官至一品，例須35年，極速亦需30年，這個(gè)年限是“賢智者終不得越，而愚不肖者亦得以馴而到”。在這種體制下，資歷淺者“積俸以俟時(shí)”，資歷深者“安靜以守之”(《明良論三》，見《龔自珍全集》第33—34頁)，“始進(jìn)之年，而恥已存者寡矣，官益久，則氣愈偷;望愈崇，則諂愈固;地益近，則媚亦益工……臣節(jié)之盛，則掃地盡矣”(《明良論二》，見《龔自珍全集》第31頁)。
    以士大夫們的無恥為代價(jià)，清朝皇帝確立起了至高無上的權(quán)威，他們出一言而盈庭稱圣，發(fā)一令而四海謳歌。但是，士不知恥的后果也是嚴(yán)重的，士大夫不顧廉恥，百姓則不顧綱常，貪官污吏激起了一次又一次農(nóng)民起義，動(dòng)搖了清王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。道咸以降，國家多事，士風(fēng)下流日甚一日。1911年10月，武昌城里響起了起義的槍聲，清王朝終于吞下了自釀的苦酒，幾個(gè)月內(nèi)，上自總理大臣，下到各省督撫，都搖身變?yōu)椤案锩摺薄?912年2月，王朝徹底崩潰于士大夫的集體背叛中。當(dāng)時(shí)的國際輿論對此頗為不解，因?yàn)闅W洲革命時(shí)，反動(dòng)勢力大多流亡國外，而在中國他們卻直接投身革命隊(duì)伍。面對這道“難題”，人們或許更會認(rèn)同龔自珍的名言“士不知恥，為國之大恥”吧!
    作者：喻大華　轉(zhuǎn)自國學(xué)資訊
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