明朝建國276年(公元1368年~1644年),曾發(fā)生過三次北方強(qiáng)敵直逼心臟首都的大事件,明朝幾遭滅頂之災(zāi)。這三次大事件分別是1449年的也先率領(lǐng)的瓦刺部圍攻北京;1550年俺達(dá)漢率領(lǐng)韃靼部發(fā)動(dòng)的“庚戌之變”;1629年后金皇太極制造的北京危機(jī)。面對(duì)強(qiáng)敵壓境,明政府也作出了艱難的阻擊,先后組織了三次北京保衛(wèi)戰(zhàn),并一一化險(xiǎn)為夷,三次都幸運(yùn)地轉(zhuǎn)危為安。但是,三次幸運(yùn),并不代表永遠(yuǎn)幸運(yùn)。于是發(fā)生了第四次北京危機(jī),腐敗透頂?shù)拿鞒罱K還是亡于北京危機(jī)中——李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍攻陷北京,推翻了它的統(tǒng)治。不過最后一次北京危機(jī)不是來自于異族政權(quán)的圍攻,而是來自于統(tǒng)治內(nèi)部的反抗力量——農(nóng)民大起義的摧毀。
自1406年明成祖朱棣遷都北京以后,北方游牧民族政權(quán)(主要是蒙古政權(quán))圍繞北京外圍的侵?jǐn)_和掠奪就有無數(shù)次,嚴(yán)重地威脅著北京的安危。為斷絕后患,朱棣率領(lǐng)大軍先后六次深入漠北,摧毀蒙古主力,掃蕩其殘余部隊(duì),并取得了一定的成功。自1421年朱棣最后一次北伐后,至1449年第一次北京危機(jī)的發(fā)生,二十多年間,明朝邊境基本上沒有發(fā)生戰(zhàn)爭,明朝人民可以安心生產(chǎn),間接上造就了明朝歷史上少見的盛世之象“仁宣之治”。但安定的時(shí)間也僅只二十多年,一味以暴制暴效法漢武帝深入漠北遠(yuǎn)擊匈奴地遠(yuǎn)擊蒙古的做法,收到的效果實(shí)在不大。朱棣的數(shù)次北伐主要是針對(duì)嚴(yán)重威脅明朝邊疆韃靼部進(jìn)行打擊削弱,迫使韃靼主力阿魯臺(tái)部遠(yuǎn)遁。但是朱棣忽略了北部草原生生不息、此衰則彼盛的事實(shí)。當(dāng)韃靼部衰落時(shí),瓦刺部卻乘機(jī)而起,并迅速取代了韃靼的主力地位,統(tǒng)一了蒙古部落,并對(duì)明朝政府虎視眈眈,尋找戰(zhàn)機(jī),嚴(yán)重威脅著南面北京的安危。
公元1449年,急不可耐的瓦刺終于發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻,分兵四路出擊,當(dāng)然主要目標(biāo)是明朝的心臟北京。也先的進(jìn)攻并不太順利,但宦官王振幫了他忙,使他大敗明軍于土木堡,俘獲明朝皇帝朱祁鎮(zhèn),原來本打算挫一挫明朝銳氣的想法一下子變得急劇膨脹——揮軍直逼北京,妄圖取以代之,重現(xiàn)蒙古昔日的輝煌。于是過了50多年和平生活的北京城又重現(xiàn)刀光劍影,而且危在旦夕。在危難中,于謙等忠臣挺身而出,新任皇帝朱祁鈺則力挺于謙,全力組織北京保衛(wèi)戰(zhàn),最終逃過了明朝建國80余年來最危險(xiǎn)的一場災(zāi)難。
其實(shí),對(duì)于這次輝煌的歷史戰(zhàn)績,也先很遺憾地沒有親口多謝王振。因?yàn)橥跽癫攀且蚕瘸晒Φ年P(guān)鍵人物,可謂是也先的頭等功臣!對(duì)于這個(gè)說法,也先可能不大喜歡。但事實(shí)是,也先之所以敢于橫挑強(qiáng)鄰,實(shí)在要靠王振當(dāng)年為他鋪好了前路——貪污軍晌,令邊務(wù)廢弛;也先之所以能夠一路勢如破竹地殺到北京城外,也多得王振指揮得當(dāng)——把朱祁鎮(zhèn)和40萬明軍糊弄得暈頭轉(zhuǎn)向、膽戰(zhàn)心驚。
第一次北京危機(jī)100年后,過了長久舒適生活的北京政府忘記了100年前的歷史教訓(xùn),對(duì)邊境強(qiáng)敵疏于防范下,歷史再一次重現(xiàn),災(zāi)難再次降臨到北京城下。
當(dāng)年的瓦刺部盛極而衰,取而代之的是韃靼部。公元1550年,英勇好戰(zhàn)的俺達(dá)漢在一次尋常的掠奪戰(zhàn)中,托嚴(yán)嵩的福,它竟能非常意外地、輕而易舉地鉆進(jìn)了北京城外,燃起了他進(jìn)攻北京的欲望。防務(wù)空虛的北京城內(nèi)再次面臨被擄掠的危險(xiǎn),而且大有400多年前北宋“靖康之變”重現(xiàn)的可能。這一次危難之中,正如當(dāng)年于謙收拾王振的殘局一樣,除階充當(dāng)了于謙的角色,幫嚴(yán)嵩收拾殘局,成功阻止了事態(tài)的惡化,捍衛(wèi)了北京的安全。
俺達(dá)漢之所以能夠幾乎兵不血刃地直搗北京城外,實(shí)在多得內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩為他打好了基礎(chǔ),鋪好前路。幾年前,嚴(yán)嵩以極度卑鄙的手段除掉了一心為國為民、主張強(qiáng)化邊彊防務(wù)的前內(nèi)閣首輔夏言,以及和夏言一起被拉下水的嘉靖朝最得力的邊疆守領(lǐng)曾銑,安排一個(gè)不諳軍事,膽小如鼠的仇鋮代替曾銑的位置,為俺達(dá)漢的乘虛而入打開了第一道防線。嚴(yán)嵩上臺(tái)幾年間帶頭貪污,嚴(yán)重侵吞用于邊防建設(shè)的財(cái)政開支,本來用于養(yǎng)14萬邊防軍的財(cái)政開支只養(yǎng)到5萬,而且軍用裝備還嚴(yán)重不足,軍隊(duì)紀(jì)律懶散,戰(zhàn)斗力極差,為俺達(dá)漢大軍的北京之行打開了第二道防線。有了嚴(yán)嵩的鼎力支持,俺達(dá)漢大軍自然可以暢通無阻、耀武揚(yáng)威地直達(dá)北京城外。
第二次北京危機(jī)79年后,即公元1629年未1630年初,北京又一次兵臨城下。這一次不是來自于北方蒙古的進(jìn)攻,而是出人意料地來自于東北后金政權(quán)的威脅。
在第三次北京危機(jī)未到來之前,我們有必要回顧一下歷史。張居正當(dāng)上內(nèi)閣首輔后,進(jìn)行了有力的改革,任用戚繼光和李成梁固守邊彊,震懾了蒙古軍隊(duì),然后加強(qiáng)明蒙之間的“互市”,這軟硬兼施的手段收到了很好的效果,以后幾十年明蒙之間再?zèng)]有發(fā)生過戰(zhàn)爭。
但是,懶惰成性的萬歷以為可以高枕無憂了,大權(quán)獨(dú)攬的他從此不再上朝,任由下屬胡作非為。正是由于他管教不力,沒有約束腐敗的緣故,造成1592年發(fā)生了兩次國內(nèi)叛亂,在鎮(zhèn)壓的過程中,又因?yàn)椴呗允М?dāng),致使戰(zhàn)爭遷延日月達(dá)八年之久,雖然最后取得了勝利,但加上援朝抗日,使國家府庫耗竭一空。由于國庫不斷損耗,愛財(cái)如命的萬歷急得寢食不安,于是在1596年不斷派出“礦監(jiān)”、“稅吏”四處搜刮民財(cái),幾年間,中等以上之家?guī)缀跞科飘a(chǎn),越來越多的人加入到難民流民的行列,全國流民暴動(dòng)此起彼伏。當(dāng)然,這些暴動(dòng)雖然不計(jì)其數(shù),但對(duì)于明朝軍隊(duì)來說還是小菜一碟。直到1619年,東北的后金政權(quán)也加入到推翻明朝的行列——薩爾滸之戰(zhàn)大敗明軍主力,與明朝內(nèi)部的日益高漲的農(nóng)民起義軍并肩作戰(zhàn),為致力于推翻明朝而努力奮斗。自1620年起,明朝政府兩面受敵,當(dāng)真到了心力交瘁的時(shí)候了。
非常時(shí)期,魏忠賢及其閹黨適時(shí)地上場,將大明王朝上上下下、內(nèi)內(nèi)外外蛀食一空,鬧得不亦樂乎,為皇太極的南下進(jìn)行了列隊(duì)歡迎。當(dāng)然,守在路邊的魏忠賢等不到見到皇太極的英姿時(shí)就一命嗚呼了,但是他的儀仗隊(duì)——閹黨的熱情還是蠻高漲的,想盡辦法迎合皇太極的需要,全力將崇禎帝最得力的大將袁崇煥殺掉,為皇太極的北京之圍圓滿取得成功立下了汗馬功勞!
1630年,以為又逃過一劫的明朝統(tǒng)治者額手稱慶,以為天不滅大明。由于連年戰(zhàn)爭,國庫空虛,于是明統(tǒng)治者對(duì)人民極盡搜刮之能事,以為民間之財(cái)取之不盡用之不竭,也不必付出代價(jià),是理所當(dāng)然的事。面對(duì)統(tǒng)治者的無比熱情,有道是禮尚往來,人民也回之以禮——李自成、張獻(xiàn)忠等農(nóng)民起義軍風(fēng)起去涌,所過之處,格殺勿論!這是瘋狂的報(bào)復(fù),人間變成煉獄。
對(duì)于農(nóng)民起義的日益壯大,崇禎嚇破了膽,派出軍隊(duì)瘋狂鎮(zhèn)壓,農(nóng)民起義軍受到了重大挫折,陷入了被動(dòng)的局面。1636年,清軍大舉進(jìn)攻山海關(guān),有意無意地配合著明朝內(nèi)部的農(nóng)民起義。1644年,明朝再次發(fā)生了北京危機(jī),而且是最后一次北京危機(jī)——李自成的起義軍攻陷北京,明朝宣告滅亡。
我們考察四次北京危機(jī),都是由于專權(quán)的宦官或權(quán)臣間接造成的,王振、嚴(yán)嵩、魏忠賢都是北京危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)?。但是他們的胡作非為,為什么就沒有人勸止呢?或者是為什么沒有人能夠阻止得往?答案是他們都擁有無法無天的權(quán)力,除了皇帝,一切人都不能使他們停下來。但是為什么他們會(huì)擁有如此嚇人的權(quán)力,答案是專制皇權(quán)。皇帝手上的權(quán)力無人敢于挑戰(zhàn),無人有能力挑戰(zhàn),當(dāng)他將這種權(quán)力交給一個(gè)人時(shí),實(shí)際上是將國家與人民的命運(yùn)交到他手中,交到忠臣手上時(shí),國家會(huì)帶來好運(yùn),如徐階、張居正。當(dāng)最高權(quán)力交到奸臣手上時(shí),國家和人民不免要遭受災(zāi)難——北京危機(jī)——國家有傾覆之險(xiǎn),人民有倒懸之急。當(dāng)然,最高權(quán)力由皇帝個(gè)人親自把握時(shí),情況也不錯(cuò),好壞大概介于前兩者之間。
專制皇權(quán)是一把雙刃劍,面對(duì)北方強(qiáng)敵的咄咄逼人可以集中最大的能力還以顏色,如朱棣的六次北伐,橫掃漠北蒙古。還表現(xiàn)在北京危機(jī)的解決問題上,當(dāng)發(fā)生北京危機(jī)后,皇帝可以靈敏而迅速地聚集所有的力量應(yīng)付近在咫尺的強(qiáng)敵。前三次北京危機(jī),長則數(shù)月,短則一個(gè)月內(nèi)就將強(qiáng)敵趕走了。這是專制的威力。但是專制的弊端還真不少,或者是他的弊端更嚴(yán)重。前面已有所述:專制皇權(quán)實(shí)質(zhì)上造成北京危機(jī)的根本原因,也是明朝衰落和滅亡的根本原因。其實(shí),關(guān)于專制的弊端還遠(yuǎn)不于此,它深刻地影響著中國歷史發(fā)展的進(jìn)程。本文限于討論明朝的北京危機(jī),這里就不討論了。
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