德國的高等學校根據其任務性質可分為三種類型：
    
    (一)綜合大學(Universität)
    
    這是一種學科較多、專業(yè)齊全、特別強調系統(tǒng)理論知識、教學科研并重的高等學校。此類大學設有工科(Ingenieurwissenschaft)、理科(Naturwissenschaft)、文科(Geisteswissenschaft)、法學(Rechtswissenschaft)、經濟學(Wirtschaftswissenschaft)、社會學(Sozialwissenschaft)、神學(Theologie)、醫(yī)學(Medizin)、農學(Agrarwissenschaft)以及林學(Forstwissenschaft)等學科。
    
    類似的院校還有：理工大學(Technische Universitaet,TU)、師范大學(Pädagogische Universität/Hochschule, PU/PH),全科大學(Gesamthochschule, GH)以及體育大學、行政管理和國防大學等。
    
    全科大學是在20世紀70年代初開始建立的，它集傳統(tǒng)綜合大學、師范大學、應用科學大學和藝術院校之大成，設有多學科、多層次的專業(yè)和課程。
    
    (二)應用科學大學(Fachhochschule,FH; University of Applied Sciences)
    
    此類大學大部分歷史較短，規(guī)模不大，一般只設有一、兩個或最多幾個專業(yè)，但其特色極為突出。分別設有工程、技術、農林、經濟、金融、工商管理、設計、護理等專業(yè)，原則上不設一般意義上的文科類專業(yè)。其課程設置和內容除必要的基礎理論外,多偏重于應用，專業(yè)分類較細，教學安排緊湊，學制較短。
    
    (三)藝術學院(Kunsthochschule,Kunstakademie)和音樂學院(Musikhochschule)，其中包括戲劇學院(Theaterhochschule)和電影學院(Filmhochschule)等。
    
    此類大學相對來說數量不多，規(guī)模不大，本著因材施教的原則實行小班或個別教學，以培養(yǎng)和發(fā)展學生的個性和藝術才能。
    
    以上三類大學屬同等的高等學校，通過畢業(yè)考試和論文答辯的畢業(yè)生可獲得"碩士"或相應級別的學位，并具有國家承認的同等證書職業(yè)資格。