“套磁”當然人人都可以做，但是效果不會都一樣，特定的專業(yè)/背景往往會收到意想不到的效果。一般來說，理工科學生“套磁”意義最大，尤其是要做項目的，進實驗室的。另外由于時間和內(nèi)容的限制，美國研究生套磁的成功幾率比較大。
    一般說來，每個系都會組成一個招生委員會。據(jù)說有的學校還會加上幾個學生，這算是很罕見的了。
    系里先會估計一下新學期到底需要招多少人。獎學金共分為兩種，TA 和 RA。此外，一些學?？赡苊磕暧袔讉€fellowship。理論上講，后者跟前二者的區(qū)別就在于前二者算是工資，后者不需要工作。系里的TA一般是由委員會的成員們決定是公款，所以決定因素比較復雜。比如說，系里資格老的老師有發(fā)言權，他們給學生要 TA 相對容易， 但是這也不是絕對的，有的老師學生很少，或者剛起步不久，又沒有什么 資金這個時候，委員會也會平衡一下，傾向于幫這樣的老師招幾個學生。總之，鑒于 TA 需要考慮很多因素，需要幾個人一起做決定，拿這種獎學金就存在一定的隨機性。如果系特別小，情況也許會略有不同。
    RA錄取過程就相對單純。RA 的來源是教授們的研究經(jīng)費，所以決定權完全在他們手里，盡管最終錄取需要經(jīng)過招生委員會的同意，但是教授還是有相當?shù)脑捳Z權的。RA的缺點是如果你將來和該教授的研究方向不夠匹配，你決定或者被決定離開，你的獎學金就沒有了。需要自己重新找TA 或者其他的RA。
    最佳的申請時機是在千軍萬馬都開始狂轟亂炸教授郵箱之前就開始聯(lián)系你心儀的教授，而且越早越能體現(xiàn)你的優(yōu)越性。道理很簡單，當我們的郵件淹沒在申請洪流中，它被點開的概率都急劇下降，更別說仔細閱讀了。具體說來TA 套瓷的時間取決與系里什么時候開始開會討論分配獎學金。在系里決定之前，贏得教授的好感，這樣他可以跟招生委員會要 TA名額?？傊甌A 盡量在系里決定之前套，一旦決定了，就很難改變了。RA 套瓷的時間，首先看教授什么時候來研究資金，資金一下來，他們就要開始找學生了。這個時候給教授發(fā)的信，就可以比較容易的獲得關注。在教授對你感興趣之后，就要看學校最近的招生是什么時間，如果比較遙遠，那就要多跟教授聯(lián)系，免得在此期間，他們發(fā)現(xiàn)更好的人選把你替換掉。這樣之前所有的努力就功虧一簣了。
    常常有學生說無論怎么努力研究生套磁也受不到教授的青睞。在看過他的陶瓷信之后我就明了了。這些學生的套磁信內(nèi)容簡單總結就是這么幾句話：我是XX，我看了您的研究方向，發(fā)現(xiàn)您是研究XX的，我很感興趣。我現(xiàn)在在做的研究項目是XX，我覺得我們的研究有很大的共同點。這樣的模板式的陶瓷信實萬萬要不得的。至多也就能收到個教授模板式的回復，難有下文。
    給教授寫信套磁一定要用心。首先就是要有針對性，不可以群發(fā)敷衍，要瀏覽對應教授的網(wǎng)頁，了解他做的方向，發(fā)現(xiàn)你和他的契合點。其中一個很核心的東西就是要從教授的科研入手。當然這里指的絕不是完全照搬他的主頁介紹。這就好比說跟歌德套磁，我們就說哎呀歌德，你寫的這個《浮士德》很不錯啊!我覺得你這個觀點很精辟啊!然后就把扉頁上的見解復制粘貼下來。最后說我最近也寫了一個《德士浮》。你看咱倆太有共同點了!
    這種套磁的文章是沒有什么意義的，關鍵是要在文章中提出自己的想法，提出對他科研的一些認識。因此，自己的閱讀幾篇教授的論文就是必做的功課。其實國外的教授都很可愛，每當講到自己的研究時，他們好像就會馬上興奮起來。教授可以不理你的套磁信，但是一般都會很熱情的回復學術問題和討論。這樣一來二往就和教授交流起來了，只要雙方開始交流就為我們提供了一個絕好的機會。比如我從科研的角度吸引了威斯康星麥迪遜的教授之后，我又再以Wisconsin Idea這個特殊的點來表明我和它的匹配。這樣議論下來，教授對我們也就有個了解了。