AP成績(jī)有兩個(gè)用途。一是增加進(jìn)大學(xué)機(jī)會(huì)，《新聞周刊》在給美國高中排名時(shí)，就把這種考試視為重要的指標(biāo)。哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、劍橋大學(xué)等世界最頂尖大學(xué)在內(nèi)的3000多所大學(xué)都使用此考試作為錄取的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。一般常春藤學(xué)校的申請(qǐng)者平均是考四到五門AP，成績(jī)基本都是4-5分。
    二是減免學(xué)分，學(xué)生一旦獲得AP成績(jī)后，即可以向所在大學(xué)申請(qǐng)減免學(xué)分，并且不用再支付這些學(xué)分對(duì)應(yīng)的學(xué)費(fèi)，省錢又省了時(shí)間。學(xué)生在頭一兩個(gè)學(xué)期課業(yè)負(fù)擔(dān)會(huì)減輕，可以有更多的時(shí)間適應(yīng)中學(xué)到大學(xué)的轉(zhuǎn)折，或者無顧慮地參加暑期實(shí)習(xí)。
    一窩蜂學(xué)SAT和AP，其實(shí)未必在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)有用。袁正翔說，排名前30的學(xué)校要求托福100分和SAT2100分(總分2400分)，排在30到50的大學(xué)要求的套餐是90+1900，而50名以后的學(xué)校只要求托福79分，不要求SAT成績(jī)。
    換言之，如果要申請(qǐng)50名以后的大學(xué)，沒必要準(zhǔn)備SAT，如果要申請(qǐng)50名之前的學(xué)校，先要確保托福成績(jī)能達(dá)到要求，如果托福都考不好，根本沒必要急著準(zhǔn)備SAT。而只有前20名學(xué)校要求AP課程成績(jī)。
    托福是針對(duì)母語為非英語的學(xué)生所設(shè)置的考試，考的是學(xué)生的語言運(yùn)用水平;而SAT原本是對(duì)母語為英語的美國本國學(xué)生所設(shè)置的考試，考的是學(xué)生所具有的智力和學(xué)習(xí)能力。因此SAT考試的語言部分比托福考試難度要高出許多。單從詞匯量上來說，SAT所需詞匯量應(yīng)是托福所需詞匯量的兩至三倍。
    對(duì)高中生來說，如果有時(shí)間死磕AP，不如參加公益項(xiàng)目或社會(huì)實(shí)踐給簡(jiǎn)歷加分。一個(gè)護(hù)照上有40多個(gè)國家簽證，參加過哈佛學(xué)生夏令營，當(dāng)過籃球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的學(xué)生，比一個(gè)“書蟲”更有優(yōu)勢(shì)。