據(jù)了解，西班牙大學(xué)起源于中世紀(jì)，最古老的大學(xué)是成立于1218年的薩拉曼卡大學(xué)。西班牙現(xiàn)在的大學(xué)體系是由19世紀(jì)新型大學(xué)演變而來，在高校中，公立學(xué)校占主導(dǎo)地位，私立學(xué)校數(shù)量不多，只有很少的幾所?，F(xiàn)在西班牙共有72所公立和私立大學(xué)，最著名的大學(xué)除薩拉曼卡大學(xué)外，在馬德里等大城市還有許多自治大學(xué)，同時(shí)還有一些創(chuàng)立十幾年的高等院校，所有這些大學(xué)都要接受西班牙科學(xué)教育部的統(tǒng)一管理和監(jiān)督。
        在西班牙國(guó)內(nèi)，許多大學(xué)同時(shí)擔(dān)負(fù)著重要的科研任務(wù)，西班牙目前大約50%的生產(chǎn)科研成果來自高等院校科研機(jī)構(gòu)。西班牙的大學(xué)都設(shè)有獎(jiǎng)學(xué)金制度，主要是為了資助家庭困難的學(xué)生就讀，名額分配以在校大學(xué)生為主。“此外，為鼓勵(lì)學(xué)生來西留學(xué)，西班牙大學(xué)每年還向國(guó)外學(xué)生提供一定比例的獎(jiǎng)學(xué)金，西班牙政府用于獎(jiǎng)學(xué)金的經(jīng)費(fèi)占全部教育經(jīng)費(fèi)的3%。”