一般來(lái)說(shuō)，這些高校尤其重視通過(guò)全美統(tǒng)一考試成績(jī)考查優(yōu)秀高中生的學(xué)術(shù)能力，其他方面則作為錄取的參考。美國(guó)高中生參加的全美統(tǒng)一考試有：PSAT，SAT，ACT，SAT Subject Tests等。高中生向大學(xué)申請(qǐng)時(shí)，一般要提供這幾個(gè)考試的成績(jī)。
    PSAT是Preliminary SAT的縮寫，即SAT的預(yù)考，共涉及三科：數(shù)學(xué)、閱讀和寫作，每科滿分為80分，滿分為240分。通常在每年10月中旬，11年級(jí)學(xué)生進(jìn)行PSAT考試，只允許考一次?？荚嚱Y(jié)束后，各州公布學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)國(guó)家優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目的最低分?jǐn)?shù)線，各州分?jǐn)?shù)線高低不等，僅有2%到5%的考生在此分?jǐn)?shù)線以上，入圍的學(xué)生還要繼續(xù)參加半決賽和決賽，每年大約僅有10000名學(xué)生獲得國(guó)家優(yōu)秀學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金。通常PSAT成績(jī)上了本州最低分?jǐn)?shù)線的學(xué)生，才有機(jī)會(huì)或者說(shuō)有資格被著名大學(xué)錄取。
    SAT是美國(guó)大學(xué)入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)化考試，相當(dāng)于我國(guó)的高考。現(xiàn)行的SAT考試(SAT Reasoning Test)開(kāi)始于2005年，考試共用3小時(shí)45分鐘，共考三科，即數(shù)學(xué)、閱讀和寫作，分別考查學(xué)生在數(shù)學(xué)、閱讀和寫作方面的推理能力，每一科滿分為800分，總分為2400分，某種意義上說(shuō)，是放大了的PSAT。SAT不限次數(shù)，大多數(shù)學(xué)生在11年級(jí)的春天考第一次，如果需要還可以再考。學(xué)生可將最優(yōu)成績(jī)作為向大學(xué)申請(qǐng)的資料?？糞AT最好是一次達(dá)優(yōu)，如果第一次成績(jī)不理想，就要力爭(zhēng)后面的成績(jī)超過(guò)前面。
    ACT是American College Testing的縮寫，包括四科(英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、閱讀和科學(xué))選擇題考試，2005年以后，又增加了寫作。四科考試和寫作滿分均為36分。同SAT一樣，ACT也不限次數(shù)。如果說(shuō)所有大學(xué)都要參考SAT成績(jī)的話，那么，著名大學(xué)則更多地參考ACT成績(jī)。有別于SAT偏重于一般性的語(yǔ)言和定量推理，ACT側(cè)重于具體考查學(xué)生高中課程所得，加強(qiáng)了對(duì)高中生在科學(xué)領(lǐng)域?qū)W術(shù)成就與能力的考查。學(xué)生參加SAT考試，可能還有碰運(yùn)氣的因素，而ACT考出來(lái)的是真實(shí)力，硬實(shí)力。
    SAT Subject Tests是由美國(guó)國(guó)家大學(xué)委員會(huì)發(fā)起并組織實(shí)施的。在20個(gè)學(xué)科中，學(xué)生考哪一學(xué)科，一是要根據(jù)大學(xué)和專業(yè)的要求，一些大學(xué)及其專業(yè)需要參考哪一學(xué)科的考試成績(jī)都有明確的要求;二是要通過(guò)這個(gè)學(xué)科的考試，展示自己在特定學(xué)科領(lǐng)域的興趣和優(yōu)勢(shì)。優(yōu)異的SAT Subject Tests成績(jī)向大學(xué)提供了學(xué)生本人的特定學(xué)術(shù)背景和興趣特長(zhǎng)，從而為錄取增加了分量。
    以上幾種考試考查學(xué)生的學(xué)業(yè)水平，它們各有側(cè)重，彼此互補(bǔ)。PSAT側(cè)重于對(duì)頂尖學(xué)生的前期選拔，SAT側(cè)重于對(duì)優(yōu)秀學(xué)生一般推理能力考查，ACT側(cè)重于在自然科學(xué)領(lǐng)域優(yōu)秀學(xué)生學(xué)術(shù)能力的考查，而SAT Subject Tests，則側(cè)重于某一學(xué)科領(lǐng)域?qū)W術(shù)基礎(chǔ)與興趣的考查。由于這幾種考試是水平考試，每年都會(huì)有一定數(shù)量的學(xué)生獲得滿分。
    著名大學(xué)錄取有兩類，一類是提前錄取，另一類是常態(tài)錄取。由于要考慮到國(guó)家種族政策及各種族學(xué)生比例的問(wèn)題，不同種族學(xué)生的錄取分?jǐn)?shù)是不同的。
    學(xué)生收到錄取通知書(shū)后，并不意味著一定能成為該大學(xué)的學(xué)生，大學(xué)招生部門要和高中學(xué)校密切合作，關(guān)注和調(diào)查學(xué)生的學(xué)習(xí)狀態(tài)與學(xué)業(yè)成績(jī)。學(xué)生不僅不能虛度光陰，還要更加努力學(xué)習(xí)，繼續(xù)參加學(xué)校組織的社會(huì)活動(dòng)、藝術(shù)體育訓(xùn)練等，有能力的還要修AP課程。如果發(fā)現(xiàn)某個(gè)學(xué)生不再努力，成績(jī)下降，大學(xué)招生部門將參考高中校方意見(jiàn)，重新考慮是否錄取該生。