推薦信是對于申請者熟悉的人對申請者做的評價，讓學校在沒有見到申請者的情況下對申請者有更細致的了解。有些學校雖然要求提交已由學校設(shè)計好的推薦表格，但申請人最好在寄送推薦表格之余再附上一份由推薦人簽名的推薦信。
    在留美申請的過程中，學校通常會要求2-3封(甚至4封)來自由申請者工作主管或任課老師/教授的推薦信函，其目的在藉由申請人外的第三者，就申請人的特質(zhì)、能力和態(tài)度做評估，以作為學校審核申請者的一種參考。 推薦信是留學申請過程中，最難由自己掌控的部份，也由于它是眾多審核數(shù)據(jù)中少數(shù)能從第三者的客觀角度評估申請者的文件，因此占有重要的地位。但由于中國學生普遍采取自己撰寫，老師簽字(甚至完全替老師完成)的操作模式，來自中國的推薦信的可信度已經(jīng)大為下降?？刹还茉趺凑f，既然推薦信是必須的材料，我們還是需要加以重視。絕對不讓這些瑣事影響整體的申請過程。何況有些學校還是非?？粗赝扑]信的內(nèi)容。
    各校對推薦信內(nèi)容的不同要求也需要留意，有的學?？粗貙W術(shù)研究潛力和學生的創(chuàng)造力，有的還有一些特殊要求，比如外語能力或者對研究領(lǐng)域的適應度。這些都應該反映在你的推薦信中。
    一般而言，推薦信限于對申請者有了解的人所寫，講師以上皆有資格為推薦人。寫推薦函時同時要注意不能提供過于瑣碎的細節(jié)材料，比如××同學早起晚睡，做某個實驗的所有具體步驟等等。提供這些具體細節(jié)會讓人懷疑這是申請者自己再次杜撰的mini PS，真實性將大打折扣。一般來說，一份推薦信的長度建議控制在400字左右。
    許多申請人錯誤的認為請名頭越大的人寫越好，這是一個誤區(qū)。這個問題只能是根據(jù)每個人的具體背景來回答，并沒有普遍適用的答案，但不管是請什么級別的人來寫，一定要體現(xiàn)該推薦人和申請者是如何相識的，是什么關(guān)系，并確實了解申請者的情況，這樣才合乎情理和邏輯，這樣作才符合西方人的思維方式。例如一個本科生，在學術(shù)上很一般，請學院院長甚至中科院院士來寫你的學術(shù)能力就很牽強。如果你有海外交流背景或者由認識的外籍老師，不妨請他們撰寫一份推薦信，這些來自國外甚至香港的推薦信往往得到了招生委員會的特別關(guān)注。如果你的推薦人恰好和你申請的學校有著千絲萬縷的聯(lián)系，那么這種“關(guān)系”往往就會起到重大的作用。