十若干年前，秋天開學(xué)前的1個(gè)下午，我和先生通過長途飛行，從生活了二十幾年的地球東邊飛抵美國。先生持學(xué)生簽證，我是跟著伴讀來的，美其名曰：留學(xué)生妻子。
我們身上帶來了四千多美元，約三萬多人民幣，那時(shí)是一筆不小的數(shù)量。先生上的是熱門的商業(yè)管理，雖說獎學(xué)金減免了一半，還是要付兩千多元的學(xué)費(fèi)，此外還有預(yù)算以外的學(xué)生醫(yī)療保險(xiǎn)圖書信息雜項(xiàng)費(fèi)用，立馬去了近三千元。一個(gè)月房屋租金此外還有一個(gè)月訂金，再添置些生活必須物品，頭一個(gè)禮拜下去，兜里的錢嘩啦啦只剩下四五百元了。
再顧不上看藍(lán)天白云草綠花紅，沒心境欣賞街頭的雕塑莊嚴(yán)的教堂，初來國外的興奮好奇煙消云散，如何做?家中無糧心發(fā)慌，恐懼感隨之襲來。
聽先生的同學(xué)介紹，去中餐館打工。“中餐館老總都小氣得非常，一小時(shí)只付一塊錢，全靠小費(fèi)，要有心理準(zhǔn)備呀。”
“有工卡嗎?”
“沒有，剛剛抵達(dá)。”
“有經(jīng)驗(yàn)嗎?做過餐廳嗎?”
“沒有，我很快就能學(xué)會，干啥都行。”
“英語怎么樣?給予我念念menu。”
“eggroll，spreribs……”
“行，馬馬虎虎，再多練練，明天就來上班吧，要穿黑褲子白襯衣。”
我呼了長長一口氣，滿臉陽光燦爛，中了彩票似地。臨上轎才扎耳朵眼兒，我照著電話本上中餐館菜單苦背一日英語菜名沒有白費(fèi)。
從沒想過，來美的第一份工作是跑堂。第一天沒給予我分臺子，讓跟于一個(gè)綽號“紅燒雞”的老跑堂后面學(xué)習(xí)，一會兒端湯，一回兒盛可樂，這桌盤碗還沒收，那桌又喊著要結(jié)賬，跑來跑去滿堂飛。中午還要清潔buffet臺，加水，再將廚房洗出的十來疊死沉的盤子端出來。我在國內(nèi)多年做辦公室文員，向來沒干過如此重的活兒，胳膊又疼又酸?？赊D(zhuǎn)眼一想，不干也得干，約莫又快到了，房屋租金電話費(fèi)電費(fèi)的賬單已然到了。
我永遠(yuǎn)記得掙到的第一筆小費(fèi)是三元，是三個(gè)十七、八歲的日本學(xué)生給的，他們仗著家境富裕來美學(xué)習(xí)語言，吃香喝辣上館子，我竟得伺候他們。“你要就餐，我需要錢，一不偷二不搶憑勞動就餐沒有任何丟人的。”如此想想，也就挺起胸?fù)P高頭泰然處之了。
次日，一臉油一身菜汁拖著疲憊不堪的身體歸家，顧不上洗澡，掏出一日掙的錢一數(shù)有三十多塊，綠綠的一疊，有兩張五元的，其余均為一元的，又有一把分幣。瞧著錢，我眉開眼笑辛苦頓消，算計(jì)著，等我熟手了，老總會多給予我些臺子，我就能掙額外些，一個(gè)月下來，上一千多說來沒什么問題，房屋租金生活花費(fèi)就解決了，先生也可專心讀書了。
被烘餅機(jī)燙傷了胳膊滿是水泡，包上紗布次日照樣去打工;不小心打破盤子，被老板指著鼻子臭罵，歸家在先生面前垂淚一場，早晨還是出現(xiàn)于餐廳里;被粗魯小氣的訪客打鐵不給小費(fèi)，氣得火冒三丈罵爹咒娘，對下位訪客又硬逼自身笑臉相迎……初來異鄉(xiāng)，生存比什么都重要。
過了幾個(gè)月，我給國內(nèi)鄉(xiāng)下的家長寄去五百美金，告訴他們我在美國生活得挺好，住的地方與國內(nèi)的酒店同樣，能輕松掙不少錢，并穿上從國內(nèi)帶來的旗袍高跟鞋在業(yè)主車前照了幾張相寄去。
原本認(rèn)為來美會經(jīng)常參加宴會，像好萊塢電影里淑女紳士杯盞交錯的居住，沒有料到，每日都穿一身黑皮打工，帶來的服裝僅能照相時(shí)穿穿臭美一下。傻妹妹回音說：“姊姊，你能出國，是我們?nèi)胰说墓鈽s，我好羨慕你。”我心里說你看到我成天馬不停蹄地端臟兮兮的盤子就不光榮不艷羨了。
一起做跑堂的以女性為多，基本上都是留學(xué)生妻子，二、三十歲的模樣。先生求學(xué)，妻子打工維持生活，她們在國內(nèi)都有很好的工作，醫(yī)生呀教師呀文秘呀，可謂“高級”跑堂。我們常被廚房的師傅們笑話：“你們此等女人都是養(yǎng)丈夫的。”
“養(yǎng)就養(yǎng)，關(guān)你屁事兒。”此亦是“伴讀”們無助的挑選，剛剛抵達(dá)美國語言不好沒有身分，僅能到中餐館打工，但想想“軍功章有你的一半亦有我的一半。”
我們也會給爭臺子好壞吵嘴，額外時(shí)候是說說笑笑的，中午包蟹角摘雪豆時(shí)，若干個(gè)女人就開了一臺戲，聊小孩說丈夫，講方言唱黃梅戲，說笑話講葷段子。周末幾個(gè)人湊在一起，還去爬山摘蘋果。誰生了孩子，各位也去看看她，給她個(gè)紅包，略表心意。我們稱自己“洋插隊(duì)”。
沒多久，我們用我打工掙來的兩千多美元買了輛舊車，先生先考中了駕駛執(zhí)照。每日下班前，我都會投二十五分在公用電話里，讓先生來接我：“當(dāng)今來吧，我好了。”就這么一句，亦可流露出我的情感，先生一聽我電話上的語調(diào)就知道今日生意怎么樣，薪酬怎么樣。小費(fèi)好時(shí)聲音清脆歡快，不好時(shí)低沉喪氣。做跑堂這一行靠小費(fèi)就餐，有時(shí)訪客大方，吃三十塊給十塊，遇到印度人蘇聯(lián)人就完蛋了，吃五十塊給兩三塊。
我總是早一些離開餐館，在外面呼吸新鮮空氣，讓晚風(fēng)吹吹，享用一會兒獨(dú)自安靜，瞧瞧天上那名和首頁不一樣的月亮。
“我同樣要上學(xué)。”先生畢業(yè)的那名秋天，通過考試的我成了一所大學(xué)esl中級班的學(xué)生，告別了跑堂生涯。其他留學(xué)生妻子有一些隨求職成功的先生搬走了，有一些歸國發(fā)展了，有一些生了第二個(gè)孩子做全職母親了……
這十幾年好幾次搬遷，我一直沒有扔掉我初來外國做跑堂端盤子裝過賬本鉛筆小費(fèi)的圍裙，可能是為了紀(jì)念那段萬里長征的移民路上一段酸甜苦辣的經(jīng)驗(yàn)吧。
我們身上帶來了四千多美元，約三萬多人民幣，那時(shí)是一筆不小的數(shù)量。先生上的是熱門的商業(yè)管理，雖說獎學(xué)金減免了一半，還是要付兩千多元的學(xué)費(fèi)，此外還有預(yù)算以外的學(xué)生醫(yī)療保險(xiǎn)圖書信息雜項(xiàng)費(fèi)用，立馬去了近三千元。一個(gè)月房屋租金此外還有一個(gè)月訂金，再添置些生活必須物品，頭一個(gè)禮拜下去，兜里的錢嘩啦啦只剩下四五百元了。
再顧不上看藍(lán)天白云草綠花紅，沒心境欣賞街頭的雕塑莊嚴(yán)的教堂，初來國外的興奮好奇煙消云散，如何做?家中無糧心發(fā)慌，恐懼感隨之襲來。
聽先生的同學(xué)介紹，去中餐館打工。“中餐館老總都小氣得非常，一小時(shí)只付一塊錢，全靠小費(fèi)，要有心理準(zhǔn)備呀。”
“有工卡嗎?”
“沒有，剛剛抵達(dá)。”
“有經(jīng)驗(yàn)嗎?做過餐廳嗎?”
“沒有，我很快就能學(xué)會，干啥都行。”
“英語怎么樣?給予我念念menu。”
“eggroll，spreribs……”
“行，馬馬虎虎，再多練練，明天就來上班吧，要穿黑褲子白襯衣。”
我呼了長長一口氣，滿臉陽光燦爛，中了彩票似地。臨上轎才扎耳朵眼兒，我照著電話本上中餐館菜單苦背一日英語菜名沒有白費(fèi)。
從沒想過，來美的第一份工作是跑堂。第一天沒給予我分臺子，讓跟于一個(gè)綽號“紅燒雞”的老跑堂后面學(xué)習(xí)，一會兒端湯，一回兒盛可樂，這桌盤碗還沒收，那桌又喊著要結(jié)賬，跑來跑去滿堂飛。中午還要清潔buffet臺，加水，再將廚房洗出的十來疊死沉的盤子端出來。我在國內(nèi)多年做辦公室文員，向來沒干過如此重的活兒，胳膊又疼又酸?？赊D(zhuǎn)眼一想，不干也得干，約莫又快到了，房屋租金電話費(fèi)電費(fèi)的賬單已然到了。
我永遠(yuǎn)記得掙到的第一筆小費(fèi)是三元，是三個(gè)十七、八歲的日本學(xué)生給的，他們仗著家境富裕來美學(xué)習(xí)語言，吃香喝辣上館子，我竟得伺候他們。“你要就餐，我需要錢，一不偷二不搶憑勞動就餐沒有任何丟人的。”如此想想，也就挺起胸?fù)P高頭泰然處之了。
次日，一臉油一身菜汁拖著疲憊不堪的身體歸家，顧不上洗澡，掏出一日掙的錢一數(shù)有三十多塊，綠綠的一疊，有兩張五元的，其余均為一元的，又有一把分幣。瞧著錢，我眉開眼笑辛苦頓消，算計(jì)著，等我熟手了，老總會多給予我些臺子，我就能掙額外些，一個(gè)月下來，上一千多說來沒什么問題，房屋租金生活花費(fèi)就解決了，先生也可專心讀書了。
被烘餅機(jī)燙傷了胳膊滿是水泡，包上紗布次日照樣去打工;不小心打破盤子，被老板指著鼻子臭罵，歸家在先生面前垂淚一場，早晨還是出現(xiàn)于餐廳里;被粗魯小氣的訪客打鐵不給小費(fèi)，氣得火冒三丈罵爹咒娘，對下位訪客又硬逼自身笑臉相迎……初來異鄉(xiāng)，生存比什么都重要。
過了幾個(gè)月，我給國內(nèi)鄉(xiāng)下的家長寄去五百美金，告訴他們我在美國生活得挺好，住的地方與國內(nèi)的酒店同樣，能輕松掙不少錢，并穿上從國內(nèi)帶來的旗袍高跟鞋在業(yè)主車前照了幾張相寄去。
原本認(rèn)為來美會經(jīng)常參加宴會，像好萊塢電影里淑女紳士杯盞交錯的居住，沒有料到，每日都穿一身黑皮打工，帶來的服裝僅能照相時(shí)穿穿臭美一下。傻妹妹回音說：“姊姊，你能出國，是我們?nèi)胰说墓鈽s，我好羨慕你。”我心里說你看到我成天馬不停蹄地端臟兮兮的盤子就不光榮不艷羨了。
一起做跑堂的以女性為多，基本上都是留學(xué)生妻子，二、三十歲的模樣。先生求學(xué)，妻子打工維持生活，她們在國內(nèi)都有很好的工作，醫(yī)生呀教師呀文秘呀，可謂“高級”跑堂。我們常被廚房的師傅們笑話：“你們此等女人都是養(yǎng)丈夫的。”
“養(yǎng)就養(yǎng)，關(guān)你屁事兒。”此亦是“伴讀”們無助的挑選，剛剛抵達(dá)美國語言不好沒有身分，僅能到中餐館打工，但想想“軍功章有你的一半亦有我的一半。”
我們也會給爭臺子好壞吵嘴，額外時(shí)候是說說笑笑的，中午包蟹角摘雪豆時(shí)，若干個(gè)女人就開了一臺戲，聊小孩說丈夫，講方言唱黃梅戲，說笑話講葷段子。周末幾個(gè)人湊在一起，還去爬山摘蘋果。誰生了孩子，各位也去看看她，給她個(gè)紅包，略表心意。我們稱自己“洋插隊(duì)”。
沒多久，我們用我打工掙來的兩千多美元買了輛舊車，先生先考中了駕駛執(zhí)照。每日下班前，我都會投二十五分在公用電話里，讓先生來接我：“當(dāng)今來吧，我好了。”就這么一句，亦可流露出我的情感，先生一聽我電話上的語調(diào)就知道今日生意怎么樣，薪酬怎么樣。小費(fèi)好時(shí)聲音清脆歡快，不好時(shí)低沉喪氣。做跑堂這一行靠小費(fèi)就餐，有時(shí)訪客大方，吃三十塊給十塊，遇到印度人蘇聯(lián)人就完蛋了，吃五十塊給兩三塊。
我總是早一些離開餐館，在外面呼吸新鮮空氣，讓晚風(fēng)吹吹，享用一會兒獨(dú)自安靜，瞧瞧天上那名和首頁不一樣的月亮。
“我同樣要上學(xué)。”先生畢業(yè)的那名秋天，通過考試的我成了一所大學(xué)esl中級班的學(xué)生，告別了跑堂生涯。其他留學(xué)生妻子有一些隨求職成功的先生搬走了，有一些歸國發(fā)展了，有一些生了第二個(gè)孩子做全職母親了……
這十幾年好幾次搬遷，我一直沒有扔掉我初來外國做跑堂端盤子裝過賬本鉛筆小費(fèi)的圍裙，可能是為了紀(jì)念那段萬里長征的移民路上一段酸甜苦辣的經(jīng)驗(yàn)吧。