意大利的大學(xué)既富有源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史傳統(tǒng)，又極具現(xiàn)代創(chuàng)新精神。意大利教育首開現(xiàn)代大學(xué)教育制度之先河，在歐洲和世界教育史上占有十分重要的地位。意大利全國(guó)現(xiàn)有大學(xué)88所，其中國(guó)立大學(xué)54所，私立大學(xué)13所，?？茖W(xué)校11所，共有329個(gè)系，772個(gè)專業(yè)。綜合性大學(xué)是意大利高等教育最重要的部分。意大利約有綜合性大學(xué)64所，共有300多個(gè)系及專業(yè)。
    意大利的高等教育主要由大學(xué)和兩所多科技術(shù)大學(xué)提供的，綜合大學(xué)是意大利高等教育最重要的部分。意大利的大學(xué)既是文化學(xué)習(xí)和研究中心，也是職業(yè)培訓(xùn)中心。一般而言，在意大利大學(xué)學(xué)習(xí)3年可以獲得相當(dāng)于中國(guó)本科的學(xué)士學(xué)位，再讀2年，可以獲得相當(dāng)于碩士的學(xué)位。
    意大利高等教育歷史悠久，很多高校擁有500多年的建校史，其中包括羅馬大學(xué)、米蘭大學(xué)、佛羅倫薩大學(xué)等一批世界名校。意大利高等教育發(fā)展均衡，公立、私立大學(xué)在教學(xué)質(zhì)量、文憑認(rèn)可度等上面差別不大。通常短期本科生學(xué)制3年、長(zhǎng)期本科生學(xué)制5年，碩士1年或兩年，博士3年。大學(xué)采取寬進(jìn)嚴(yán)出的政策，如果學(xué)生不努力，很可能在規(guī)定的年限畢不了業(yè)。
    從1999年起，意大利對(duì)高等教育進(jìn)行了改革。改革的主要目標(biāo)是：使意大利教育體系與歐洲兩個(gè)層次的大學(xué)模式接軌。這種模式被看成達(dá)到歐洲高等教育的目標(biāo)和工具，也就是協(xié)調(diào)歐洲學(xué)位，促進(jìn)學(xué)生的國(guó)際交流，便利勞動(dòng)力的自由流動(dòng)，方便學(xué)位的國(guó)際承認(rèn)。