追根溯源，毛利人的祖先是從哈瓦基(Hawaiki)乘獨木舟穿越太平洋到達他們現(xiàn)在部落所在地奧蒂羅阿的。部落屬地和血緣關系仍是維系毛利社會的重要因素。今天，生活于城市的毛利人，依然繼承著毛利的傳統(tǒng)文化。他們對族人聚首的時刻，如葬禮尤為重視，分散各地的家人都珍惜會面的難得時刻，總趁機回鄉(xiāng)。
    說毛利人一旦離開人世，便會與祖先會合，并憑著他們賜給的力量，賦予子孫精神力量與指引。毛利人極重視他們的傳家寶物，如權杖、綠玉項鏈等，深信它們蘊藏看祖先的靈氣。他們會將這些家傳之寶傳給世代子孫。過去，毛利人與他們居住的環(huán)境有極密切的關系，并創(chuàng)造及流傳著許多相關的神話傳說，如森林之神及大海之神等。透過傳統(tǒng)歌曲舞蹈流傳坊間，成為今日毛利文化不可或缺的一部份。
    《懷唐伊條約》的簽訂，保留毛利人的土地及其他資源的擁有權，使這種獨有民族的文化精粹得以保存，現(xiàn)在成為新西蘭一大旅游特色。
    除了生活在部族屬地的毛利人外，有些毛利人已經(jīng)遷入城市。城市里的毛利人建立起多個部族共同聚會的場所-馬拉埃(marae)，以此繼承他們的磨練文化，確保毛利的傳統(tǒng)和禮儀能世代相傳。
    在新西蘭，你會時刻感覺到毛利文化的存在，一個民族的文化深深地影響了整個國家的生活。