雅思聽力內(nèi)容涉及了很大程度的國外文化背景知識(shí)。雅思聽力內(nèi)容主要是圍繞著在英國或澳大利亞的生活和學(xué)習(xí)展開的。比如S ection1&2一般以生活場景為主，如：租房、面試、旅游等。在S ection1中，最常出現(xiàn)的場景：租房場景(houserenting)，常常會(huì)涉及到房屋樣式(housetype)、付款方式(waysofpayment)、周邊環(huán)境(environ-m ent)、內(nèi)部設(shè)施(facilities)、房客的住房要求(requirem ents)及房東的租房規(guī)則(house rules)等話題討論。而section3& 4則一般是以學(xué)習(xí)場景和科普內(nèi)容為主。比如在section3中，常見的場景包括：新學(xué)校介紹、課程安排介紹、選課咨詢。內(nèi)容常常涉及學(xué)校設(shè)施(teaching facilities)和師資力量(teacherresources)的介紹，學(xué)生或教授關(guān)于一個(gè)課題的研究(courseresearch)、調(diào)查報(bào)告(survey)、論文(dissertation)和學(xué)習(xí)方法(learningm ethods)的討論。
    長期以來，人們都認(rèn)為語音、語法、句子結(jié)構(gòu)和詞匯等是直接影響并決定聽力理解力的主要語言因素。因此很多考生將在雅思聽力上停滯不前的問題歸結(jié)于詞匯量少，語法知識(shí)薄弱。而實(shí)際上，影響聽力理解力的因素遠(yuǎn)不止這些。長期記憶中的非語言信息，特別是有關(guān)的文化背景知識(shí)在其中具有十分關(guān)鍵的作用，尤其是對(duì)于那些語言基礎(chǔ)薄弱的學(xué)生，比如那些處于雅思基礎(chǔ)班或者進(jìn)步班的學(xué)員。由于他們的詞匯量比較少，一般在2000個(gè)左右，而且語法比較薄弱。這使他們在聽力過程中很難理解聽到的內(nèi)容。在語言知識(shí)不能解決問題的情況下，聽者只好動(dòng)用相關(guān)背景知識(shí)，它可以彌補(bǔ)語言知識(shí)的不足。
    成功的“聽者”善于利用頭腦中固有的知識(shí)和頭腦以外的知識(shí)來理解他們聽到和看到的東西。利用長期記憶中存留的背景知識(shí)來理解聽力對(duì)話，實(shí)際上是一個(gè)預(yù)測檢驗(yàn)和證實(shí)不斷往復(fù)的過程。預(yù)測是解碼的方式，證實(shí)是解碼的結(jié)果。聽者已具備的背景知識(shí)就像一幅地圖貯存在長期記憶中，聽者把接收到的新信息與這幅地圖進(jìn)行比較分析，看兩者是否吻合，以便正確理解篇章的意思，做出相應(yīng)的反應(yīng)。
    不同文化背景的語言學(xué)習(xí)者，由于接受的文化教育不同，在交往過程中可能會(huì)存在理解上的障礙。中西文化在各自的教育制度、政治制度、生活方式、生活習(xí)慣、節(jié)日、習(xí)俗、交往中的稱呼、問候、聊天以及對(duì)答等方面都有不同的模式，表達(dá)的方式也不同。如果照搬母語文化然后對(duì)等套用到目的語文化表達(dá)中，肯定會(huì)影響正確的聽力理解。