1917年俄國十月革命勝利后，馬克思主義迅速傳遍中國，經(jīng)過“五四”愛國運(yùn)動(dòng)，最早接受馬列主義的革命知識(shí)分子李大釗，陳獨(dú)秀，毛澤東，董必武等人，相繼在各地成立共產(chǎn)主義小組，宣傳馬列主義，從事工人運(yùn)動(dòng)。在列寧領(lǐng)導(dǎo)的共產(chǎn)國際的積極幫助下，1921年7月各地共產(chǎn)主義小組派出代表到上海召開了中國共產(chǎn)黨第一次代表大會(huì)。后因被帝國主義密探發(fā)覺，會(huì)議又轉(zhuǎn)移到浙江嘉興南湖的一只游船上繼續(xù)進(jìn)行。參加會(huì)議的有李達(dá)，李漢俊，張國燾，劉仁靜，董必武，陳潭秋，毛澤東，何叔衡，王盡美，鄧恩銘，陳公博，包惠僧，周佛海，共十三人，代表全國各界五十七名黨員出席了會(huì)議。大會(huì)通過了黨的章程，選舉陳獨(dú)秀為總書記，宣告中國共產(chǎn)黨成立。
    共產(chǎn)黨成立后，在反動(dòng)軍閥政府的殘暴統(tǒng)治之下，只能處于秘密狀態(tài)，沒有公開進(jìn)行活動(dòng)的環(huán)境。在大革命時(shí)期，黨忙于國共合作、開展工農(nóng)運(yùn)動(dòng)和支援北伐戰(zhàn)爭，沒有條件對(duì)黨的誕生進(jìn)行紀(jì)念。后來提出設(shè)立黨紀(jì)念日時(shí)已經(jīng)無法查證當(dāng)時(shí)黨成立的準(zhǔn)確日期（后經(jīng)過考證，得出“一大”召開的時(shí)間為1921年7月23日）。1938年5月毛澤東提出把7月1日作為中國共產(chǎn)黨的誕辰紀(jì)念日。1941年黨中央決定召開“一大”確定1921年7月的首日即7月1日作為黨的生日和紀(jì)念日（即建黨節(jié)）。