二 信用證是一項(xiàng)自足文件。雖然信用證的開(kāi)立是以買賣合同為基礎(chǔ)的，買賣雙方要受買賣合同的約束，但是信用證一經(jīng)開(kāi)出，在信用證業(yè)務(wù)處理過(guò)程中，各方當(dāng)事人的責(zé)任與權(quán)利都必須以信用證為準(zhǔn)，信用證是一項(xiàng)與買賣合同分離的獨(dú)立文件。
    三 信用證是一項(xiàng)單據(jù)業(yè)務(wù)。在信用證方式下，銀行憑相符單據(jù)付款，而非憑與單據(jù)有關(guān)的貨物、服務(wù)及/或其他行為。受益人要保證收款，就一定要提供與信用證條款相符的單據(jù)，開(kāi)證行要拒付，也必須以單據(jù)上的不符點(diǎn)為由。因此，信用證結(jié)算方式是一項(xiàng)“單據(jù)買賣業(yè)務(wù)”。
    根據(jù)國(guó)際商會(huì)1993年第500號(hào)出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（UNIFORM CUSTOMS AND PRACTICE FOR DOCUMENTARY CREDIT ）即UCP500中第二條“跟單信用證的定義”規(guī)定為：“跟單信用證”和“備用信用證”詞語(yǔ)（以下稱“信用證”）是指一項(xiàng)約定，不論其名稱或描述如何，即由一家銀行（“開(kāi)證行”）依照客戶（“申請(qǐng)人”）的要求和指示或以自身的名義，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據(jù)：
    1、向第三者（“受益人”）或其指定人付款，或承兌人并支付受益人出具的匯票；或2、授權(quán)另一家銀行進(jìn)行該項(xiàng)付款，或承兌并支付該匯票；或
    3、授權(quán)另一家銀行議付。
    信用證開(kāi)立后，只要出口商嚴(yán)格按照信用證規(guī)定的條款執(zhí)行，做到單證一致，單單一致，就能及時(shí)收到貨款。
    第二節(jié)、 信用證的關(guān)系人及其權(quán)利和義務(wù)
     信用證結(jié)算方式的基本關(guān)系人有四個(gè)：即開(kāi)證申請(qǐng)人、開(kāi)證行、通知行和受益人。此外還有其他關(guān)系人，如保兌行、議付行、付款行或償付行、轉(zhuǎn)證行等。現(xiàn)就它們之間的相互關(guān)系及其權(quán)利分述于下：
    A、 開(kāi)證申請(qǐng)人（APPLICANT FOR THE CREDIT）
     開(kāi)證申請(qǐng)人一般是進(jìn)口商。進(jìn)口商和出口商之間的權(quán)利義務(wù)通常以簽訂的合同為依據(jù)的，雙方嚴(yán)格履行合同條款。如合同規(guī)定以信用證方式結(jié)算時(shí)，則進(jìn)口商應(yīng)在合同規(guī)定的期限內(nèi)，通過(guò)進(jìn)口方銀行開(kāi)出符合合同條款規(guī)定的信用證。
     信用證開(kāi)立之后，進(jìn)口商有憑單付款的義務(wù)和驗(yàn)單退單的權(quán)利。開(kāi)證行履行付款之后，進(jìn)口商應(yīng)及時(shí)將貨款償付給開(kāi)證行，贖取單據(jù)。但對(duì)于不符合信用證條款的單據(jù)，有權(quán)拒絕贖單。
    銀行、外貿(mào)公司雙方如有爭(zhēng)議，一般以銀行意見(jiàn)為準(zhǔn)。如進(jìn)口商無(wú)理拒付或拖延不付款時(shí)，銀行有權(quán)對(duì)外履行付款義務(wù)，進(jìn)口商不能提出異議。如果開(kāi)證行把符合信用證條款的單據(jù)，誤作不符而退單拒付時(shí)，進(jìn)口商有權(quán)向開(kāi)證行提出異議，并要求賠償。
    進(jìn)口商于接受單據(jù)提取貨物后，如發(fā)現(xiàn)貨物的品質(zhì)、規(guī)格、數(shù)量等與單據(jù)或合同不符，或發(fā)現(xiàn)貨物短缺等，只能分別過(guò)失責(zé)任，向出口商、輪船公司或保險(xiǎn)公司要求賠償，而不能向開(kāi)證行索賠。因?yàn)殂y行只憑單據(jù)，而不憑貨物辦理付款。