恢復(fù)高考制度以來，我國高校招生考試制度改革在不斷推進。尤其是從上個世紀90年代以來，以實施素質(zhì)教育作為高考改革的目標(biāo)，改革的步伐不斷加快。1998年，為了積極適應(yīng)社會科技和經(jīng)濟迅速發(fā)展的時代要求，推出了新一輪高校招生考試改革方案。1999年實行“3＋X”高考科目設(shè)置改革，2000年推出高考分省命題制度改革，2001年新課改帷幕正式拉開，2007年首批試行新課改的4個省、區(qū)迎來了新課程高考。
從傳統(tǒng)考試到現(xiàn)代教育測量
20世紀80年代初，針對高考傳統(tǒng)的命題方法和考試方式的缺陷，考試研究學(xué)者在有關(guān)部門的支持下，經(jīng)過調(diào)查與論證，提出以現(xiàn)代教育測量理論為指導(dǎo)，吸收標(biāo)準(zhǔn)化考試的理論和經(jīng)驗進行高考改革。
1985年，高考標(biāo)準(zhǔn)化改革由廣東省率先試驗，當(dāng)年進行英語、數(shù)學(xué)兩科的標(biāo)準(zhǔn)化考試試點。1988年，這項改革試驗擴大到語文、數(shù)學(xué)、英語、物理、化學(xué)等5個學(xué)科，英語科則擴大到全國17個?。ㄊ?、區(qū)），涉及100萬考生。經(jīng)過由點到面的改革實踐，1989年原國家教委決定將標(biāo)準(zhǔn)化考試在全國推行。
標(biāo)準(zhǔn)化考試的實施，實現(xiàn)了在命題過程中對各種指標(biāo)的預(yù)估和把握，并在考后進行統(tǒng)計分析。由于在《考試說明》中對各種指標(biāo)進行相應(yīng)的解釋和說明，廣大中學(xué)教師逐步熟悉了表征試卷和試題質(zhì)量的指標(biāo)，對于科學(xué)掌握測試方法，評估和改進教學(xué)起到了很大的推動作用。
高考標(biāo)準(zhǔn)化改革的理論和實踐研究在我國考試科學(xué)發(fā)展道路上具有里程碑意義，為我國高考后20年的改革打下了良好的理論和實踐基礎(chǔ)。
科目改革從“文6理7”到“3+2”
上個世紀80年代，由于一些地方政府和教育行政部門對考試結(jié)果使用不當(dāng)，高考升學(xué)率成為評估學(xué)校、教師和學(xué)生的依據(jù)，片面追求升學(xué)率現(xiàn)象突出，一些學(xué)生偏科嚴重，高考客觀上承擔(dān)了對高中教育教學(xué)有偏頗導(dǎo)向的責(zé)任。
為了抑制教學(xué)中這種不正常現(xiàn)象，經(jīng)過多方論證，80年代后期，原國家教委決定建立高中畢業(yè)會考制度。高中畢業(yè)會考制度設(shè)計的初衷，是水平考試和選拔考試各司其職，讓會考承擔(dān)起評價學(xué)生和學(xué)校的任務(wù)。
普通高中畢業(yè)會考1988年在上海、浙江試點。1989年7月，原國家教委決定在全國試行高中會考制度,并在會考的基礎(chǔ)上改革高考招生制度。1991年，湖南、云南、海南3省進行在高中會考基礎(chǔ)上減少高考科目的改革；1995年全國各?。ㄊ?、區(qū)）都實行了會考后的高考“3+2”科目設(shè)置方案，即語文、數(shù)學(xué)、英語3科為必考科目，文史類加考政治和歷史；理工類加考物理、化學(xué)，每科滿分原始分為150分。
在此之前，高考一直采用文科考6科、理科考7科的形式，只有在高中會考的基礎(chǔ)上進行改革，高考才能走出由統(tǒng)一高考制度固化下來的科目組合模式。實踐證明，這一改革有利于普通高中全面貫徹教育方針、提高教學(xué)質(zhì)量，有利于普通高等學(xué)校選拔錄取新生。
“3＋X”改革，凸顯綜合能力考查
在“3+2”高考科目改革8年后，1999年廣東省率先推出“3+X”高考科目改革。之后，山西、吉林、江蘇、浙江4省相繼試行“3＋X”高考科目改革，2001年在北京等十多個省、市擴大試行，2002年在全國全面實施。
“3＋X”方案中，“3”是指語文、數(shù)學(xué)、外語3門為必考科目，“X”是指在政治、歷史、地理、物理、化學(xué)、生物等科目中選擇1至2科。此后，大部分省、市陸續(xù)實施的“3＋X”科目方案是“3＋文科綜合/理科綜合”，少部分省、市實施的是“3＋大綜合（或）＋1”方案。所謂綜合測試，不是對各科目按比例的“拼盤式”考查，而是一種著重應(yīng)用和能力的測試。
廣東省實施的“3＋X”模式的特點是：開考中學(xué)階段的9門課程中，語文、數(shù)學(xué)、外語3門為必考課目；不分文理試卷，考生可以跨類報考；高校可自行從其余6個科目中選考1至2門作為“X”的科目；高?？稍O(shè)兼考科目，比如物理類專業(yè)招生，考生可選考物理，同時又可兼考化學(xué)。一旦考生的成績沒有達到物理類專業(yè)的錄取分數(shù)線，而上了化學(xué)類專業(yè)錄取線，就有機會被化學(xué)類專業(yè)錄取。
綜合測試引入“X”，凸顯了對綜合能力測試的因素。命題以能力測試為主導(dǎo)，增加能力型和應(yīng)用性題目，考查學(xué)生相關(guān)課程基礎(chǔ)知識、基本技能的掌握程度，以及綜合運用所學(xué)知識分析、解決實際問題的能力。在“3＋X”改革中，各省、市先后增加了英語聽力測試項目，引導(dǎo)英語教學(xué)重視聽說。
“3＋X”高考科目改革的目的，是為了有助于高校選拔人才，有助于中學(xué)實施素質(zhì)教育，有助于高校擴大辦學(xué)自主權(quán)?！?+X”科目改革的實施，從客觀上改變了以往全國一張試卷、一種高考模式的狀態(tài)，多樣化的高考模式初露端倪。這一改革，對考試內(nèi)容的改變起到了前所未有的推動作用。
分省命題，彰顯地方特色
建國以來，我國的高考改革跨越了不同尋常的階段，高考命題形式也隨著不同的歷史時期而變化。從建國初期到“*”前，實行全國統(tǒng)一命題，“*”中斷高考10年之后，1977年、1978年實行分省單獨命題，1979年后實行全國統(tǒng)一命題。
2000年教育部決定實施分省命題，上海、北京率先單獨組織高考命題工作之后，從2004年起又先后增加了天津、遼寧、江蘇、浙江、福建、湖北、湖南、廣東、重慶、山東、安徽、江西、四川、陜西等14個省、市，2006年全國實行分省命題的省、市已達16個，涉及的考生占全國考生的65%左右。至此，“統(tǒng)一考試、分省命題”的格局已基本形成。
“分省命題”，就是以?。ㄊ?、區(qū)）為單位單獨組織命題。分省命題是在國家統(tǒng)一考試大綱的要求下實現(xiàn)命題方式的轉(zhuǎn)變，這種命題方式是對高考大一統(tǒng)考試方式的突破，有利于各省、市從本地實際出發(fā)組織管理、實施高考。
具體來說，高考分省命題有利于減少因地域差異帶來的考試偏向。由于我國東、西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展不平衡以及文化的差異，帶來了教育發(fā)展的不均衡。分省命題對于打破全國一張卷子、單一的考試方式是一種改進，體現(xiàn)了多樣化和選擇性的新課程改革思路，也適合我國幅員廣闊，經(jīng)濟、文化、教育發(fā)展不平衡的國情。
同時，由于我國大學(xué)新生錄取實行“分省錄取”的模式，考生之間的競爭事實上主要來自省內(nèi)。因此，采取“分省命題”的方式在與錄取模式相一致的基礎(chǔ)上，一定程度上降低了考生的競爭壓力和心理負擔(dān)。
分省命題，不是一般意義上的命題方式的轉(zhuǎn)變。從全局看，是全國教育考試的重大改革，是實施素質(zhì)教育的重大步驟，其表現(xiàn)出來的優(yōu)勢足以證明，統(tǒng)一考試、分省命題符合高考改革的方向。
新課程高考，進一步優(yōu)化考試內(nèi)容
2001年4月，教育部研究、制定了《普通高中“研究性學(xué)習(xí)”實施指南（試行）》，2001年6月，《基礎(chǔ)教育課程改革綱要（試行）》頒布，新的課程體系涵蓋幼兒教育、義務(wù)教育和普通高中教育。自此，新課改正式拉開帷幕。
新課改的主要目標(biāo)之一是培養(yǎng)學(xué)生主動學(xué)習(xí)與探究式學(xué)習(xí)的能力。新課程強調(diào)引導(dǎo)學(xué)生主動學(xué)習(xí)，培養(yǎng)學(xué)生進行自主、合作、探究式學(xué)習(xí)，關(guān)注學(xué)生的個性成長，鼓勵學(xué)生在感興趣、有潛能的方面選修更多的課程。新課程改革注重培養(yǎng)學(xué)生搜集和處理信息的能力、獲取新知識的能力、分析和解決問題的能力以及交流與合作的能力。同時，注重知識與能力、過程與方法、情感與價值觀的有機結(jié)合。
2004年秋季，廣東、山東、海南、寧夏4省區(qū)成為首批新課程改革實驗區(qū)。2006年9月起，全國大部分地區(qū)開始了普通高中新課程改革。
2007年，廣東、山東、海南、寧夏4省、區(qū)新高考方案經(jīng)教育部批準(zhǔn)實施，高三學(xué)生迎來課程改革后的首次高考。其中，廣東為“3+文科（理科）基礎(chǔ)+X”模式，山東為“3+X+1”模式，海南為“3+3+基礎(chǔ)會考”模式，寧夏為“3+文綜/理綜”模式。新課程改革的實施，使高考內(nèi)容與形式得到進一步優(yōu)化。
目前，新課程改革正在全國各地進行，新一輪高考改革逐步在各省、市展開，普通高等學(xué)校招生考試制度改革將隨之得到進一步推進。
從傳統(tǒng)考試到現(xiàn)代教育測量
20世紀80年代初，針對高考傳統(tǒng)的命題方法和考試方式的缺陷，考試研究學(xué)者在有關(guān)部門的支持下，經(jīng)過調(diào)查與論證，提出以現(xiàn)代教育測量理論為指導(dǎo)，吸收標(biāo)準(zhǔn)化考試的理論和經(jīng)驗進行高考改革。
1985年，高考標(biāo)準(zhǔn)化改革由廣東省率先試驗，當(dāng)年進行英語、數(shù)學(xué)兩科的標(biāo)準(zhǔn)化考試試點。1988年，這項改革試驗擴大到語文、數(shù)學(xué)、英語、物理、化學(xué)等5個學(xué)科，英語科則擴大到全國17個?。ㄊ?、區(qū)），涉及100萬考生。經(jīng)過由點到面的改革實踐，1989年原國家教委決定將標(biāo)準(zhǔn)化考試在全國推行。
標(biāo)準(zhǔn)化考試的實施，實現(xiàn)了在命題過程中對各種指標(biāo)的預(yù)估和把握，并在考后進行統(tǒng)計分析。由于在《考試說明》中對各種指標(biāo)進行相應(yīng)的解釋和說明，廣大中學(xué)教師逐步熟悉了表征試卷和試題質(zhì)量的指標(biāo)，對于科學(xué)掌握測試方法，評估和改進教學(xué)起到了很大的推動作用。
高考標(biāo)準(zhǔn)化改革的理論和實踐研究在我國考試科學(xué)發(fā)展道路上具有里程碑意義，為我國高考后20年的改革打下了良好的理論和實踐基礎(chǔ)。
科目改革從“文6理7”到“3+2”
上個世紀80年代，由于一些地方政府和教育行政部門對考試結(jié)果使用不當(dāng)，高考升學(xué)率成為評估學(xué)校、教師和學(xué)生的依據(jù)，片面追求升學(xué)率現(xiàn)象突出，一些學(xué)生偏科嚴重，高考客觀上承擔(dān)了對高中教育教學(xué)有偏頗導(dǎo)向的責(zé)任。
為了抑制教學(xué)中這種不正常現(xiàn)象，經(jīng)過多方論證，80年代后期，原國家教委決定建立高中畢業(yè)會考制度。高中畢業(yè)會考制度設(shè)計的初衷，是水平考試和選拔考試各司其職，讓會考承擔(dān)起評價學(xué)生和學(xué)校的任務(wù)。
普通高中畢業(yè)會考1988年在上海、浙江試點。1989年7月，原國家教委決定在全國試行高中會考制度,并在會考的基礎(chǔ)上改革高考招生制度。1991年，湖南、云南、海南3省進行在高中會考基礎(chǔ)上減少高考科目的改革；1995年全國各?。ㄊ?、區(qū)）都實行了會考后的高考“3+2”科目設(shè)置方案，即語文、數(shù)學(xué)、英語3科為必考科目，文史類加考政治和歷史；理工類加考物理、化學(xué)，每科滿分原始分為150分。
在此之前，高考一直采用文科考6科、理科考7科的形式，只有在高中會考的基礎(chǔ)上進行改革，高考才能走出由統(tǒng)一高考制度固化下來的科目組合模式。實踐證明，這一改革有利于普通高中全面貫徹教育方針、提高教學(xué)質(zhì)量，有利于普通高等學(xué)校選拔錄取新生。
“3＋X”改革，凸顯綜合能力考查
在“3+2”高考科目改革8年后，1999年廣東省率先推出“3+X”高考科目改革。之后，山西、吉林、江蘇、浙江4省相繼試行“3＋X”高考科目改革，2001年在北京等十多個省、市擴大試行，2002年在全國全面實施。
“3＋X”方案中，“3”是指語文、數(shù)學(xué)、外語3門為必考科目，“X”是指在政治、歷史、地理、物理、化學(xué)、生物等科目中選擇1至2科。此后，大部分省、市陸續(xù)實施的“3＋X”科目方案是“3＋文科綜合/理科綜合”，少部分省、市實施的是“3＋大綜合（或）＋1”方案。所謂綜合測試，不是對各科目按比例的“拼盤式”考查，而是一種著重應(yīng)用和能力的測試。
廣東省實施的“3＋X”模式的特點是：開考中學(xué)階段的9門課程中，語文、數(shù)學(xué)、外語3門為必考課目；不分文理試卷，考生可以跨類報考；高校可自行從其余6個科目中選考1至2門作為“X”的科目；高?？稍O(shè)兼考科目，比如物理類專業(yè)招生，考生可選考物理，同時又可兼考化學(xué)。一旦考生的成績沒有達到物理類專業(yè)的錄取分數(shù)線，而上了化學(xué)類專業(yè)錄取線，就有機會被化學(xué)類專業(yè)錄取。
綜合測試引入“X”，凸顯了對綜合能力測試的因素。命題以能力測試為主導(dǎo)，增加能力型和應(yīng)用性題目，考查學(xué)生相關(guān)課程基礎(chǔ)知識、基本技能的掌握程度，以及綜合運用所學(xué)知識分析、解決實際問題的能力。在“3＋X”改革中，各省、市先后增加了英語聽力測試項目，引導(dǎo)英語教學(xué)重視聽說。
“3＋X”高考科目改革的目的，是為了有助于高校選拔人才，有助于中學(xué)實施素質(zhì)教育，有助于高校擴大辦學(xué)自主權(quán)?！?+X”科目改革的實施，從客觀上改變了以往全國一張試卷、一種高考模式的狀態(tài)，多樣化的高考模式初露端倪。這一改革，對考試內(nèi)容的改變起到了前所未有的推動作用。
分省命題，彰顯地方特色
建國以來，我國的高考改革跨越了不同尋常的階段，高考命題形式也隨著不同的歷史時期而變化。從建國初期到“*”前，實行全國統(tǒng)一命題，“*”中斷高考10年之后，1977年、1978年實行分省單獨命題，1979年后實行全國統(tǒng)一命題。
2000年教育部決定實施分省命題，上海、北京率先單獨組織高考命題工作之后，從2004年起又先后增加了天津、遼寧、江蘇、浙江、福建、湖北、湖南、廣東、重慶、山東、安徽、江西、四川、陜西等14個省、市，2006年全國實行分省命題的省、市已達16個，涉及的考生占全國考生的65%左右。至此，“統(tǒng)一考試、分省命題”的格局已基本形成。
“分省命題”，就是以?。ㄊ?、區(qū)）為單位單獨組織命題。分省命題是在國家統(tǒng)一考試大綱的要求下實現(xiàn)命題方式的轉(zhuǎn)變，這種命題方式是對高考大一統(tǒng)考試方式的突破，有利于各省、市從本地實際出發(fā)組織管理、實施高考。
具體來說，高考分省命題有利于減少因地域差異帶來的考試偏向。由于我國東、西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展不平衡以及文化的差異，帶來了教育發(fā)展的不均衡。分省命題對于打破全國一張卷子、單一的考試方式是一種改進，體現(xiàn)了多樣化和選擇性的新課程改革思路，也適合我國幅員廣闊，經(jīng)濟、文化、教育發(fā)展不平衡的國情。
同時，由于我國大學(xué)新生錄取實行“分省錄取”的模式，考生之間的競爭事實上主要來自省內(nèi)。因此，采取“分省命題”的方式在與錄取模式相一致的基礎(chǔ)上，一定程度上降低了考生的競爭壓力和心理負擔(dān)。
分省命題，不是一般意義上的命題方式的轉(zhuǎn)變。從全局看，是全國教育考試的重大改革，是實施素質(zhì)教育的重大步驟，其表現(xiàn)出來的優(yōu)勢足以證明，統(tǒng)一考試、分省命題符合高考改革的方向。
新課程高考，進一步優(yōu)化考試內(nèi)容
2001年4月，教育部研究、制定了《普通高中“研究性學(xué)習(xí)”實施指南（試行）》，2001年6月，《基礎(chǔ)教育課程改革綱要（試行）》頒布，新的課程體系涵蓋幼兒教育、義務(wù)教育和普通高中教育。自此，新課改正式拉開帷幕。
新課改的主要目標(biāo)之一是培養(yǎng)學(xué)生主動學(xué)習(xí)與探究式學(xué)習(xí)的能力。新課程強調(diào)引導(dǎo)學(xué)生主動學(xué)習(xí)，培養(yǎng)學(xué)生進行自主、合作、探究式學(xué)習(xí)，關(guān)注學(xué)生的個性成長，鼓勵學(xué)生在感興趣、有潛能的方面選修更多的課程。新課程改革注重培養(yǎng)學(xué)生搜集和處理信息的能力、獲取新知識的能力、分析和解決問題的能力以及交流與合作的能力。同時，注重知識與能力、過程與方法、情感與價值觀的有機結(jié)合。
2004年秋季，廣東、山東、海南、寧夏4省區(qū)成為首批新課程改革實驗區(qū)。2006年9月起，全國大部分地區(qū)開始了普通高中新課程改革。
2007年，廣東、山東、海南、寧夏4省、區(qū)新高考方案經(jīng)教育部批準(zhǔn)實施，高三學(xué)生迎來課程改革后的首次高考。其中，廣東為“3+文科（理科）基礎(chǔ)+X”模式，山東為“3+X+1”模式，海南為“3+3+基礎(chǔ)會考”模式，寧夏為“3+文綜/理綜”模式。新課程改革的實施，使高考內(nèi)容與形式得到進一步優(yōu)化。
目前，新課程改革正在全國各地進行，新一輪高考改革逐步在各省、市展開，普通高等學(xué)校招生考試制度改革將隨之得到進一步推進。