《西游記》有這樣一個故事:烏雞國王給妖魔害死三年，尸首居然不壞，豬八戒攛掇唐僧要孫悟空把他救活。這當然是有心為難“那猴子”，因為如孫悟空說，“人若死了，或三七五七，盡七百日，受滿了陽間罪過，就轉(zhuǎn)生去了。如今已死三年，如何救得!”用時下流行的英文照譯說法，那烏雞國王已經(jīng)“死得像門釘一樣了”（as dead as a doornail）。
    Doornail跟死亡究竟有甚么關系呢?這有兩個說法。從前，英國一般人家門戶上都有一塊金屬牌（doorplate），附有一個金屬敲門器（doorknocker），供叫門用。有人認為，as dead as adoornail這個成語里的doornail，不是真的指門釘，而是指那塊金屬牌。這塊牌給人終年敲打，不死都不行了?？墒牵灿腥苏J為，doornail真是指門釘，因為門釘總是給釘?shù)盟浪赖?，以免門戶鉸接脫落。這成語流傳了幾百年，現(xiàn)在還很常用，例如:
    I burst into the room and found him as dead as a doornail.
    我沖進房間里，發(fā)覺他已經(jīng)死硬了。