3月底，筆者一家人去澳大利亞最南端的墨爾本參加一個(gè)活動(dòng)。事畢后，朋友建議我們租輛汽車，沿著北上的高速公路，從墨爾本經(jīng)首都堪培拉，過(guò)悉尼，向黃金海岸進(jìn)發(fā)，爾后再折返悉尼乘機(jī)回國(guó)。這是個(gè)好主意，可是更自由、更深入地了解與我國(guó)歷史、文化完全不同的國(guó)度。
    10分鐘租到車
    朋友直接帶我們?nèi)ヒ患医小癏ertz”的租車行，它與“灰狗”長(zhǎng)途客車站是對(duì)門，鄰近還有一家租車行，但業(yè)務(wù)僅限于墨爾本市，而“Hertz”則可異地還車，更合我們要求。
    進(jìn)門后，一位小姐微笑著接待我們，當(dāng)?shù)弥覀兊囊蠛?，她首先拿出一張?huà)片，上面是他們車行出租的小轎車、吉普車、面包車等各種牌號(hào)的車型，每天租價(jià)由五六十澳元到一百多澳元不等，供我們挑選。我們先看好一種日本豐田小型轎車（每天租價(jià)60澳元），小姐攤攤手遺憾地說(shuō)，已全租出去了。她建議我們租同是日本豐田品牌的“佳美”，其速度和安全性更佳，每天租費(fèi)80澳元。朋友在一旁也肯定“佳美”不錯(cuò)，于是我們一口應(yīng)承下來(lái)。接著，小姐要查驗(yàn)一下我們的信用卡和駕駛執(zhí)照，我們帶的是中國(guó)銀行的長(zhǎng)城卡，駕照還需附上翻譯件。查驗(yàn)后，小姐馬上輸入電腦，并問(wèn)我們要不要買意外事故保險(xiǎn)，每天20澳元，強(qiáng)調(diào)這是自愿的。我們商量，買個(gè)“平安”心里踏實(shí)。很快一張由電腦打印的租車單據(jù)遞到我們手中，并附上一把車鑰匙。
    OK！前后不過(guò)10分鐘，租車手續(xù)就辦齊了，其中我們未付一分錢，未簽一個(gè)名，只經(jīng)歷了選車、驗(yàn)信用卡、看駕照三個(gè)程序，好簡(jiǎn)單快捷。臨走，小姐又送給我們一張出墨爾本市上31號(hào)高速公路的交通圖，還有一本他們車行的服務(wù)指南，上面有該公司遍布全國(guó)100多家服務(wù)點(diǎn)的詳細(xì)地址，以方便顧客異地還車。
    超速，重罰
    Hertz的車庫(kù)就在公司辦公樓的地下室，有三四百平方米大，散落地停放著一些車，可以看出他們的生意不錯(cuò)，進(jìn)出量挺大。我們租的“佳美”通身是高雅的銀灰色，有九成新，13歲的兒子搶先打開(kāi)車門，左瞧、右看，“哇噻”的驚嘆聲不絕于耳，“比咱家‘桑塔納’寬敞”，是“右駕駛位，自動(dòng)檔”，“方向盤上可下移動(dòng)”，“油箱是滿的”……小家伙眼還挺尖，我們很快適應(yīng)了這個(gè)新“坐騎”。
    離開(kāi)墨爾本上路，已是下午5時(shí)許，紅霞滿天，路況也好，車速自然由100ML開(kāi)到了120、140、150以上，一路超車。我們盤算著，如照一小時(shí)近200公里的速度行駛，不到三個(gè)小時(shí)就到堪塔拉了，在那可以美美地睡上一覺(jué)。開(kāi)了約一個(gè)多小時(shí)，正當(dāng)我們得意之時(shí)，后面跟上來(lái)一輛警車，示意我們靠邊停下。警察告知，雷達(dá)測(cè)出我們的車速超過(guò)了170ML，屬交通違章，罰款220澳元。好厲害！我們一個(gè)勁跟他說(shuō)好話，望能手下留情。警察態(tài)度極好，但罰單照開(kāi)，說(shuō)是照章行事。警車離開(kāi)后，我們才恍然大悟，怪不得澳洲人開(kāi)車那么循規(guī)蹈矩，原來(lái)有一雙無(wú)形的眼在盯著你，如稍不留神就會(huì)被逮著，非罰你“吐血”不可。
    我們被罰后變乖了，開(kāi)始注意路牌標(biāo)示，也不輕易占快車道了。原來(lái)一路上不時(shí)出現(xiàn)110、100、80、60等車速提示牌，過(guò)去我們沒(méi)當(dāng)回事，現(xiàn)在也亦步亦趨，絕不再出格，自慰安全第一。當(dāng)然去黃金海岸的夢(mèng)也破滅了，照這速度恐怕趕不回來(lái)，索性放棄，去悉尼多逛兩天。計(jì)劃更改后，我們反倒輕松了許多。
    高速公路上的服務(wù)中心
    一路跑下來(lái)，我們感嘆澳洲的高速公路不僅是一流的，沒(méi)有一點(diǎn)顛簸感，而且服務(wù)也是一流的。它的路牌標(biāo)示非常形象、清楚，每到彎道、坡道、岔路口與路交匯點(diǎn)，路牌都提前予以提示，不會(huì)令你產(chǎn)生迷路的感覺(jué)。
    澳洲法律規(guī)定，長(zhǎng)途車司機(jī)行車四個(gè)小時(shí)必須休息半個(gè)小時(shí)以上。因此，高速路上每隔三四十公里就有一處加油站，也稱為綜合服務(wù)中心，除設(shè)有大型停車場(chǎng)以外，還有餐飲店、小型超市、洗手間、汽修服務(wù)、旅館等，有的還增添了商務(wù)服務(wù)，如上網(wǎng)咨詢、發(fā)傳真、復(fù)印等，全是24小時(shí)營(yíng)業(yè)。方便了過(guò)往車輛和旅客。
    學(xué)會(huì)找Motel
    “Motel”英文意思是汽車旅館。因?yàn)榘闹奘恰膀T”在車輪上的國(guó)家，周末、節(jié)假日全家乘車外出旅游是常事，加之租車業(yè)發(fā)達(dá)，外國(guó)游客也喜租車隨意游，因此帶旺了Motel業(yè)。
    Motel一般分布于小城鎮(zhèn)和大城市周邊地區(qū)，價(jià)錢相對(duì)Hotels（公寓、飯店）要便宜，低的住一天三四十澳元，高的上百澳元，住宿條件不相上下，都免費(fèi)存車，規(guī)模多是四五十套房間上下，房間一般12-16平方米，內(nèi)放一張大床，一張小床，或是上下鋪的單人床，衛(wèi)生間有淋浴設(shè)施，房間配有電視、電話、空調(diào)、冰箱和電熱壺等。以我們的感受，居住的合適度差別不大，最直觀的比較是價(jià)錢，但也不能以價(jià)錢貴賤取舍條件好壞。比如，我們第一天找Motel，是距堪培拉七八十公里外的一個(gè)小鎮(zhèn)，我們先問(wèn)的幾家都說(shuō)住一天要七八十澳元，感覺(jué)貴了點(diǎn)，最后選定的這家，老板比較靈活，一是客不滿，再是已近午夜，他就痛快的打折，只要了50澳元。當(dāng)然，一路上我們也住過(guò)百八十元一天的Motel，感覺(jué)還不如五十元的好，這也是因時(shí)、因地而言。最幸運(yùn)的是，我們居然在悉尼市中心找到了60澳元一晚的Motel，連住了兩天，因出入太方便了，還提前把車還了，又省了一筆錢。當(dāng)然這可能是個(gè)特例，據(jù)當(dāng)班小姐講，平時(shí)的價(jià)錢應(yīng)是130澳元。
    異地還車
    “佳美”載著我們奔波了1500多公里，仍舊性能極佳。來(lái)到悉尼后，當(dāng)我們駕駛著它轉(zhuǎn)過(guò)北悉尼、邦尼海灘和奧運(yùn)村后，決定提前還車。
    按照“Hertz”的服務(wù)指南，我們直奔悉尼機(jī)場(chǎng)，找到它的停車場(chǎng)，將車停穩(wěn)后，去門店辦還車手續(xù)。本以為要接受很多提問(wèn)和驗(yàn)車等程序，沒(méi)想到付了錢，交了鑰匙后，工作人員只是問(wèn)問(wèn)，車停在哪了？記錄下來(lái)，一切便都“OK”！前后也是10分鐘，非?？旖?。我們當(dāng)時(shí)的感覺(jué)是：當(dāng)“上帝”真好！