隨著現(xiàn)代企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式的變革和市場外部條件的變化，“第三方物流”（third party logistics）這種物流形態(tài)開始引起人們的重視，學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界對(duì)此表現(xiàn)出極大的興趣。在發(fā)達(dá)國家，先進(jìn)企業(yè)的物流模式已開始向第三方物流方向轉(zhuǎn)變，以提供第三方物流服務(wù)的專業(yè)物流畢竟還是一個(gè)比較陌生的概念，對(duì)其特點(diǎn)和內(nèi)容尚缺乏全面了解。鑒于此，本文結(jié)合國外第三方物流事業(yè)的發(fā)展，對(duì)第三方物流的概念、特點(diǎn)及其對(duì)物流事業(yè)產(chǎn)生的影響作一簡單的考察。
    企業(yè)物流活動(dòng)方式的發(fā)展變化
    物流是企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)的重要組成部分，無論是是制造業(yè)企業(yè)還是流通業(yè)企業(yè)，為完成商品的生產(chǎn)和銷售都有必須有與之相關(guān)的物流活動(dòng)?！拔锪鳌笔紫仁秦浿髌髽I(yè)方面的概念，貨主企業(yè)是物流的需求者。在社會(huì)分工的原則基礎(chǔ)上，為滿足貨主企業(yè)的物流需求，出現(xiàn)了作為物流服務(wù)提供者的專業(yè)物流企業(yè)。但是，從歷史的角度看，企業(yè)對(duì)物流服務(wù)的需求最初是以自我提供方式實(shí)現(xiàn)的。企業(yè)為了提高物流活動(dòng)效率和服務(wù)水平，需要對(duì)物流活動(dòng)進(jìn)行管理，于是，在企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營管理中，特流管理成為一項(xiàng)重要的內(nèi)容。這種"自己自足"的方式成為企業(yè)早期物流活動(dòng)的重采特征。
    與“自己自足”方式相對(duì)應(yīng)的是“對(duì)外委托”方式，即，將一部分或全部物流活動(dòng)委托給外部的專業(yè)物流活動(dòng)委托給外部的專業(yè)物流企業(yè)來完成。采取對(duì)外委托方式的原因可以歸納為這樣幾點(diǎn)。
    ①企業(yè)從事物流活動(dòng)需要投入大量的資金用來建設(shè)物流設(shè)施，購買物流設(shè)備，變對(duì)于缺乏資金的企業(yè)，特別是中小企業(yè)來說是個(gè)沉重負(fù)擔(dān)。
    ②企業(yè)自己從事物流活動(dòng)，會(huì)因生產(chǎn)規(guī)模過小或生產(chǎn)的季節(jié)性等原因降低物流效率。
    ③大量的物流投資帶有一事實(shí)上的風(fēng)險(xiǎn)。
    ④企業(yè)的物流手段有限，無法承擔(dān)諸如集裝箱運(yùn)輸，鐵路運(yùn)輸以及國際間運(yùn)輸?shù)然顒?dòng)。
    ⑤對(duì)物流系統(tǒng)的高度化需求等。
    從對(duì)外委托的形態(tài)上看，其一是貨主企業(yè)自己從事物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及庫存管理，物流信息管理等管理性工作，而將貨物運(yùn)輸、保管等具體的物流作業(yè)活動(dòng)委托給外部的特流企業(yè)。其二是由特流企業(yè)將其開發(fā)設(shè)計(jì)的物流系統(tǒng)提供給貨主企業(yè)并承擔(dān)物流作業(yè)活動(dòng)。第三種是由專業(yè)企業(yè)站在貨主企業(yè)的角度，代替其從事物流系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，并對(duì)系統(tǒng)運(yùn)營承擔(dān)責(zé)任。前兩種對(duì)外委托形態(tài)在發(fā)國家已被企業(yè)普遍采用，第三種對(duì)外委托形態(tài)逐漸受到重視。
    在我國的企業(yè)中，將一部分物流作業(yè)活動(dòng)委托給專業(yè)物流企業(yè)去完成的情況比較普遍。但是，對(duì)外委托的范圍還相當(dāng)窄，只是局限在一部分作業(yè)性活動(dòng)上，有些委托不具有長穩(wěn)定的關(guān)系。以汽車為貨運(yùn)手段的中短距離運(yùn)輸，保管、配送等物流活動(dòng)領(lǐng)域，仍然是以自家物流為主。這一方面反映出企業(yè)物流管理水平還比較落后，另一方面也　說明我國的物流業(yè)還不具備向企業(yè)提供高質(zhì)的綜合物流服務(wù)的能力。對(duì)外委托是實(shí)現(xiàn)物流社會(huì)化、合理化的有效途徑，企業(yè)要實(shí)現(xiàn)經(jīng)營資源的有效利用以及滿足生產(chǎn)經(jīng)營對(duì)高度化物流系統(tǒng)的需要，有必要在物流對(duì)外委托范圍和方式上作出新的嘗試。
    第三方物流的特征
    目前，對(duì)于第三物流理解并不是一致，也存在著多種解釋。從字面上，第三方物流是指由與貨物有關(guān)的發(fā)貨人和收貨人之外的專業(yè)企業(yè)，即第三方物流來承擔(dān)企業(yè)物流活動(dòng)的一種物流形態(tài)。在美國的有關(guān)專業(yè)著作中，將第三方物流供應(yīng)者定義為"通過合同的方式確定回報(bào)，承擔(dān)貨主企業(yè)全部或一部分物流活動(dòng)的企業(yè)。所提供的服務(wù)形態(tài)可以分為與運(yùn)營相關(guān)的服務(wù)以及二者兼而有之的服務(wù)三種類型。無論那種形態(tài)都必須高于過去的一般運(yùn)輸者（common carrier）和合同運(yùn)輸業(yè)者(contract carrier)所提供的服務(wù)"。
    另一種看法是，前面提到的最后一種對(duì)外委托形態(tài)才是真正意義上的"第三物流"，即，由貨主企業(yè)以外的專業(yè)企業(yè)代替其進(jìn)行物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)并對(duì)外委托有著重要的不同之處。傳統(tǒng)的對(duì)外委托形態(tài)只是將企業(yè)物流活動(dòng)的一部分，主要是物流作業(yè)活動(dòng)，如貨物運(yùn)輸，貨物保管交由外部的物流企業(yè)去做，而庫存管理，物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)等物流管理活動(dòng)以及一部分企業(yè)內(nèi)物流活動(dòng)仍然保留在本企業(yè)。同時(shí)，物流企業(yè)是站在自己物流業(yè)務(wù)經(jīng)營的角度，接受貨主企業(yè)的業(yè)務(wù)委托，以費(fèi)用加利潤的方式定價(jià)，收取服務(wù)費(fèi)。那些能夠提供系統(tǒng)服務(wù)的物流企業(yè)，也是以使用本企業(yè)的物流設(shè)施，推銷本企業(yè)的經(jīng)營業(yè)務(wù)為前提，而并非是以貨主企業(yè)物流合理化為目的設(shè)計(jì)的物流系統(tǒng)。
    第三方物流企業(yè)則是站在貨主的立場上，以貨主企業(yè)的物流合理化為設(shè)計(jì)物流系統(tǒng)運(yùn)營的目標(biāo)。而且，第三方物流企業(yè)不一定要保有物流作業(yè)能力，也就是說可以沒有物流設(shè)施和運(yùn)輸工具，不直接從事運(yùn)輸、保管等作業(yè)活動(dòng)，只是負(fù)責(zé)物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)并對(duì)物流系統(tǒng)運(yùn)營承擔(dān)責(zé)任。具體的作業(yè)活動(dòng)可以再采取對(duì)外委托的方式由專業(yè)的運(yùn)輸、倉庫企業(yè)等去完成。而且，從美國情況來年看，即使第三方物流企業(yè)保有物流設(shè)施，也將是使用本企業(yè)設(shè)施的比例控制在二成左右，以保證向貨主企業(yè)提供最適宜的物流服務(wù)。第三方物流企業(yè)的經(jīng)營效益直接同貨主企業(yè)的物流效率，物流服務(wù)水平以及物流效果緊密聯(lián)系在一起。
    這兩種觀點(diǎn)的共同之處是，第三方物流企業(yè)同貨主企業(yè)的關(guān)系應(yīng)該是密切的，長期的合作關(guān)系，而不是零星的業(yè)務(wù)往來。通過第三方物流企業(yè)提供的物流服務(wù)有助于促進(jìn)貨主企業(yè)提供物流服務(wù)有助于促進(jìn)貨主企業(yè)的物流效率和物流合理化。
    兩種觀點(diǎn)的差異實(shí)際上也是對(duì)現(xiàn)實(shí)中的第三方物流形態(tài)多樣性的一致反映。其實(shí)，即便是在發(fā)達(dá)中家，貨主企業(yè)物流對(duì)外委托的內(nèi)容大多還只是停留在物流作業(yè)活動(dòng)上，物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)可以委托物流業(yè)者來搞，但系統(tǒng)的運(yùn)營、管理仍然由貨主企業(yè)自己承擔(dān)。標(biāo)榜自己是第三方物流企業(yè)的也有各種各樣的經(jīng)營方式，能夠站在體貼主角度提供從系統(tǒng)設(shè)計(jì)、計(jì)劃，能夠站在貨主角度全部物流服務(wù)的第三方物流企業(yè)還不多。
    第三方物流事業(yè)的展望
    貨主企業(yè)采用第三方物流方式對(duì)于提高企業(yè)經(jīng)營效率具有重要作用。首先，可以使企業(yè)專心致志地從事自己所熟悉的業(yè)務(wù)，將資源中配置在核心事業(yè)上。其次，第三方物流企業(yè)作為專門從事物流工作的行家里手個(gè)有豐富的專門從事物流工作的行家里手具有豐富的專業(yè)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，有利于提高貨主企業(yè)的物流水平。第一方物流企業(yè)是面向社會(huì)眾多企業(yè)提供物流服務(wù)，可以站在比單一企業(yè)更高的角度，在更大范圍的擴(kuò)大，市場外部環(huán)境的變化，企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)也變得越來越復(fù)雜，要實(shí)現(xiàn)和物流活動(dòng)的合理化僅僅將物流系統(tǒng)范圍局限在企業(yè)內(nèi)部矛盾已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。建立企業(yè)間，跨行業(yè)的物流系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，將原材料生產(chǎn)企業(yè)，制品生產(chǎn)企業(yè)，批發(fā)零售企業(yè)等生產(chǎn)流通全過程上下游相關(guān)企業(yè)的物流活動(dòng)有機(jī)結(jié)合起來，形成一個(gè)鏈狀的商品供應(yīng)系統(tǒng)，是構(gòu)筑現(xiàn)代物流大系統(tǒng)的要求。第三方物流企業(yè)通過其掌握的物流系統(tǒng)開發(fā)設(shè)計(jì)能力，信息技術(shù)能力，成為建立企業(yè)間物流系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的組織者，完成個(gè)別企業(yè)，特別是中小企業(yè)所無法實(shí)現(xiàn)的工作。
    發(fā)展第三方物流事業(yè)無穎是促進(jìn)企業(yè)物流活動(dòng)合理化、效率化，進(jìn)而提高整個(gè)社會(huì)物流合理化的重要途徑。特別是在當(dāng)今的信息時(shí)代，將先進(jìn)的信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)應(yīng)用到物流管理中，會(huì)極大地促進(jìn)物流事業(yè)的發(fā)展，第三方和物流事業(yè)具有廣闊的發(fā)展前景。
    發(fā)展第三方物流的事業(yè)，首先要求貨主企業(yè)打破"大而全小而全"的傳統(tǒng)經(jīng)營思想，樹立全新的經(jīng)營理念，重視物流管理工作，為發(fā)展第三方物流事業(yè)提供市場。一些具有現(xiàn)代特s征的生產(chǎn)流通企業(yè)，新型行業(yè)或業(yè)態(tài)應(yīng)該在開發(fā)、利用第三方物流上作出新的嘗試。其次，作為從事第三方物流事業(yè)的企業(yè)，必須具有提供從物流計(jì)劃、系統(tǒng)設(shè)計(jì)、物流管理到實(shí)施一整套物流服務(wù)能力。
    第三方物流事業(yè)顯然可以成物流企業(yè)，特別是那些具有綜合物流能力的大型運(yùn)輸、倉儲(chǔ)業(yè)并不等同于物流業(yè)，百傳統(tǒng)的物業(yè)又并不意味著第三物流企業(yè)。這里關(guān)鍵的問題不是如何稱呼，而是其所從事的事業(yè)的本質(zhì)特征，所提供物質(zhì)流服務(wù)的性質(zhì)。第三方物流企業(yè)要站在貨主企業(yè)的角度提供有利于物流合理化的綜合物流服務(wù)，必須熟悉貨主企業(yè)、物流活動(dòng)的發(fā)展規(guī)律，具有物流系統(tǒng)開發(fā)和創(chuàng)新的能力。顯然，這與只是受貨主委托從事簡單的運(yùn)輸、保管作業(yè)活動(dòng)或化理活動(dòng)是截然不同的。因此，物流企業(yè)必須突破現(xiàn)有的經(jīng)營模式，從人才入手，盡局面掌握從事第三方物流事業(yè)的技術(shù)、活動(dòng)方法，并建立恙這相適應(yīng)的企業(yè)經(jīng)營管理組織。此牙，第三方物流事業(yè)的特點(diǎn)決定了物流企業(yè)以外的，臺(tái)商業(yè)批發(fā)企業(yè)，商社型貿(mào)易企業(yè)等均可以等均可以通過發(fā)揮積壓自的信息優(yōu)勢，渠道優(yōu)勢以及所具有的物流功能向第三方物流事業(yè)滲透，并以此促進(jìn)事業(yè)的時(shí)一步發(fā)展。