二級預防是在疾病的潛伏期為了阻止或減緩疾病的發(fā)展而采取的措施。包括早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷和早期治療，故二級預防又稱為"三早"預防。
    目前許多慢性非傳染病大多病因不明，因此要有效地開展一級預防是不可行的。而由于其發(fā)生和發(fā)展的時間較長，做到早發(fā)現(xiàn)、早診斷和早治療是可能的。例如高血壓、冠心病、宮頸癌、結(jié)核等。傳染病的早期發(fā)現(xiàn)和診斷，不僅可以通過早期治療來預防發(fā)展為慢性病人或病原攜帶者，而且可以通過早期隔離和早期報告來防止疾病的蔓延。
    二級預防的核心是早期診斷。早期發(fā)現(xiàn)是早期診斷的基礎(chǔ)，而只有早期診斷才可實現(xiàn)早期治療，改善預后。三者是相互聯(lián)系在一起的。因此，要做好二級預防，應(yīng)當做到：①向群眾宣傳疾病防治知識和有病早治的好處；②提高醫(yī)務(wù)人員的業(yè)務(wù)水平；③開發(fā)適合篩檢的檢測技術(shù)。