構(gòu)成光因特網(wǎng)的網(wǎng)元包括：光纖、激光器、edfa、光耦合器、電再生中繼器、轉(zhuǎn)發(fā)器、光分插復(fù)用器、交叉連接器與交換機(jī)。非零色散偏移光纖（nzdsf）最適宜wdm，因其色度色散的非線性效應(yīng)小。高性能激光是wdm系統(tǒng)中最貴的器件。edfa多數(shù)都是寬帶的，能同時(shí)放大wdm的所有波長，因?qū)ζ教乖鲆娴囊蠛芨?，在?jīng)過6個(gè)左右光放大器之后就需要做一次電放大。所以，在oc-48速率，光跨度可達(dá)400km, 在oc-192可達(dá)250km。光耦合器是用來把各波長組合在一起和分解開來的，起到復(fù)用和去復(fù)用的作用。在長途wdm系統(tǒng)中需要電再生中繼器，再生分三級：r1、r2、r3。r1再生是數(shù)據(jù)透明的，并對脈沖重新成形；r2再生對脈沖重新成形，對時(shí)鐘重新定位；r3現(xiàn)生對數(shù)據(jù)分組重新形成格式。轉(zhuǎn)發(fā)器用來變換來自路由器或其它設(shè)備的光信號，并產(chǎn)生要插入光耦合器的正確波長光信號。光分插復(fù)用器、光交叉連接設(shè)備在長途wdm系統(tǒng)中廣泛使用。光交換機(jī)可以使adm和交叉連接設(shè)備作動態(tài)配置。
    圖2是光因特網(wǎng)的基本結(jié)構(gòu)。光纖直接連光耦合器，耦合器把各波長分開或組合，其輸入輸出都是簡單的光纖連接器，把原波長內(nèi)的數(shù)據(jù)送給 sonet/sdh設(shè)備或高性能路由器。光因特網(wǎng)的優(yōu)點(diǎn)之一是可以適應(yīng)ip數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的不對稱性，不同波長上的數(shù)據(jù)速率可以不同。另一特點(diǎn)是光纖環(huán)的兩側(cè)都能使用，使路由可獲得全部帶寬，在傳大突發(fā)數(shù)據(jù)時(shí)就不需要緩存，也不會有分組丟失，只有當(dāng)光纖斷裂時(shí)才會發(fā)生分組丟失。網(wǎng)內(nèi)有工作光纖和保護(hù)光纖，保護(hù)光纖中的閑帶寬在業(yè)務(wù)高峰時(shí)也可用來傳數(shù)據(jù)，不會引入抖動、時(shí)延或分組丟失?；謴?fù)工作在ip層而不在物理層上完成。在光纖斷裂，對抖動和時(shí)延敏感的實(shí)時(shí)業(yè)務(wù)可給以高的優(yōu)先級。使用工作光纖和保護(hù)光纖的另一優(yōu)點(diǎn)是可以建立“直通”或“旁路”波長。
    由于長途wdm系統(tǒng)的造價(jià)高，故在業(yè)務(wù)量達(dá)到足夠高之前可以使用混合光因特網(wǎng)，以節(jié)省成本。大業(yè)務(wù)量的數(shù)據(jù)在光鏈路上送，小業(yè)務(wù)量的數(shù)據(jù)在 atm pvc或sonet/sdh oc-x上送?；蛘邇芍行墓?jié)點(diǎn)之間的大業(yè)務(wù)量數(shù)據(jù)在wdm波長上送，atm pvc或sonet/sdh oc-x 則用于光纖斷裂時(shí)的業(yè)務(wù)恢復(fù)。
    3光因特網(wǎng)的好處
    首先，光因特網(wǎng)與atm相比，atm網(wǎng)在綜合傳送各種業(yè)務(wù)時(shí)是的，但對ip業(yè)務(wù)而言，atm不是的。atm在網(wǎng)絡(luò)工程設(shè)計(jì)方面有高度靈活性，易于支持*和各種服務(wù)類別；atm在業(yè)務(wù)工程方面也有很強(qiáng)的能力，它允許我們?yōu)椴煌臉I(yè)務(wù)類型建立“清晰”的通道，根據(jù)業(yè)務(wù)負(fù)荷、擁塞及其它情況提供各種鏈路，但付出的代價(jià)是復(fù)雜性。atm的另一不利因素是由于svc建立時(shí)間長而損失了帶寬利用率。因?yàn)閟vc的建立時(shí)間比網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)接時(shí)間長，在其建立時(shí)間內(nèi)要在svc上傳送的數(shù)據(jù)必須緩存到svc建立之后，故在此期間即使網(wǎng)上有容量，也無法用來傳數(shù)據(jù)。隨著帶寬越來大，svc建立時(shí)間所代表的空閑帶寬也就越大，甚至超過了原來要傳的數(shù)據(jù)量。
    因此，如與兆兆比路由器相比，atm過于復(fù)雜，在吞吐量方面又沒有特別改善，那么在大型骨干網(wǎng)中ip over atm over wdm就沒有優(yōu)勢了。如果主導(dǎo)業(yè)務(wù)是ip，那么atm網(wǎng)只能增加復(fù)雜性，使網(wǎng)絡(luò)提供者在管理方面增加成本。然而，直接把路由器和wdm光纖相連的光因特網(wǎng)卻變得更有利了。
    光因特網(wǎng)與sonet/sdh相比，sonet/sdh的一大優(yōu)點(diǎn)是它的恢復(fù)能力,但需復(fù)雜的鏈路管理。在光因特網(wǎng)中，sonet/sdh層中的復(fù)雜鏈路管理就未必需要。因?yàn)楸Ｗo(hù)和恢復(fù)能力是因特網(wǎng)固有的分布式存活能力的一部分，因此如果ip層能單獨(dú)承擔(dān)存活能力，就不需要在因特網(wǎng)結(jié)構(gòu)底下再設(shè)一層存活能力。另外，當(dāng)初開發(fā)sonet/sdh網(wǎng)的一個(gè)原意是使整個(gè)網(wǎng)絡(luò)同步，更加牢靠?，F(xiàn)在利用gps也能經(jīng)濟(jì)地達(dá)到同步目的。而且隨著ip技術(shù)的滲透，網(wǎng)絡(luò)變得越來越能容忍定時(shí)差錯(cuò)，因此可以省去sonet/sdh這一中間層。在光因特網(wǎng)中，讓路由器直接與wdm波長相連有一很大的優(yōu)點(diǎn)，即路由器可在光纖環(huán)兩側(cè)使用幾個(gè)波長，對ip業(yè)務(wù)進(jìn)行負(fù)荷分擔(dān)，有可能使因特網(wǎng)鏈路的帶寬利用率加倍，而增加的成本很少。萬一光纖斷路，可以把ip業(yè)務(wù)放到一條能用的光纖上去送，或者放到另一完全不同的路徑上去重新選路。由于因特網(wǎng)數(shù)據(jù)具有自相似性，故光纖斷裂的后果在數(shù)據(jù)網(wǎng)環(huán)境下不如在傳統(tǒng)電信網(wǎng)環(huán)境下嚴(yán)重，可以通過流量控制、緩存和重新選路等技術(shù)來加以補(bǔ)償。
    此外，在光因特網(wǎng)中，路由器可以建立不對稱的收發(fā)波長，來平衡出入網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)。sonet/sdh網(wǎng)在設(shè)計(jì)時(shí)總是考慮收發(fā)業(yè)務(wù)是平衡的，因此對不對稱業(yè)務(wù)流它不是的。
    與基于電路交換的wdm光交換相比，在光因特網(wǎng)中，處于網(wǎng)絡(luò)邊緣的路由器，而不是處于網(wǎng)絡(luò)核心的光交換設(shè)備將成為對分組進(jìn)行選路和交換的主要智能設(shè)備。所以將來引入光交換時(shí)不必使用過于復(fù)雜的交換技術(shù)，可縮短光電路的建立時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)管理也相對簡單。