世界大學(xué)排名是在一定的標(biāo)準(zhǔn)下，通過(guò)對(duì)各國(guó)大學(xué)在多方面的數(shù)據(jù)、報(bào)告、成就、聲望等指針進(jìn)行數(shù)量化，再經(jīng)過(guò)加權(quán)后形成的排序。
    大學(xué)排名最初是為了本科生和他們的父母而建立的。事實(shí)上，國(guó)際研究顯示表明優(yōu)秀學(xué)生認(rèn)為大學(xué)排名靠前能帶來(lái)特別的利益，積極地影響他們的職業(yè)機(jī)會(huì)和人生質(zhì)量。排名靠前的大學(xué)常常收到更多的學(xué)生申請(qǐng)，而排名靠后的大學(xué)生源數(shù)量可能下降。然而，今天的排名影響著一大批利益攸關(guān)方的選擇和決定。而大學(xué)本身用許多方式使用排名，其中一些是正向的，而有一些是負(fù)向的。
    目前并無(wú)能較客觀反映大學(xué)全面狀況的權(quán)威排名。特別是人文與社會(huì)科學(xué)的指標(biāo)，需要本國(guó)的語(yǔ)言、文化、歷史、政治、社會(huì)等特定背景參考，迄今為止的各種排名無(wú)一能夠客觀反映該項(xiàng)指標(biāo)。
    目前有很多較為權(quán)威的排行，一般認(rèn)為，《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》較為注重學(xué)校的社會(huì)地位和影響；《福布斯》較為注重學(xué)校的財(cái)源財(cái)力；《泰晤士報(bào)高等教育特刊》比較像擇校指南；上海交通大學(xué)的ARWU則較為注重學(xué)校的學(xué)術(shù)能力。
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