帝王專用紋飾
    中國是禮儀之邦、衣冠古國?？酌先寮覍W說對于中國禮儀制度的產(chǎn)生、發(fā)展及完善有著深遠的影響。中國絲綢的發(fā)展在一定程度上也是煌煌禮制的一個縮影?？梢哉f，中國古代的絲綢服飾是"分尊卑、別貴賤"的禮儀制度工具之一，是封建宗法制度的物化表現(xiàn)。
    古代帝王所穿戴的服飾具有特殊的標記，需要有一套正規(guī)的服飾制度來加以規(guī)定，而且必須嚴格執(zhí)行?；实凼侨f民仰視的真龍?zhí)熳樱瑩碛袠O其尊貴的身份，其衣裳配飾，從一串珠玉、一塊冕板、一個圖紋、一種顏色到一件配飾，大到衣服的形制色彩，小到絲線的長度、衣料，都與禮制相關(guān)。因此，帝王服飾是整個服飾制度的準繩和基石。
    據(jù)史書記載：在黃帝以前的時代，人們是頭插羽毛來遮蔽酷暑，身披獸皮來抵擋嚴寒的。到了黃帝掌管天下后，才第一次制作衣裳，并推行于天下?！兑捉?jīng)·系辭下》記載："黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取之乾坤。"這里的"垂衣裳"是指縫制衣裳。而且，黃帝、堯、舜所創(chuàng)制的衣裳依照的是《易經(jīng)》中的乾坤兩卦，乾為天，坤為地，一上一下，上衣下裳，于是，人身體的上半部和下半部也就都有了衣服。
    "標準的"專用帝王服飾出現(xiàn)于周代。當時的統(tǒng)治者對于各類人等所著服飾已有嚴格的規(guī)定，且被納入"禮儀"的范疇。等級尊卑十分明顯，不允許肆意僭越。當時發(fā)達的紡織、印染生產(chǎn)技術(shù)為周朝建立完善的服飾制度提供了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。輔佐成王的周公姬旦，為鞏固西周政權(quán)，制定了一套較為完整的階梯式宗法等級制度，以明示官職上朝、公卿外出、后嬪燕居等的上衣下裳各有差等，并對衣冕的形式、質(zhì)地、色彩、紋樣、佩飾等作了詳細的明文規(guī)定，成為周代禮治的重要內(nèi)容。
    據(jù)《周易》記載："天玄（天青色、非黑色）地黃（土地色）。"周天子在祭天的時候所著服裝為玄衣　裳，玄指黑色，　兼有赤黃之色，玄衣即黑色面料的上衣，　裳即為赤黃色的下裳。上衣繪有日、月、星、山、龍、華蟲等六章，類似于今天的手繪服裝，是畫工用筆墨顏料直接畫在布上的；下裳則用刺繡，有宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等六章，共十二章花紋圖案。
    這十二章圖案各有其特殊的象征意義：日、月、星辰，取其照臨光明，如三光之耀；龍，能變化而取其神之意，象征人君的隨機應(yīng)變；山，取其能云雨或說取其鎮(zhèn)重的性格，象征王者鎮(zhèn)重安靜四方；華蟲，雉屬，取其有文章（文采），表示王者有文章之德；宗彝，是宗廟的一種祭祀禮器，后來在其中繪一虎一蛇，以示王者有深淺之知，也有說取其忠孝之意；藻，取其潔凈，象征冰清玉潔之意；火，取其光明，火焰向上有率士群黎向歸上命之意；粉米，取其潔白且能養(yǎng)人之意；黼，繡黑白為斧形，取其能決斷之意，黼與斧在發(fā)音上相近，古代也有通用的；黻，繡青與黑兩弓相背之形，取其明辯之意。
    周以前，帝王服飾即繪繡有上述十二章花紋，到了周代，因旌旗上有日、月、星的圖案，服飾上也就不再重復(fù)，變十二章為九章。紋飾次序，以龍為首，龍、山、華、蟲、火、宗彝是手繪的；藻、粉米、黼、黻是銹上去的。其后的各個朝代，基本延續(xù)了十二章紋的傳統(tǒng)圖案，十二章逐漸成為中國歷代帝王的專用紋飾，它是中國古代王權(quán)的標志。十二章中的龍和鳳，也逐漸為帝王專用，龍成為天子的象征，鳳則是女性的代表。