西安（位于中國中西部）半坡村發(fā)掘的房屋遺址表明，中國早在新石器時代就已出現(xiàn)木結構房屋。中國建筑與世界其他所有建筑體系都以石或磚結構為主不同，是的以木結構為主的體系，獨具風姿。
    中國建筑以木結構為本位，建筑的體量不能太大，體型不能很復雜，為了表達宮殿的尊崇壯麗，建筑群向橫向鋪展，通過多樣化的院落，以各單體的烘托對比，院庭的流通變化，庭院空間和建筑實體的虛實互映，室內外空間的交融，達到量的壯麗和形的豐富，渲染出強烈的氣氛。而西方石結構建筑則更加強調豎向的延伸和單體形象的突兀變化，這些，都是中西建筑藝術的重大差別。
    現(xiàn)存的唐代木結構建筑最重要者為南禪寺大殿與佛光寺大殿。
    山西五臺山南禪寺大殿建于唐建中三年（公元782年），是一座小型殿堂，屋頂單檐歇山式（上部兩坡，下部四坡），屋坡平緩。由于平面近于方形，若采用廡殿頂（四坡），正脊將顯得過短，結構也很復雜，采用歇山，比例就很合宜，以后，這成了方形或近于方形平面殿堂普遍的處理方式。
    佛光寺大殿也在五臺山，建于唐大中十一年（公元857年），是一座中型殿堂，平面長方形，正面七間，屋頂為單檐廡殿，屋坡也很緩和。殿內有一圈內柱，把全殿空間分為兩部：內柱所圍的空間稱“內槽”，內柱和檐柱之間的一圈空間稱“外槽”。內槽有佛壇，上有五組造像，與建筑配合默契，空間較高，天花下坦率地暴露梁架，既是結構所必需，又是體現(xiàn)結構美和劃分空間的重要手段；外槽較低較窄，是內槽的襯托，空間形象上也取得對比，但梁架和天花的手法與內槽一致，全體一氣呵成，有很強的整體感和秩序感。
    另外，中國的樓閣式塔建筑也以木結構為多，也有磚石的，或磚心木檐，不論哪種材料，形象都模仿木結構樓閣。但由于木材不容易保存，中國現(xiàn)存唐以前木樓閣塔已無一存，而在日本保存尚多。在保存下來的中國傳統(tǒng)建筑中，不但凝聚了中國先輩的巨大勞動，更體現(xiàn)了古人卓越的藝術智慧，具有歷史價值和藝術價值，是中華民族偉大歷史的見證和文化藝術珍品，是全民的甚至全人類共同文化遺產(chǎn)。尤其中國古代建筑以木結構為主，不易保存，就更顯得難能可貴了。