1．處罰適用前提不同。行政處罰是針對公民、法人或者其他組織違反國家有關法律、法規(guī)，尚未構成犯罪的，應當依法承擔行政責任的行為作出的；而刑事處罰是針對犯罪作出的，根據(jù)刑法規(guī)定，一切危害國家主權和領土完整，危害無產(chǎn)階級專政制度，破壞社會主義革命和社會主義建設，破壞社會秩序，侵犯全民所有的財產(chǎn)或者勞動群眾集體所有的財產(chǎn)，侵犯公民私人所有的合法財產(chǎn)，侵犯公民的人身權利、民主權利和其他權利，以及其他危害社會的行為，依照法律應當受刑罰處罰的，都是犯罪；但是情節(jié)顯著輕微危害不大的，不認為是犯罪。
     2．處罰適用的依據(jù)不同。行政處罰適用的依據(jù)有法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)和規(guī)章；而刑事處罰適用的依據(jù)只能是法律，即刑法和全國人大及其常委會通過的有關刑法的若干補充規(guī)定。這是因為關于刑法的規(guī)定，是國家的專屬立法權，行政法規(guī)、地方性法規(guī)以及規(guī)章都無權設定刑事處罰條款。
     3．處罰實施機關不同。行政處罰在我國是屬于行政管理的范疇，因此實施主體是行政機關。而刑事處罰是屬于國家的司法權范疇，因此只能由人民法院實施。
     4．處罰的種類不同。根據(jù)我國刑法的規(guī)定，刑事處罰包括主刑和附加刑兩部分。主刑有：管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑和死刑；附加刑有：罰金、剝奪政治權利和沒收財產(chǎn)；此外還有適用于犯罪的外國人的驅(qū)逐出境。從種類上說主要有人身罰和財產(chǎn)罰兩類，而人身罰是刑罰的重點。行政處罰包括：警告、通報批評、罰款、責令停產(chǎn)停業(yè)、暫扣或者吊銷許可證、暫扣或者吊銷執(zhí)照、沒收非法財物、沒收違法所得、行政拘留等。從種類上說雖包括了人身罰、財產(chǎn)同、申誡罰和能力罰四大類，但重點絕不在人身罰，因而行政處罰所規(guī)定的人身罰較之刑事處罰要輕得多。
     5．違法者主觀狀態(tài)對承擔責任的影響不同。在刑事處罰中，行為人的主觀是故意還是過失對其所承擔的刑事責任影響很大，是判斷罪與非罪、此罪和彼罪的重要因素。但在行政處罰過程中，行為人主觀上的故意和過失就顯得不那么重要，只要主觀上有過錯，客觀上實施了行政違法行為，就可以認為是已構成了行政違法，就可以對其實施行政處罰，不細地研究這一違法行為是故意還是過失。
     6．處罰的作用不同。行政處罰和刑事處罰雖然對違法者都有懲戒和教育的雙重作用，但側(cè)重點不同。行政處罰是對有違反國家行政管理秩序行為，尚不構成犯罪的違法者進行的處罰，它注重的是對違法者的教育，制裁只是教育的一種方式，糾正違法行為才是行政處罰的真正目的，只要客觀上達到了這個目的，行政處罰的作用也就達到了。而刑事處罰，針對的是嚴重危害社會的刑事犯罪分子作出的，因此它更注重對違法犯罪活動的打擊，制裁犯罪分子是刑罰的主要功能，當然在制裁的過程中也包含著對違法者的教育，對于違法犯罪行為不但要給予制止和糾正，而且必須要使犯罪分子得到應有的制裁。