授權(quán)執(zhí)法是指法律、法規(guī)將某些行政處罰權(quán)授予非行政機(jī)關(guān)的組織行使。一般來說，行政權(quán)只能由行政機(jī)關(guān)及其公務(wù)員來行使，行政處罰法也將行政機(jī)關(guān)實(shí)施行政處罰作為一項(xiàng)原則加以規(guī)定。但是，由于社會(huì)關(guān)系的復(fù)雜化和行政管理的加強(qiáng)，行政機(jī)關(guān)及其公務(wù)員數(shù)量的增加仍趕不上行政管理的需要，同時(shí)，行政管理的專業(yè)性、技術(shù)性也日益增強(qiáng)，單靠行政機(jī)關(guān)難以滿足行政管理的現(xiàn)實(shí)需要?？陀^上需要一些社會(huì)組織承擔(dān)某些行政管理職能。因此，行政處罰法規(guī)定，法律、法規(guī)授權(quán)的具有管理公共事務(wù)職能的組織可以在法定授權(quán)范圍內(nèi)實(shí)施行政處罰。經(jīng)過授權(quán)，非行政機(jī)關(guān)的組織就取得了執(zhí)法的資格，可以以自己的名義行使處罰權(quán)，以自己的名義獨(dú)立地承擔(dān)相應(yīng)的法律后果。
     由于授權(quán)是將行政處罰權(quán)授予非行政機(jī)關(guān)的組織行使，該組織取得授權(quán)后，可以以自己的名義作出行政決定。因此，授權(quán)必須慎重。行政處罰法將授權(quán)限定在法律、行政法規(guī)和地方性法規(guī)層面，將規(guī)章排除在外，就是出于慎重的考慮的結(jié)果。