行政處罰是行政機(jī)關(guān)或者法定組織對(duì)違法行為采取的制裁手段。近十幾年來，隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的不斷發(fā)展和改革開放的迫切需要，各級(jí)立法機(jī)關(guān)和行政機(jī)關(guān)制定了大量的法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)和行政規(guī)章，初步形成了以憲法為核心，法律、法規(guī)、規(guī)章組成的行政法律體系。在這些法律、法規(guī)、規(guī)章中，大多都規(guī)定有行政處罰的條款，行政機(jī)關(guān)依照這些規(guī)定對(duì)違法者給予行政處罰，有效地進(jìn)行了管理，對(duì)于維護(hù)公共利益和社會(huì)秩序，保護(hù)公民、法人或者其他組織的合法權(quán)益起到了積極作用。由于我國(guó)行政管理幾乎涉及社會(huì)生活的各個(gè)方面，包括政治、經(jīng)濟(jì)、教育、科技、文化、衛(wèi)生等等，所以，行政處罰也就隨之涉及社會(huì)生活的各個(gè)方面，與人民群眾息息相關(guān)。但是，由于對(duì)行政處罰問題沒有統(tǒng)一的法律規(guī)定，在行政處罰的執(zhí)行上出現(xiàn)了許多問題。一是無權(quán)設(shè)定行政處罰的一些行政機(jī)關(guān)甚至一些社會(huì)團(tuán)體、企業(yè)事業(yè)組織隨意設(shè)定行政處罰，違法設(shè)定或者越權(quán)設(shè)定行政處罰，以牟取小團(tuán)體利益。由于設(shè)定行政處罰的主體混亂，尤其是部門規(guī)章與地方規(guī)章之間，部門規(guī)章與地方法規(guī)之間有的規(guī)定很不一致，行政處罰規(guī)定隨意性大，處罰規(guī)定過重，侵犯了公民和組織的合法權(quán)益，給國(guó)家的形象造成很壞的影響；二是執(zhí)罰主體混亂，許多沒有行政處罰權(quán)的組織和人員行使行政處罰權(quán)；三是行政處罰沒有明確的程序規(guī)定，缺少必要的監(jiān)督、制約機(jī)制，隨意性很大；四是有些行政處罰完全受經(jīng)濟(jì)利益所驅(qū)動(dòng)，只要罰了錢，就任憑違法行為泛濫，置之不理，破壞了社會(huì)秩序，侵害了大多數(shù)人民群眾的利益；五是一方面存在著亂處罰，另一方面同時(shí)存在著行政機(jī)關(guān)放棄職責(zé)，該管的不管等問題。上述問題從一定程度上影響了行政處罰的公正性，侵犯了公民和組織的合法權(quán)益。為規(guī)范行政處罰的設(shè)定和實(shí)施，保障和監(jiān)督行政機(jī)關(guān)有效實(shí)施行政管理，維護(hù)公共利益和社會(huì)秩序，保護(hù)公民、法人或者其他組織的合法權(quán)益，迫切需要制定法律，對(duì)行政處罰的設(shè)定、行政處罰的實(shí)施以及程序等問題作出規(guī)范。