據(jù)說回民街過去是商業(yè)繁華之街，商賈云集，風光無兩，街上名店鱗次櫛比，名產(chǎn)馳譽全國。據(jù)說有108家糧行，有宰牛、宰鴨、宰驢的數(shù)10位，無論是不是趕集，都熱鬧非凡?，F(xiàn)在，矮矮的民居屋頂，如蜘蛛網(wǎng)一樣的電線，四通八達縱橫交錯，卻又那么觸手可及：觸到的是木板里遺留的草根氣質(zhì)，但那種人聲鼎沸的鼎盛場面，早就無法企及。
    這條街的歷史也已經(jīng)很久了，據(jù)說，原來國外的使節(jié)和來長安做生意的商家們聚居在這里，不斷地繁衍生息，現(xiàn)在的坊上人大都是這些古老移民的后裔。他們用自己的宗教形成了高度的凝聚力，在漢人占主流的社會中，頑強地堅持了自己特有的文化生活圈子，他們的血液中還保留著精明商人和貴族的遺傳因子，一直到了今天。
    在一千多年前的漢朝，這里就曾經(jīng)作為絲綢之路的起點，迎來了回民的先民--來自古阿拉伯、波斯等地的商人、使節(jié)、學生。歷史記載，許多人沿著絲綢之路來到繁華熱鬧的長安城后，在這一區(qū)域經(jīng)商、留學和做官，一代代繁衍生息。今天，這里成為６萬多回族穆斯林群眾的聚居區(qū)。
    作為伊斯蘭文化的傳承之地，這一區(qū)域今天仍然有唐代含光門、明代西城門樓群、眾多保存完好的清真寺和道教城隍廟、佛教西五臺、喇嘛教廣元寺等眾多文化遺跡。街區(qū)內(nèi)眾多街道具有濃郁的伊斯蘭風格，清真飲食城、民族購物中心和清真寺、回民生活區(qū)"相映成趣"。
     風味
    回民街在鼓樓的邊上，街的北頭是一座厚重的城墻和它斑駁的拱門。大塊大塊城磚似乎暗示著西北人的豪放不羈，總是使人聯(lián)想到那種大塊吃肉大碗喝酒的豪爽俠氣。來回民街就是吃的。
    回民街不常，短短的也就500米左右，兩旁開滿了正宗的回民飯店。大多數(shù)的店家門口總是能見到幾個帶著回民白帽的小伙子在扇著烤著的牛羊肉串，陣陣的烤肉香味足以令你遲步留連，然后決定進去大爽一把，以飽口福。
    回民街上的店門面都不大，外邊看起來總使人聯(lián)想到上海吳江路上的小餐店，可是當你一踏進店門就會知道自己估算錯了，窄窄的兩扇門面之后竟然有著禮堂般的大堂，兩個字：大氣。
    經(jīng)營這些餐館店鋪的幾乎都是回民朋友。清真小吃可以說是西安小吃的代表。比如平娃烤肉、賈三灌湯包子、紅紅炒米、特別特、西北樓、金家砂鍋等有名的餐館。到過西安北院門的朋友都有胃口太好但胃太小的感覺。有人說，陜西的小吃不小，可以和八大菜系的大餐媲美。
    從 公元十世紀，也就是北宋時期，回民開始在這里不斷聚居、繁衍、擴展，他們環(huán)清真寺而居，逐漸形成了以回民生活為主，具有獨特建筑、環(huán)境、文化、社會和經(jīng)濟特點的歷史街區(qū)。歷史街區(qū)內(nèi)有10座年代不一、大小各異的清真寺，其中最的是化覺巷清真大寺。走在街區(qū)內(nèi)，隨處可見具有中國傳統(tǒng)建筑風格和穆斯林建筑風格相融合的商業(yè)網(wǎng)點，民族服飾、工藝品、清真副食、餐飲店和回民小吃店撲面而來，的"賈三灌湯包子店就在其中。40余棵古樹點綴其間，再加上不遠處的鐘、鼓樓，令人仿佛步入了歷史的深
     保護
    鐘樓向西走100米左右、穿過鼓樓門洞，就進入了西安回民歷史街區(qū)。這里曾經(jīng)是隋唐皇城所在地，唐朝末年以后成為普通市民的生活區(qū)域。漢、唐時代以來西域商人、學者、使節(jié)及其后民留下的諸多文化遺產(chǎn)，成為改造工程的重點保護對象?；孛窠謪^(qū)是一塊面積約１．８平方公里的區(qū)域。
    由于街區(qū)處于西安市中心地帶，是經(jīng)濟發(fā)展的熱點地區(qū)，近年來，街區(qū)內(nèi)的傳統(tǒng)建筑不斷被拆毀，保存下來為數(shù)不多的傳統(tǒng)民居大多也年久失修。許多院落沒有上下水系統(tǒng)，生活十分不便。再加上許多居民為改善居住條件、增加營業(yè)面積，自建房屋活動頻繁，這些自建房屋多為2--5層樓房，施工簡單粗糙，不僅沒有改善居民生活質(zhì)量，反而嚴重破壞了歷史街區(qū)的環(huán)境和景觀。
    為進一步改善居民生活質(zhì)量、方便回族群眾的宗教、日常生活，保護街區(qū)的歷史風貌，西安市政府從1991年就開始對歷史街區(qū)內(nèi)的部分街道進行改造。1997年，挪威首相和當時的國家主席江澤民同志簽定了一個中、挪合作的協(xié)議，其中有一個內(nèi)容就是西安回民歷史街區(qū)的保護。由挪威出資500萬元，國家科委和西安市、省上給一定的配套資助和支持，共同啟動了西安回民歷史街區(qū)保護項目。
    榮獲2002年度聯(lián)合國教科文組織文化遺產(chǎn)保護獎的化覺巷125號院落就是這次中、挪合作保護、維修的成果。這是一座已經(jīng)有200多年歷史的標準的小四合院，青磚黛瓦、雕梁畫棟、古色古香。
    全國重點文物保護單位--西安化覺巷清真大寺位于街區(qū)化覺巷內(nèi)，始建于唐玄宗天寶元年，距今已經(jīng)有1200多年的歷史，后經(jīng)宋、元、明、清的幾次重修和擴建，逐漸形成了規(guī)模宏大、樓臺亭殿布局緊湊和諧、莊嚴肅穆的具有明清風格的巨大古建筑群。其建筑風格體現(xiàn)了伊斯蘭文化與中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的有機統(tǒng)一，是迄今為止我國特色、保存最完整、最典型的中國式清真寺之一。全寺分5進院落，占地13000平方米。經(jīng)過政府和寺院前后30年的重修，不僅保持了寺院的原貌，而且還新增了不少與寺院風格相一致的明清建筑。
    通過有效的保護措施，西安回民歷史街區(qū)將是一個能夠體現(xiàn)我們西安的文化特色、黃土文化、穆斯林文化特色的旅游景點區(qū)，里邊有傳統(tǒng)的伊斯蘭的小食品、還有他們傳統(tǒng)工藝的餐廳、旅游產(chǎn)品、有旅游景點。大清真寺經(jīng)過整修維護、周圍的環(huán)境經(jīng)過改善以后，將會更好的起到旅游示范作用。傳統(tǒng)的四合院將更加體現(xiàn)回、漢交融的建筑特色。它的綠地面積、它的公用面積、它的宗教活動面積將得到擴充，要滿足每一個當?shù)鼐用竦纳?、宗教活動和他的工作、出行的要求，以及現(xiàn)代生活必須具備的一些基本要求。但又保留了古老傳統(tǒng)街區(qū)的面貌。經(jīng)過改善的宗教活動（場所）就更具完善性。使這個區(qū)域從生活質(zhì)量、從城市總體功能的配合、基礎(chǔ)設施的容量都能得到滿足，能適應現(xiàn)代化生活的需要，又體現(xiàn)出我們古城的古老風貌。