糖類只有分解為單糖時(shí)才能被小腸上皮細(xì)胞所吸收。各種單糖的吸收速率有很大差別，已糖的吸收很快，而戊糖則很慢。在已糖中，又以半乳糖和葡萄糖的吸收為最快，果糖次之，甘露糖最慢。
    單糖的吸收是消耗能量的主動過程，它可逆著濃度差進(jìn)行，能量來自鈉泵，屬于繼發(fā)性主動轉(zhuǎn)運(yùn)。在腸粘膜上皮細(xì)胞的紋狀緣上存在著一種轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白，它能選擇性地把葡萄糖和半乳糖從紋狀的腸腔面運(yùn)入細(xì)胞內(nèi)，然后再擴(kuò)散入血。各種單糖與轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白的親和力不同，從而導(dǎo)致吸收的速率也不同。
    轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白在轉(zhuǎn)運(yùn)單糖的同時(shí)，需要鈉的存在。一般認(rèn)為，一個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白可與兩個(gè)Na+和一個(gè)葡萄糖分子結(jié)合。由此可見，鈉對單糖的主動轉(zhuǎn)運(yùn)是必需的。用抑制鈉泵的哇巴因，或用能與Na+競爭轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白的K+，均能抑制糖的主動轉(zhuǎn)運(yùn)。