“堵槍眼”的吉林大學
    2004年7月，周其鳳受命于危難之中，擔任吉林大學。對于擔當這個副部級的職務，周其鳳起初反而并不樂意。一是他熱衷于教書做學問，跟學生在一起，不想當官；二是當時他還有別的更好的工作選擇。當時的教育部長找他談話，說：“我不是讓你去當官，我是讓你去堵槍眼！”
    回憶起當時的情景，今天的周其鳳依然有些激動！“我是湖南瀏陽人，那個地方出過譚嗣同，出過胡耀邦，當組織上對你說讓你去堵槍眼的時候，作為湖南人，你還能猶豫嗎？我說那我去，我沒提任何條件，我來了！”湖湘文化中的霸蠻、執(zhí)著、雖九死而猶未悔、九頭牛拉不回的“一根筋”，在周其鳳性格上體現(xiàn)得淋漓盡致。
    周其鳳當時面對的現(xiàn)實是：由六所高校合并而成的新吉林大學，學校的平穩(wěn)過渡和實質(zhì)性融合過程曲折，亟需一次“化學反應”讓彼此凝聚團結(jié)起來；六校合并后師生員工近10萬人，但負債達30億元，教學科研發(fā)展舉步維艱。周其鳳上任的第二天，就收到附近一家法院的通知，要求學校交納教師的失業(yè)保險金和滯納金7000萬元，這正是學校當時在銀行里能用的錢數(shù)。
    “我沒有任何個人的追求，我不要求什么，我只希望將來別人評價我時說，周其鳳珍惜了組織上給予他的工作機會，做了對得起良心的事情。做事情就會得罪人，這個我懂。但如果拋棄個人的私心雜念，從國家和大家的根本利益來考慮，也就無所謂了。我只做事，絕對沒有整過人，自信沒有因私得罪過人?！敝芷澍P在回顧自己四年多東北工作的歷程時，這樣說。
    與此相映照的是，如今的吉林大學變挑戰(zhàn)為機遇，各項事業(yè)穩(wěn)步推進，學校發(fā)展的規(guī)劃已經(jīng)明晰，高水平研究型大學初露端倪，學校綜合實力穩(wěn)步上升，全國規(guī)模、學科的大學迎來了發(fā)展的春天。不久前，教育部在對吉林大學和他本人進行為期兩周的詳細考核，廣泛聽取了師生的意見后，從六個方面對他的工作給予了極高的評價。這讓周其鳳長舒了一口氣。他的堵槍眼之旅，取得了圓滿成功。