能力是指直接影響活動(dòng)效率，保證活動(dòng)任務(wù)順利完成的個(gè)性心理特征。
    (一)能力類型的差異
    由于先天素質(zhì)和教育條件的差異，小學(xué)生在一般能力，如觀察力、記憶力、思維能力等方面都有各自不同的特點(diǎn)。在觀察方面，有的小學(xué)生善于分析細(xì)節(jié)，但缺乏整體概括本領(lǐng)，而另一些小學(xué)生雖然能概括地看待現(xiàn)象，卻容易忽視細(xì)節(jié)；在記憶方面，有的小學(xué)生善于視覺(jué)記憶，有的則長(zhǎng)于聽(tīng)覺(jué)記憶；有的小學(xué)生對(duì)形象的東西能過(guò)目不忘，而另一些小學(xué)生則能記住抽象邏輯性強(qiáng)的東西。在思維方面，有的小學(xué)生屬于形象思維型，其思維和言語(yǔ)中有較強(qiáng)的形象性和情緒因素，而有的小學(xué)生屬于抽象邏輯思維型，其思維和言語(yǔ)中抽象的邏輯聯(lián)系占據(jù)主導(dǎo)地位。小學(xué)生在一般能力上的這些差異，使得他們?cè)谝恍┨厥饽芰ι弦脖憩F(xiàn)出個(gè)別差異。例如，有的小學(xué)生具有音樂(lè)、美術(shù)、體育運(yùn)動(dòng)、表演等特殊能力，，而有的小學(xué)生則在閱讀、寫(xiě)作、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)等學(xué)科上顯露才能。我們的教育目標(biāo)是培養(yǎng)德、智、體、美全面發(fā)展的人才，因此，教師既要注意小學(xué)生科學(xué)文化知識(shí)的學(xué)習(xí)，同時(shí)也要注意小學(xué)生特殊能力的發(fā)展。小學(xué)生的某些才能在某些條件下可能處于潛在狀態(tài)，要求教師具有敏銳的目光，具有發(fā)掘和培養(yǎng)人才的熱情，努力創(chuàng)造條件，使他們的潛能得以充分發(fā)揮出來(lái)。
    (二)能力發(fā)展水平的差異
    心理學(xué)研究表明，小學(xué)生在能力發(fā)展水平上存在不均衡的現(xiàn)象，絕大多數(shù)小學(xué)生的能力發(fā)展正常，但有少部分小學(xué)生的能力發(fā)展高于常態(tài)，也有少部分小學(xué)生的能力發(fā)展低于常態(tài)。這種能力發(fā)展水平符合統(tǒng)計(jì)學(xué)上的所謂正態(tài)分布，其特點(diǎn)是，處在中間位置上即中等水平的人數(shù)居多，處在極高或者極低這兩個(gè)極端水平上的人數(shù)較少。作為教師，理解這樣一種能力分布現(xiàn)象至少有兩個(gè)方面的意義：其一是，要注意把教育的著眼點(diǎn)放在屬于中間能力的大多數(shù)人身上，根據(jù)他們的特點(diǎn)施加教育影響；其二是，要有效地分辨出能力發(fā)展水平的高、中、低分布，因材施教，促使不同水平的小學(xué)生的能力都能得到充分發(fā)展。
    (三)能力表現(xiàn)的年齡差異
    人的能力表現(xiàn)有早晚的不同。有些人的優(yōu)異能力早在童年時(shí)期就表現(xiàn)出來(lái)，例如，在我國(guó)歷，曹植7歲能詩(shī)，王勃10歲能賦，外國(guó)的莫扎特3歲就發(fā)現(xiàn)了三度音程。但是，也有一些人的能力表現(xiàn)較晚，屬于大器晚成。例如，大科學(xué)家愛(ài)因斯坦小時(shí)候被認(rèn)為智力遲鈍，但到23歲時(shí)卻提出了相對(duì)論；大發(fā)明家愛(ài)迪生小時(shí)候被學(xué)校認(rèn)為智力低下，但到30歲時(shí)卻發(fā)明了留聲機(jī)、電燈、電影等；我國(guó)畫(huà)家齊白石到40歲才表現(xiàn)出繪畫(huà)才能。心理學(xué)研究表明，無(wú)論是一般能力還是特殊能力，都具有各自不同的發(fā)展期，而童年是能力發(fā)展的關(guān)鍵期。能力開(kāi)發(fā)越晚，其發(fā)展的可能性越小，因此，早期教育具有重要意義。